Les produits "au citron", ou les produits avec de mauvaises performances et une faible durabilité, sont souvent achetés en raison d'un manque d'informations pouvant conduire les gens à de mauvais achats et à de mauvais investissements, au lieu d'éviter complètement le produit. Des informations pertinentes et opportunes sont cruciales pour des marchés fonctionnels et efficaces. Cependant, dans certaines industries et pour certains biens de crédibilité, les consommateurs peuvent ne pas être en mesure d'évaluer de manière approfondie les biens ou services qu'ils envisagent d'acheter. Cela conduit à la possibilité pour les consommateurs d'acheter des citrons.
Origines de la théorie du problème des citrons
La théorie du problème des citrons a été décrite par George Akerlof dans un article de 1970 intitulé "Le marché des citrons: incertitude de la qualité et mécanisme du marché".
Akerlof a expliqué comment les informations asymétriques incitent les vendeurs de produits de faible qualité à présenter leurs produits comme des produits de haute qualité, réduisant ainsi la qualité globale des produits et la satisfaction des consommateurs. Le «mécanisme de marché» auquel Akerlof fait référence - où le mauvais chasse le bien lorsque seule la qualité moyenne des marchandises sur un marché est prise en compte - se traduit par un équilibre sans commerce.
Akerlof a postulé que, dans certains cas, certains marchés peuvent échouer entièrement en raison de ce mécanisme de marché dans lequel il existe un degré élevé d'incertitude sur la qualité des produits. George Akerlof a partagé le prix Nobel 2001 en sciences économiques avec Michael Spence et Joseph Stiglitz pour leurs recherches sur l'information asymétrique.
Solutions à l'information asymétrique
Il y aura presque toujours des situations où les consommateurs ne seront pas en mesure de prendre une décision d'achat éclairée, ce qui augmentera la probabilité du problème des citrons. Les informations asymétriques et le problème du marché du citron sont répandus dans de nombreuses industries, principalement dans les secteurs de l'automobile, des banques, des soins de santé, des produits pharmaceutiques et des services professionnels.
Augmenter la quantité d'informations
Heureusement, il existe des solutions au problème des informations asymétriques. Parmi ces solutions, l'augmentation de l'accès à l'information est primordiale. Donner aux consommateurs un meilleur accès aux informations résout directement le problème des informations asymétriques. Il est presque impossible de fournir à chaque consommateur toutes les informations dont il a besoin pour prendre une décision d'achat éclairée dans chaque cas, mais si les consommateurs peuvent obtenir suffisamment d'informations pour prendre une décision éclairée, la qualité globale du produit peut être améliorée, ainsi que la satisfaction globale des consommateurs.
Prenons à nouveau l'exemple précédent d'un marché de voitures d'occasion. Un consommateur n'ayant accès à aucune information externe devrait très probablement se fier à la parole du concessionnaire. L'accès à l'information, comme un site Web, permet de résoudre le problème de l'information asymétrique. Les consommateurs peuvent être en mesure de vérifier les antécédents d'un concessionnaire sur un site Web ou ils pourraient trouver une liste de mécaniciens locaux qui peuvent examiner la voiture d'occasion avant l'achat. Si les acheteurs précédents sont en mesure de publier des commentaires sur le site Web, les nouveaux acheteurs peuvent être prévenus d'un revendeur sans scrupules vendant des citrons. Les consommateurs pourraient même se renseigner sur les problèmes mécaniques et électriques de base qui pourraient être problématiques dans une voiture de mauvaise qualité.
Solutions au problème du citron
Bien sûr, il existe plusieurs solutions au problème de l’information asymétrique, ou «comment éviter d’acheter un citron».
Garanties et garanties: Les garanties et garanties bénéficient à la fois à l'entreprise, en attirant les clients avec une assurance de biens et services de meilleure qualité, ainsi que les consommateurs qui, en cas de réception d'un produit défectueux, peuvent retourner l'article ou le faire remplacer. Par exemple, presque tous les fabricants d'appareils électroniques offrent des garanties.
Normes de l'industrie: Les entreprises peuvent fixer des exigences pour produire des biens et services conformes aux normes de l'industrie, attirant ainsi des clients qui pourraient ne pas être en mesure d'évaluer correctement les produits et services de l'industrie. Cette méthode est pratiquée le plus souvent par des producteurs de biens et services de haute qualité qui souhaitent se différencier des producteurs de faible qualité.
Certification de produit externe: Comme pour la création de normes industrielles, les entreprises peuvent obtenir une certification de produit externe afin que les consommateurs puissent compter sur une vérification experte de la qualité de leurs produits et services.
Règlement sur la protection des consommateurs: dans de nombreuses industries et les gouvernements agissent pour traiter les informations asymétriques en mettant en œuvre des lois sur la protection des consommateurs conçues pour établir une norme à laquelle toutes les entreprises doivent se conformer légalement. Par exemple, les émetteurs de cartes de crédit sont soumis aux lois sur la protection des consommateurs établies par le gouvernement.
Lois sur la responsabilité: Les lois sur la responsabilité font partie des réglementations de protection des consommateurs établies par le gouvernement. Les entreprises peuvent être passibles de sanctions et d'amendes si les normes minimales de l'industrie ne sont pas respectées.
Licence: L'octroi de licences relève également des réglementations de protection des consommateurs. Une entreprise, comme un service public, peut exiger une licence du gouvernement pour vendre certains biens et services.
Régulation sociale: La réglementation sociale est une mesure importante prise par le gouvernement lorsque d'autres lois sur la protection des consommateurs ne fournissent pas de fonctions réglementaires adéquates. La surveillance du secteur bancaire d'un pays est un type de réglementation sociale conçue pour protéger tout le monde.
Bottom Line
Lorsque les consommateurs ne sont pas en mesure d'évaluer pleinement les choses qu'ils achètent, il y a toujours une chance qu'ils obtiennent un citron. L'accès à l'information, associé à d'autres solutions commerciales et réglementaires, peut réduire la probabilité du problème des citrons et augmenter la qualité des produits et la satisfaction globale des consommateurs.
