Le géant du commerce électronique Amazon a annoncé cette semaine qu'il augmenterait son salaire minimum pour les employés aux États-Unis, y compris pour les travailleurs saisonniers, à 15 $ l'heure, bénéficiant à plus de 250 000 employés ainsi qu'à 100 000 travailleurs saisonniers. Cette décision fait partie d'une stratégie à deux volets qui verra également Amazon utiliser son pouvoir de lobbying pour plaider en faveur d'une augmentation du salaire minimum fédéral.
Globalement, Amazon bénéficiera dans deux domaines importants. Non seulement cette annonce va-t-elle atténuer les critiques de la société à mille milliards de dollars qui avait à la fois la gauche et la droite en train de critiquer ses conditions de travail et ses bas salaires. En outre, bien que la décision soit une victoire majeure pour les employés et les groupes plaidant pour un meilleur salaire, elle peut également donner à Amazon un avantage sur sa concurrence, lui permettant d'attirer les talents et de siphonner les travailleurs loin des détaillants concurrents, selon le Wall Street Journal.
Une randonnée importante
En annonçant la décision, le PDG Jeff Bezos a noté que «nous avons écouté nos critiques, réfléchi à ce que nous voulions faire et décidé que nous voulions diriger». Il a également ajouté qu'Amazon «encouragerait nos concurrents et d'autres gros employeurs à nous rejoindre.."
L'entreprise, qui a fait les manchettes à plusieurs reprises pour les mauvaises conditions de travail dans toute sa chaîne logistique, des employés de ses installations aux mauvais traitements des conducteurs, a vu les critiques s'intensifier en raison de l'énorme richesse de Jeff Bezos. Amazon a également une série de comportements antisyndicaux bien documentés.
Maintenant, il semble que Bezos et Amazon soient prêts à promouvoir un changement réel, l'augmentation des salaires devant être mise en œuvre à partir du 1er novembre et l'entreprise engageant de réelles ressources pour faire pression en faveur d'une augmentation du salaire minimum fédéral. Dans son communiqué de presse, Jay Carney - vice-président directeur d'Amazon pour les affaires mondiales - a noté que le plaidoyer «aurait un impact profond sur la vie de dizaines de millions de personnes et de familles à travers le pays».
Pourquoi Amazon annonce-t-il cela maintenant?
Le calendrier de l'annonce met en évidence une préoccupation croissante pour Amazon. Après des années de mauvaise presse et d'opinion de plus en plus négative, l'entreprise peut enfin faire face à un défi insurmontable. La critique du Sénat américain a été propulsée par le sénateur Bernie Sanders (I-VT) et d'autres démocrates. Sanders a exprimé sa condamnation, notant à TechCrunch que «les contribuables de ce pays ne devraient pas subventionner un gars qui vaut 150 milliards de dollars» et que quelqu'un qui «a assez d'argent pour payer à ses travailleurs un salaire décent… n'a pas besoin de bien-être social."
La société n'a pas non plus été à l'abri de l'allée conservatrice généralement pro-entreprise. L'éminent expert Tucker Carlson a également récemment pris Amazon, et en particulier Bezos, pour responsable de leurs conditions de travail et de salaire. Carlson a dénoncé les salaires scandaleusement bas et le fait que de nombreux employés étaient encore contraints de se qualifier et de profiter des programmes de protection sociale.
L'annonce intervient également relativement tard, car d'autres grandes sociétés ont déjà pris des mesures similaires pour appliquer des salaires minima plus élevés. Cela inclut les grands détaillants comme Target et Walmart, ainsi que Disney dans ses deux grands parcs à thème, qui ont tous accepté de franchir la barre des 15 $ d'ici 2020. De plus, cela semble être une réponse à un récent projet de loi présenté au Sénat par Sanders.
Le projet de loi, intitulé «Stop Bad Employers by Zeroing Out Subsidies Act» (en abrégé Stop BEZOS), semble viser directement l'entreprise, bien qu'il s'applique à une portée plus large. Néanmoins, le projet de loi permettrait au gouvernement de taxer les sociétés qui obligent leurs employés à subsister sur le bien-être, les bons d'alimentation et d'autres aides publiques.
Bien qu'il ne soit pas près d'être adopté, le projet de loi est un coup de foudre pour une entreprise qui a longtemps évité les conversations inconfortables sur ses pratiques de travail. Bien qu'il soit peu probable qu'Amazon réponde directement à ces accusations et rapports pour l'instant, l'annonce semble être un moyen d'atténuer la presse négative que la société reçoit régulièrement.
Un mouvement majeur pour les salaires
Plus que la hausse des salaires de l'entreprise - qui est importante pour des milliers de personnes aux États-Unis - l'annonce est un revirement pour Amazon. En promettant de fournir non seulement de l'argent, mais un véritable poids politique pour améliorer les salaires, l'entreprise pourrait contribuer à aider les travailleurs à obtenir de meilleures conditions à travers le pays, et pas seulement Amazon.
Même ainsi, l'annonce n'est que le début. Il reste à voir quelles mesures concrètes Amazon prend pour résoudre le problème et comment le public les recevra. Plus important encore, l'entreprise doit encore prouver qu'elle est attachée au bien-être des travailleurs en s'attaquant de front à ses conditions de travail.
