Apple Inc. (AAPL) a signé un accord pour transformer certaines des nouvelles camionnettes T6 Transporter de Volkswagen AG (VLKAY) en navettes autonomes pour ses employés, selon le New York Times.
Le fabricant d'iPhone aurait travaillé sur un programme de navette depuis l'été dernier. Trois sources ont déclaré au Times que le projet, qui nécessite qu'Apple installe son propre logiciel de conduite autonome dans les véhicules Volkswagen, est en retard et «consomme presque toute l'attention de l'équipe automobile Apple».
Aspirations déclinantes
L'accord d'Apple avec la marque allemande emblématique reflète un changement de cap pour les aspirations de véhicule autonome de Cupertino, en Californie. Au départ, Apple voulait construire son propre véhicule autonome tout électrique. À en juger par cette annonce, la société a maintenant décidé de créer des logiciels à octroyer sous licence à des constructeurs automobiles plus expérimentés.
Au cours des années précédentes, Apple a cherché à s'associer à BMW AG (BMWYY) et Mercedes-Benz de Daimler AG (DDAIF) pour développer une voiture entièrement électrique et autonome, ont déclaré au Times cinq personnes familières avec les négociations. Cependant, aucun accord n'a jamais été conclu car Apple demandait aux candidats potentiels de céder le contrôle des données et de la conception.
En juin dernier, le PDG Tim Cook a laissé entendre qu'Apple avait réduit ses aspirations, déclarant à Bloomberg que la société avait tourné son attention vers la «concentration sur les systèmes autonomes». des changements de cap répétés qui ont nui au moral et poussé des centaines d'employés à partir.
Apple teste actuellement plusieurs VUS Lexus équipés de matériel et de logiciels autonomes à Cupertino et dans les environs dans le cadre de son programme de navette. Les cadres dirigeants du projet ont déclaré à M. Cook que la navette serait terminée d'ici la fin de 2018. Cependant, ce délai ne devrait pas être respecté.
Le Times a rapporté que le projet n'avait pas de plan clair au-delà des camionnettes et a ajouté qu'il n'est pas clair si le partenariat d'Apple avec Volkswagen s'étendra au-delà de la navette.
Les entreprises qui mènent la course au développement de systèmes de conduite automatisés comprennent: General Motors (GM), Waymo d'Alphabet (GOOGL), Daimler, Ford Motor Company (F), Volkswagen et Tesla Inc. (TSLA).
