Qu'est-ce que la méthode comptable?
La méthode comptable fait référence aux règles qu'une entreprise suit pour déclarer ses revenus et ses dépenses. Les deux principales méthodes sont la comptabilité d'exercice et la comptabilité de caisse. La comptabilité de caisse présente les revenus et les dépenses au fur et à mesure qu’ils sont reçus et payés; la comptabilité d'exercice les rapporte au fur et à mesure qu'ils sont gagnés et engagés.
Comprendre la méthode comptable
La comptabilité de caisse est une méthode comptable relativement simple et couramment utilisée par les petites entreprises. En comptabilité de caisse, les transactions ne sont enregistrées que lorsque la trésorerie est dépensée ou reçue. En comptabilité de caisse, une vente est comptabilisée lors de la réception du paiement et une dépense n'est enregistrée que lors du paiement d'une facture. La méthode de comptabilité de caisse est, bien entendu, la méthode que la plupart d'entre nous utilisons pour gérer les finances personnelles et elle convient aux entreprises jusqu'à une certaine taille. Cependant, si une entreprise génère plus de 5 millions de dollars de ventes annuelles, elle doit utiliser la méthode de la comptabilité d'exercice, conformément aux règles de l'Internal Revenue Service.
La comptabilité d'exercice est basée sur le principe de l'appariement, qui est censé correspondre au moment de la constatation des produits et des charges. En faisant correspondre les revenus aux dépenses, la méthode de la comptabilité d'exercice vise à donner une image plus précise de la véritable situation financière d'une entreprise. Selon la méthode de la comptabilité d'exercice, les transactions sont enregistrées lorsqu'elles sont encourues plutôt qu'en attente de paiement. Cela signifie qu'un bon de commande est enregistré en tant que produit, même si les fonds ne sont pas reçus immédiatement. Il en va de même pour les dépenses dans la mesure où elles sont enregistrées même si aucun paiement n'a été effectué.
Points clés à retenir
- Les deux principales méthodes comptables sont la comptabilité de caisse et la comptabilité d'exercice. La comptabilité de caisse est simple, mais elle ne fonctionne pas bien dans des situations financières complexes. Les entreprises de plus d'une certaine taille en termes de stocks ou de ventes doivent utiliser la méthode de la comptabilité d'exercice.
Considérations lors du choix d'une méthode comptable
La valeur de la comptabilité d'exercice devient plus évidente pour les grandes entreprises complexes. Une entreprise de construction, par exemple, peut entreprendre un projet à long terme et ne pas recevoir de paiements en espèces complets tant que le projet n'est pas terminé. En vertu des règles de comptabilité de caisse, l'entreprise encourrait de nombreuses dépenses mais ne constaterait pas de produits tant que le client n'aurait pas reçu d'argent. Ainsi, le livre de la société semblerait faible jusqu'à ce que les revenus soient effectivement entrés. Si cette société recherchait un financement auprès d'une banque, par exemple, la méthode de comptabilité de caisse fait ressembler à un mauvais pari car elle engendre des dépenses mais pas de revenus.
Selon la comptabilité d'exercice, l'entreprise de construction constaterait un pourcentage des revenus et des dépenses correspondant à la portion du projet qui était terminée. C'est ce qu'on appelle la méthode du pourcentage d'achèvement. Cependant, le montant réel de trésorerie entrant dans l'entreprise serait évident sur le tableau des flux de trésorerie. Cette méthode montrerait à un prêteur potentiel une image beaucoup plus complète du pipeline de revenus de l'entreprise.
Méthodes comptables et taxes
L'Internal Revenue Service oblige les contribuables à choisir une méthode comptable qui reflète fidèlement leurs revenus et à être cohérent dans leur choix de méthode comptable d'année en année. En effet, le basculement entre les méthodes permettrait potentiellement à une entreprise de manipuler les revenus pour minimiser ses charges fiscales. En tant que tel, l'approbation de l'IRS est requise pour changer les méthodes. Les entreprises peuvent utiliser un hybride des deux méthodes, ce qui est autorisé par les règles de l'IRS si les exigences spécifiées sont remplies.
