Un indice pondéré par le prix utilise le prix par action pour chaque action incluse et divise la somme par un diviseur commun, généralement le nombre total d'actions de l'indice. Le Dow Jones Industrial Average (DJIA) est un exemple de ce type d'indice. Lorsqu'il a été créé en 1896 par Charles Dow, il devait refléter le prix moyen des actions sur le marché.
Charles Dow a probablement choisi de créer un indice pondéré en fonction de sa simplicité. À l'époque, les investisseurs étaient nouveaux dans l'idée des actions. Auparavant, les obligations étaient l'investissement typique et leur stabilité des prix et leurs paiements d'intérêts étaient faciles à comprendre pour les investisseurs. Le Dow Jones Industrial Average a donné aux investisseurs un moyen simple de suivre la performance du marché boursier. Ainsi, l'indice qui contenait à l'origine 12 sociétés a été calculé en ajoutant tous les prix des actions et en divisant ensuite ce nombre par 12. Sur le marché actuel, certaines personnes pensent qu'il s'agit d'un calcul archaïque et non pertinent. Cependant, le Dow Jones suit historiquement les mêmes tendances que celles du marché plus large et prédit souvent les tendances à venir.
Il existe un certain biais qui affecte également la façon dont les investisseurs perçoivent la valeur derrière la statistique Dow Jones. Chacune des 30 sociétés incluses dans l'indice est sélectionnée par le Wall Street Journal. Ceci, associé au calcul apparemment arbitraire, manque de crédibilité dans l'esprit de certains investisseurs. Au fil du temps, le diviseur a été ajusté du simple nombre de sociétés de l'indice à un nombre qui permet de tenir compte des fractionnements d'actions et des fractionnements inversés qui affectent le prix par action. En août 2014, le diviseur est d'environ 0, 1557. Le diviseur actuel est publié par le Wall Street Journal.
