La Chine est considérée par de nombreux experts comme un atout dans les négociations commerciales compte tenu de sa position dominante en tant que fournisseur mondial de matériaux de terres rares utilisés dans les industries américaines, notamment la technologie, l'aérospatiale et la défense. Les États-Unis, en fait, dépendent de la Chine pour 80% de leurs approvisionnements en terres rares et la Chine a menacé de manière voilée de restreindre les exportations vers les entreprises américaines. "Si la Chine voulait réduire les exportations de terres rares, l'étape logique serait de baisser le quota minier", a récemment déclaré Helen Lau, analyste des métaux et des mines chez Argonaut Securities, au magazine Fortune. Elle a déclaré que la Chine pourrait signaler ses intentions dès ce mois-ci lorsqu'elle décidera des quotas.
Mais une décision de restreindre les exportations vers les États-Unis en 2019 pourrait se retourner contre elle, selon des analyses dans des colonnes distinctes du Wall Street Journal et du Barron's. Pour commencer, lorsque la Chine a restreint ses exportations de terres rares en 2010 et que les prix ont augmenté, les capitaux étrangers ont investi dans des mines dans d'autres parties du monde. En conséquence, selon le Journal, la part de la Chine dans la production mondiale est passée de près de 100% à 70% aujourd'hui.
Pourquoi la Chine peut perdre si elle joue la carte Trump de terres rares
- La part de marché de la Chine est déjà passée de 100% à 70% Les entreprises technologiques américaines peuvent trouver des solutions pour obtenir du matériel Une grande partie de la demande américaine n'est pas stratégique et peut être remplacée De nouveaux fournisseurs comme le Brésil et l'Australie émergent
Ce que cela signifie pour les investisseurs
Les ventes de la Chine ont également chuté parce que les sociétés technologiques américaines géantes ont pu développer des solutions de contournement en utilisant des matériaux plus facilement accessibles. Ils devraient faire de même cette année si la Chine réduit ses approvisionnements.
Il est également négligé qu'une grande partie de la demande de ces éléments aux États-Unis n'est pas de nature stratégique, selon le Journal. Au contraire, environ 60% des terres rares sont utilisées comme catalyseurs, une application assez basique. Aux États-Unis, environ 1% seulement de la demande de matériaux contenant des terres rares va au ministère de la Défense. Selon un rapport de Fortune, la demande américaine pour les exportations chinoises de terres rares est en fait assez faible, ne représentant que 4% des expéditions de la Chine en 2018. Parce que, paradoxalement, les matériaux de terres rares ne sont généralement pas tellement «rares» qu'ils sont coûteux à la mienne, les opérations dans d'autres régions comme le Brésil, l'Australie et le Vietnam visent à arracher une partie du contrôle de la Chine sur l'industrie.
Si la Chine joue son atout, les entreprises américaines et étrangères seront prêtes. En 2010, les prix des matériaux de terres rares ont grimpé, nuisant à court terme à certaines entreprises. Mais en réponse, le PDG Robert Macleod du producteur britannique de catalyseurs Johnson Matthey, a récemment déclaré que son entreprise avait tiré de nouvelles leçons de 2010, selon Barron's. Désormais, la société dispose de «multiples options d'approvisionnement», a déclaré Macleod.
Et après
Pour être sûr, ces analyses sont trop optimistes. Les sceptiques suggèrent que le monopole de la Chine sur ces matériaux pourrait représenter une menace importante pour les industries américaines. Jack Lifton, co-fondateur de Technology Metals Research, a décrit l'impact potentiel d'une restriction sur les exportations de la Chine comme "dévastateur", selon Bloomberg, ajoutant que "cela serait un énorme coup pour l'industrie des appareils de consommation et l'industrie automobile".
