Qu'est-ce que "Made in USA"?
"Fabriqué aux Etats-Unis." C'est un label qui évoque le patriotisme, porte une promesse tacite de qualité et a une nuance politique de sécurité d'emploi pour les travailleurs américains. C'est aussi plus complexe et plus difficile à définir que ce à quoi on pourrait s'attendre. La définition officielle établie par la Federal Trade Commission (FTC) exige qu'un produit annoncé comme «Made in USA» soit entièrement ou pratiquement entièrement fabriqué aux États-Unis. Les détails concernant exactement ce que cela signifie sont énoncés dans un document de 40 pages intitulé «Conforme à la norme Made in USA».
Fonctionnement du «Made in USA»
À l'exception des automobiles, des textiles, des produits en laine et en fourrure, aucune loi n'exige la divulgation du pourcentage du contenu d'un produit fabriqué aux États-Unis. Les entreprises qui choisissent de faire de telles divulgations doivent suivre les normes énoncées dans la politique "Made in USA" de la FTC. La définition de la politique des États-Unis comprend les 50 États, le District de Columbia et les territoires et possessions des États-Unis. La définition sous-jacente de la norme exige que "toutes les pièces et tous les traitements importants qui entrent dans le produit doivent être d'origine américaine. Autrement dit, le produit ne doit contenir aucun - ou négligeable - contenu étranger".
L'assemblage ou la transformation finale du produit doit avoir lieu aux États-Unis. La Commission tient également compte d'autres facteurs, notamment la proportion du coût total de fabrication du produit qui peut être affectée aux pièces et à la transformation aux États-Unis et dans quelle mesure tout contenu étranger est retiré du produit fini. Dans certains cas, seule une petite partie des coûts de fabrication totaux est imputable à la transformation à l'étranger, mais cette transformation représente une part importante de la transformation globale du produit. La même chose peut être vraie pour certaines parties étrangères.
Les lignes directrices utilisent un gril à gaz vendu aux États-Unis à titre d'exemple. Si les boutons et les tubes, qui sont des composants mineurs du gril, sont importés du Mexique, le produit peut toujours porter l'étiquette «Fabriqué aux États-Unis». En revanche, une lampe fabriquée avec une base importée n'est pas admissible, car la base est un composant important du produit fini. Déterminer si un produit répond à la norme devrait également impliquer une évaluation du coût de fabrication du produit, y compris les matériaux et la main-d'œuvre.
Réclamations qualifiées et comparatives
Les produits qui ne satisfont pas aux exigences d'une allégation sans réserve peuvent choisir d'annoncer le pourcentage de leur contenu provenant des États-Unis ou le fait qu'ils ont été assemblés aux États-Unis. «Assemblé aux États-Unis» ou «Fabriqué aux États-Unis à partir de pièces nationales et importées» sont des exemples de réclamations qualifiées.
Afin de réclamer l'assemblage aux États-Unis, les normes exigent que l'article soit "substantiellement transformé" par le processus de fabrication. Pour cette raison, les articles qui sont fabriqués à l'étranger, importés puis assemblés via un simple assemblage de «tournevis» ne seront généralement pas éligibles pour une réclamation «assemblés aux États-Unis».
Les annonceurs intéressés à comparer leurs produits aux produits de leurs concurrents par le biais d'affirmations telles que "Nous utilisons plus de contenu américain que tout autre fabricant de téléphones portables" doivent également se conformer aux normes énoncées. En particulier, la différence entre les produits doit être substantielle.
Certification: pas si simple
La variété des distinctions possibles nécessite un ensemble complexe de directives. Le chevauchement des réglementations sur ce sujet ajoute à la confusion. Par exemple, la Loi sur l'identification des produits en fibres textiles et la Loi sur l'étiquetage des produits en laine exigent que les produits textiles, la laine et la fourrure divulguent le pourcentage de leur contenu provenant des États-Unis. L'American Automobile Labeling Act a des exigences similaires pour les véhicules.
Le gouvernement américain a une norme complètement différente en ce qui concerne les articles qu'il achète. Selon la Buy American Act, un produit donné doit "être fabriqué aux États-Unis avec plus de 50% de pièces américaines pour être considéré comme fabriqué aux États-Unis à des fins de marchés publics".
L'agence des douanes américaine a également un ensemble d'exigences relatives aux marchandises importées. En vertu de ces exigences, "si un produit est d'origine étrangère (c'est-à-dire qu'il a été substantiellement transformé à l'étranger), les fabricants et les commerçants doivent également s'assurer qu'ils satisfont à la loi et aux règlements sur le marquage douanier qui exigent que ces produits soient marqués avec un pays étranger. En outre, les douanes exigent que le pays d'origine étranger soit précédé de "Fabriqué en", "Produit de" ou de mots de même signification lorsqu'une ville ou un endroit qui n'est pas le pays d'origine apparaît sur le produit."
L'application est un tout autre problème. La FTC ne déploie aucun effort proactif pour garantir le respect des directives d'étiquetage. La mise en application repose plutôt sur la réponse à des plaintes spécifiques. Les parties lésées sont priées de contacter "la Division de l'application des lois, le Bureau de la protection des consommateurs, la Federal Trade Commission, votre procureur général de l'État ou le Better Business Bureau". Vous pouvez également poursuivre la société faisant la réclamation frauduleuse si vous pouvez prouver que vous en avez été endommagé. Le grand nombre d'entités potentielles avec lesquelles vous pouvez déposer une plainte suggère que la satisfaction peut être une tâche avec une ampleur de difficulté semblable à se conformer aux règles elles-mêmes.
Pourquoi le label est important
Un label «Made in USA» légitime évoque un sentiment instantané de nationalisme et de fierté, ainsi qu'un niveau de qualité implicite et la promesse d'emplois bien rémunérés pour les citoyens américains. La longue histoire de déclin du secteur manufacturier américain et l'effet néfaste sur l'emploi américain de l'externalisation des emplois manufacturiers vers les pays du tiers-monde ont entraîné un niveau élevé d'émotion et de sensibilité autour de ce sujet.
Les étiquettes qui indiquent «Made in China» ou dans d'autres pays sont souvent associées au déclin de la classe moyenne américaine et à des normes de sécurité et de qualité plus faibles, ainsi qu'à des conditions de travail inférieures aux normes et à l'avidité des entreprises. D'un point de vue marketing, l'étiquetage a du pouvoir.
The Bottom Line
La production nationale par rapport à la production étrangère est également un problème de sécurité nationale. Bien que les t-shirts, l'acier et les appareils électroniques importés peu coûteux puissent plaire au portefeuille, il y a de réelles questions sur la façon dont les États-Unis feraient le volume requis de chars, de canons, d'avions et d'appareils électroniques sensibles si les pays sur lesquels ils s'appuient maintenant les importations deviennent soudainement des adversaires. Bien que la propagation de la mondialisation ait abouti à une économie mondiale interconnectée, il existe diverses raisons pour lesquelles une minorité concernée de la population du pays croit fermement au mantra: "Si vous le vendez ici, construisez-le ici."
