La prise de contrôle de Manchester United par la famille Glazer à partir de 2005 a lourdement endetté le club historique, ce qui est une source de controverse continue pour de nombreux supporters de longue date du club. Les Glazers ont payé environ 790 millions de livres sterling pour l'équipe. La famille a d'abord pris le club privé, ce qui a créé une grande dette, mais a ensuite eu une introduction en bourse (IPO) en 2012. À un moment donné en 2010, la dette du club a dépassé 716, 5 millions de livres sterling, soit plus de 1 milliard de dollars, provoquant un tollé des supporters du club. Ce montant de la dette a été remboursé au cours des prochaines années. En février 2015, le club avait une dette d'environ 380, 5 millions de livres sterling, qui avait augmenté par rapport au trimestre précédent. Le manque de participation à la Ligue des champions lors de la saison 2014-2015 a nui aux revenus du club.
Malcolm Glazer a bâti sa richesse grâce à l'investissement immobilier, y compris les parcs de maisons mobiles et les centres commerciaux. Les Glazers possèdent également les Buccaneers de Tampa Bay de la Ligue nationale de football (NFL). La prise de contrôle de Manchester United par Glazer a été très controversée en raison du montant de la dette utilisée pour la transaction.
Les Glazers ont commencé à acheter leurs actions de Manchester United en 2003 par l'intermédiaire d'une société holding connue sous le nom de Red Football. Ils ont construit leur position au cours des prochaines années. En mai 2005, les Glazers ont obtenu une participation majoritaire de plus de 75% dans le club et peu de temps après, les actions ont été radiées de la Bourse de Londres. Dans le cadre de la prise de contrôle, les Glazers ont imposé au club une dette importante. Environ 265 millions de livres sterling ont été garanties par les actifs du club, le montant total de la dette étant d'environ 660 millions de livres sterling. C'était la première fois que le club s'endettait depuis 1931. Les prêts étaient accordés par de grands hedge funds américains. Les taux d'intérêt sur la dette s'élevaient à environ 62 millions de livres sterling par an. Une partie substantielle des prêts étaient des prêts en nature, sur lesquels le club payait 16, 25% d'intérêts à un moment donné. La nature précaire du bilan du club a provoqué des protestations des supporters du club.
Les Vitriers ont refinancé cette dette en 2010 en émettant une série d'obligations à deux tranches principales. La première tranche, d'une valeur d'environ 250 millions de livres sterling, a payé des intérêts d'environ 8, 75%. La deuxième tranche, d'une valeur d'environ 425 millions de dollars, a payé 8, 375% d'intérêts. La deuxième tranche a été émise en raison de la forte demande des investisseurs aux États-Unis. Les fonds provenant des émissions d'obligations ont été utilisés pour rembourser la dette en cours.
En 2012, Manchester United a eu une introduction en bourse à la Bourse de New York (NYSE). Des actions ont été offertes à 14 $, offrant environ 16 millions d'actions à vendre. Les actions de classe A ont été offertes au public, tandis que les actions de classe B étaient contrôlées par les Vitriers. Les classes étaient structurées de telle sorte que les Glazers conservaient le contrôle du vote du club, ce que certains considéraient comme controversé. George Soros, le célèbre investisseur, était un acheteur important d’actions de catégorie A lors de l’introduction en bourse. L'argent de l'introduction en bourse a été utilisé pour payer environ 62 millions de livres sterling en obligations, ce qui a allégé l'endettement du club.
