Wall Street, située dans le bas de Manhattan, est devenue synonyme des marchés financiers américains. Pourtant, l'histoire de la rue remonte beaucoup plus loin à la Bourse de New York (NYSE).
Wall Street est une référence directe à un mur qui a été érigé par des colons néerlandais sur la pointe sud de l'île de Manhattan au 17ème siècle. Les Hollandais, situés dans la partie la plus méridionale de l'île, ont érigé un mur défensif pour empêcher l'entrée des Britanniques et des pirates. Bien que ce mur n'ait jamais été utilisé aux fins prévues, des années après son retrait, il a laissé un héritage avec la rue qui porte son nom.
Ce domaine n'est devenu célèbre pour être le centre financier américain qu'en 1792, lorsque 24 des premiers et des plus éminents courtiers des États-Unis ont signé l'accord Buttonwood qui décrivait la forme commune de commission des titres de négociation. Certains des premiers échanges de titres ont été des obligations de guerre, ainsi que certaines valeurs bancaires telles que First Bank of the United States, Bank of New York et Bank of North America.
Le NYSE est venu plus tard. En 1817, l'accord Buttonwood - nommé ainsi parce que l'accord a eu lieu sous un arbre Buttonwood - a été révisé. L'organisation des courtiers s'est rebaptisée The New York Stock and Exchange Board. L'organisation a loué des locaux pour le négoce de titres, à plusieurs endroits, jusqu'en 1865, date à laquelle ils ont trouvé leur emplacement actuel au 11 Wall Street.
La guerre civile américaine s'est produite entre 1861 et 1865, ce qui a en fait aidé le quartier financier à démarrer.
En 1869, le New York Stock and Exchange Board a fusionné avec une entreprise concurrente qui a vu le jour appelée The Open Board of Stock Brokers. Alors que le trading financier est toujours en place, la fusion a contribué à solidifier le NYSE comme l'un des principaux endroits où faire du commerce. Le nombre de membres a été limité à un certain nombre de membres et reste limité, bien que des augmentations de membres se soient produites au fil des ans.
Le krach boursier de 1929 et la dépression qui a suivi ont amené davantage de réglementation gouvernementale et de surveillance aux bourses américaines. Avant cela, c'était beaucoup moins réglementé, et après le crash, les politiciens et l'échange ont réalisé que davantage de protocoles devaient être mis en place pour protéger les investisseurs.
La NYSE est la plus grande bourse au monde par sa capitalisation boursière. La NASDAQ Stock Exchange, au 165 Broadway, est la deuxième plus grande bourse. Alors que beaucoup pensent encore à Wall Street comme le centre financier du monde, cela commence à changer. Alors que de nombreuses sociétés financières avaient leur siège social à Wall Street, beaucoup ont choisi de s'installer ailleurs. De nombreuses sociétés de négoce à haute fréquence ont élu domicile dans le New Jersey, par exemple. Avec le commerce électronique et les progrès technologiques dans la communication, il n'est plus nécessaire pour les commerçants d'être dans ou à proximité du quartier financier.
Alors que la rue continue d'abriter le bâtiment physique du NYSE, la rue a bien plus d'histoire que cela. Le nom de la rue remonte à un mur construit au 17ème siècle. Alors que les marchés financiers de la NYSE et des États-Unis continuent de progresser, beaucoup plus sera écrit sur cette rue historique à l'avenir.
