"Si vous êtes si intelligent, comment se fait-il que vous ne soyez pas riche?" est une question que les économistes semblent inviter. S'ils peuvent expliquer les subtilités des économies et des marchés mondiaux, ils pourraient sûrement tuer le marché boursier. Ce n'est souvent pas le cas. Les économistes ont un désavantage: leur profession est fortement chargée d'études théoriques plutôt que pratiques. Ils sont souvent encouragés à simplifier à l'excès les variables afin de faire fonctionner les modèles. Cela fonctionne pour le milieu universitaire, mais les investisseurs trouvent souvent que le diable est dans les détails.
Les économistes théoriques de la variété modéliste ont fait de grosses sommes d'argent en travaillant comme des quants, mais lorsque le marché s'écarte du modèle, comme il l'a fait avec le LTCM, les gains peuvent rapidement disparaître. Les économistes de ces emplois font généralement leur fortune via un paiement de salaire comme leurs homologues universitaires plutôt que par des gains de stock.
Un nombre restreint si les économistes ont fait fortune en tant que purs investisseurs en actions. De nombreux économistes, même Karl Marx, ont mis le chapeau du spéculateur boursier. Jusqu'à présent, les deux économistes les plus riches de l'histoire étaient des investisseurs. John Maynard Keynes a fait fortune dans les années 1920 et l'a perdue dans l'accident, pour ensuite construire une autre fortune en faisant grimper les stocks au lendemain. Il est mort millionnaire, pas en tant qu'économiste le plus riche. (à propos de Keynes dans notre article, Giants of Finance: John Maynard Keynes .)
Cet honneur appartient à David Ricardo (1772-1823), un économiste britannique qui était également négociant en obligations - il n'y avait pas d'autres actions que la Compagnie des Indes orientales de son vivant. Ricardo était un maître de l'arbitrage et a fait fortune en exploitant les différences de prix entre des obligations d'État comparables. Préfigurant Keynes, Ricardo était également très à contre-courant. En achetant des obligations de guerre britanniques alors qu'ils se vendaient à un escompte élevé en raison des victoires de Napoléon, Ricardo aurait gagné 1 million de livres lorsque Napoléon a été vaincu à Waterloo. Ainsi, alors que la majorité des économistes ne sont pas extrêmement riches malgré leur formation, certains ont définitivement répondu aux attentes élevées.
Andrew Beattie a répondu à cette question.
