Il existe différentes définitions de la loi de la demande en économie. La définition la plus courante, adaptée aux modèles macroéconomiques, montre une corrélation inverse entre le prix et la quantité demandée d'un bien. Il existe des exceptions réelles à la définition basée sur un modèle, mais ces mêmes exceptions ne s'appliquent pas à la loi de demande plus spécifique et logiquement déductive.
Exceptions au modèle de la loi de la demande
Le graphique de base de l'offre et de la demande en microéconomie montre le prix sur l'axe vertical, la quantité demandée sur l'axe horizontal et une courbe de demande en pente descendante. La courbe d'offre est en pente ascendante et coupe la courbe de demande à l'équilibre. Cependant, tous les marchés ne correspondent pas à ce modèle dans la réalité. Certains biens voient la demande augmenter et baisser avec le prix dans une relation positivement corrélée. Cela se produit normalement avec des marchandises qui n'ont pas de substituts proches. Les économistes appellent certains de ces biens Giffen et d'autres biens Veblen.
Les biens Giffen impliquent une courbe de demande en pente ascendante dans un modèle. Historiquement, les économistes n'ont pu citer qu'un ou deux cas de biens se comportant comme des biens Giffen, comme le riz dans certaines provinces de Chine ou les pommes de terre en Irlande au XIXe siècle. Même ceux-ci sont considérés comme controversés.
Les exemples les plus courants de produits Giffen sont en fait des produits Veblen, qui résultent de changements dans le goût des consommateurs. Les biens Veblen ont en fait des courbes de demande en pente descendante; la courbe de demande se déplace vers la droite. Cependant, tous les économistes ne définissent pas cela comme une violation de la loi de la demande.
Loi déductive de la demande
La version la plus large de la loi de la demande ne peut pas être tracée sur un graphique de prix microéconomique. Il n'y a aucune exception à cette loi de la demande; ses règles découlent de syllogismes, ou logiques déductives, basées sur l'action humaine. Une description simplifiée de cette loi est la suivante: à mesure que le véritable coût d'acquisition d'un bien augmente, les consommateurs ont tendance à en acheter moins qu'ils ne l'auraient autrement acheté.
Le vrai coût d'acquisition d'un bien comprend le coût d'opportunité. Même si la demande d'un bien, comme l'or, augmente à mesure que le coût augmente, son coût d'opportunité relatif diminue en fait.
