Il y a plusieurs inconvénients associés à l'investissement dans le secteur des services publics. Il est peu probable que les prix des actions des services publics fluctuent, ce qui réduit le potentiel de gain en capital. Il existe également le risque que les actions diminuent au point que l'investisseur subisse des pertes. Un autre inconvénient des stocks de services publics est qu'ils ne sont pas assurés par la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) ou protégés par le gouvernement en aucune façon. Cela augmente le risque pour les investisseurs, qui n'auront aucun recours si une entreprise de services publics fait faillite.
Bien que les sociétés de services publics tendent à offrir des dividendes à haut rendement, cela ne signifie pas qu'ils ne seront pas réduits, ni même complètement éliminés. Plusieurs sociétés de services publics ont réduit leurs dividendes au cours des dernières années. Les services publics ont des taux d'écart type assez élevés, leur taux moyen de 1927-2011 étant de 22, 2%. En revanche, les taux d'écart type des titres du Trésor ont varié de 3, 1 à 9, 8% au cours de la même période. Le taux d'écart moyen pour l'ensemble du marché boursier n'était que de 20, 5%. Bien qu'ils soient considérés par la plupart comme des valeurs défensives, les services publics affichent de mauvais résultats sur les marchés baissiers, comme en 2002 et 2008, lorsque les sociétés de services publics ont perdu respectivement 23% et 29%.
Un risque prévisible pour investir dans les services publics est la montée du marché des énergies renouvelables. Le National Renewable Energy Lab estime que d'ici 2050, les énergies renouvelables pourraient fournir environ 80% de l'énergie mondiale. L'inconvénient de ce marché de l'énergie en hausse est qu'il peut menacer l'avenir des sociétés de services publics traditionnelles.
Malgré ces inconvénients, le secteur des services publics peut être le bon choix pour un investisseur qui peut se permettre de prendre le risque éventuel associé à ces actions. Ceux qui recherchent un revenu de dividende stable peuvent également envisager d'investir dans le secteur des services publics. Ces actions sont également idéales pour ceux qui souhaitent ajouter des actions défensives à leur portefeuille.
