La division d'une nation n'est pas seulement une ligne sur sa carte géographique; il sculpte le cœur de son peuple. Ceux qui ont été unis pendant des siècles sont séparés, forcés de reconnaître la division politique sur le lien des relations, de la langue et de la culture. Les photos de la réunion réconfortante des familles coréennes en février 2014 reflètent la douleur de la génération qui a été témoin de la fracture et séparée de ses proches. Les nouvelles générations s'identifient comme nord-coréens et sud-coréens. Aujourd'hui, il ne reste que la zone démilitarisée (DMZ) fortement gardée entre la Corée du Nord et la Corée du Sud.
La péninsule coréenne était un territoire uni sous la dynastie Josean qui a régné sur la région pendant plus de 500 ans, à partir de 1392 après la chute de la dynastie Gorveo. Cette règle a pris fin en 1910, avec l'annexion japonaise de la Corée. En tant que colonie du Japon, la Corée a été sous une cruelle domination japonaise pendant 35 ans (1910-1945), à une époque où les Coréens ont lutté pour préserver leur culture. Pendant la règle japonaise, l'enseignement de l'histoire et de la langue coréennes n'était pas autorisé dans les écoles, les gens devaient adopter des noms japonais et utiliser le japonais comme langue. Les Japonais ont même brûlé de nombreux documents relatifs à l'histoire de la Corée. L'agriculture visait principalement à répondre aux exigences du Japon. Après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, les Coréens aspiraient à être une nation libre mais étaient peu conscients de ce qu'ils allaient subir ensuite.
38e parallèle
Les questions les plus pertinentes concernant la division de la péninsule coréenne sont pourquoi cela s'est-il produit et qui en était responsable? Le Japon était sur le point de se rendre en 1945 et l'URSS avançait à travers la Corée, écrasant l'armée japonaise lorsque la nouvelle de la capitulation du Japon éclata. Les États-Unis à ce moment-là n'avaient pas de base en Corée et craignaient la prise de contrôle complète de la péninsule par les forces soviétiques. L'absence de troupes américaines était principalement due à une erreur de calcul du moment où le Japon se rendrait. Pour empêcher l'URSS de s'emparer de toute la péninsule, les États-Unis ont suggéré une division temporaire de la péninsule coréenne entre les États-Unis et l'URSS.
Les colonels de l'armée américaine Charles Bonesteel et Dean Rusk (le futur secrétaire d'État américain) ont été invités à revoir et à suggérer une ligne de démarcation sur la carte coréenne. À cette époque, les troupes américaines étaient à 500 miles de là, alors que les troupes soviétiques étaient déjà présentes dans la région nord de la Corée. Les deux officiers de l'armée américaine ont eu une trentaine de minutes pour suggérer une ligne de démarcation. Ils ont choisi le trente-huitième parallèle naturellement proéminent pour marquer la division de la région. Les colonels ont essayé de s'assurer que la démarcation était suffisamment visible et que Séoul était de leur côté. Depuis que la suggestion a été acceptée par l'URSS, elle a limité les troupes soviétiques au trente-huitième parallèle tandis que les troupes américaines ont finalement gagné la domination dans le Sud. À ce stade, la fracture devait être un arrangement administratif provisoire et la Corée devait être réunie sous un nouveau gouvernement.
Les différentes idéologies politiques qui existaient en Corée se sont encore polarisées sous l'influence des superpuissances respectives en charge de la région; les Soviétiques ont soutenu le communisme et les États-Unis ont favorisé le capitalisme. En 1947, les Nations Unies devaient superviser les élections au Nord et au Sud pour former un gouvernement démocratiquement élu. Il y avait un manque de confiance important et l'élection prévue ne pourrait jamais se dérouler avec succès. Les élections ont été bloquées dans le Nord par les Soviétiques, qui ont plutôt soutenu le chef communiste Kim II Sung à la tête de la République populaire démocratique de Corée (RPDC). Le scénario n'était pas très différent dans le Sud, où Syngman Rhee était soutenu par les États-Unis en tant que leader de la République de Corée (ROK).
Bien que les deux dirigeants aient cru à la réunification de la Corée, leurs idéologies étaient non seulement différentes mais également opposées. Un an plus tard, dans le cadre d'un accord de l'ONU, les États-Unis et les Soviétiques devaient retirer leurs armées de la péninsule. Bien que cela se soit produit, il y avait toujours une forte présence sous la forme de conseillers et de diplomates des deux superpuissances.
Les régions nouvellement séparées se livraient souvent à des escarmouches le long de la ligne de démarcation, mais il n'y avait pas d'attaques formelles jusqu'en 1950. Au milieu des années 1950, la RPDC, soutenue par les Soviétiques, a vu une chance d'unir toute la péninsule sous le régime communiste et a lancé une attaque contre ROK. L'armée de la RPDC en l'espace de trois à quatre mois a englouti toute la péninsule. Cependant, alors que l'ONU intervenait, des troupes d'une quinzaine de pays (avec une majorité des États-Unis) sont venues en renfort pour la Corée du Sud. La situation s'est encore compliquée lorsque la Chine a soutenu la RPDC. En 1953, les combats se sont terminés par un armistice, donnant naissance à la zone démilitarisée (DMZ), une frontière fortement gardée presque le long du trente-huitième parallèle.
The Bottom Line
Ni les mesures prévues par les superpuissances ni la guerre de Corée dévastatrice n'ont pu réunir la Corée. Aujourd'hui, la Corée du Nord et la Corée du Sud sont non seulement séparées politiquement et géographiquement, mais près de sept décennies de séparation les ont transformées en mondes différents. La Corée du Sud fait partie des économies d'un billion de dollars tandis que la population du Nord survit encore grâce à l'aide. Les deux nations ont des droits, des lois et des ordres de citoyens différents, des économies, des sociétés et une vie quotidienne. Mais l'histoire de milliers d'années de la Corée en tant que nation unifiée sera toujours un rappel de sa division arbitraire.
