Internet est un excellent outil pour les investisseurs, fournissant une source pour rechercher des investissements et négocier des titres avec une facilité sans précédent. Malheureusement, le manque de règles sur le Web en fait également le lieu idéal pour que la fraude prospère. Pour éviter de vous brûler, prenez des précautions. Nous vous montrerons cinq façons de réduire vos chances de devenir victime de fraude.
1. Faites attention
Presque n'importe qui peut créer un site Web de nos jours. Il existe une variété d'outils disponibles en ligne qui permettent la création d'un site Web de base avec peu d'effort ou d'argent. Le fait est que les méchants savent à quel point il est facile de créer des sites Web, et ils savent également que beaucoup de gens prêtent peu d'attention aux détails lorsque la perspective de l'argent facile se présente sous leurs yeux. Pour profiter de cette confluence d'événements, les escrocs claquent souvent ensemble des sites Web conçus à la hâte, s'appuyant sur des calculs simples pour faire de l'argent. Indépendamment de la mauvaise qualité de la mise en place des sites, statistiquement parlant, c'est un jeu de chiffres. Un certain nombre de personnes visiteront un site Web donné et, sur ce nombre, un plus petit nombre prendra l'appât.
Pour éliminer les escrocs, faites attention à la qualité lorsque vous surfez sur le Web, en particulier lorsque de l'argent et des investissements sont impliqués. Des erreurs typographiques, un contenu qui n'a pas de sens et une mauvaise conception graphique sont des signes qu'un site Web peut ne pas être légitime.
Bien que les sites légitimes ne soient pas toujours parfaits, ils sont généralement assez proches. Lorsque de grandes sociétés de services financiers ont décidé de développer une présence sur le Web, beaucoup de temps, de talent et d'argent sont nécessaires pour aider l'entreprise à mettre en avant son meilleur visage. Bien que certains sites frauduleux soient si détaillés qu'ils reflètent des sites légitimes, faire attention à la qualité vous aidera à éviter le pire des sites voyous.
2. Appliquer le bon sens
Les escrocs comprennent l'avidité et y répondent en promettant de livrer quelque chose pour rien. Les babillards électroniques, les spams et les bulletins d’investissement en ligne sont trois des outils les plus courants du commerce criminel. Si vous pensez que vous avez trouvé une "pépite d'or" sur un babillard Internet, ou que vous avez été l'heureux destinataire d'un e-mail d'un étranger désespéré de donner des millions de dollars en échange de votre aide (similaire à l'arnaque nigériane)), souvenez-vous que la cupidité vous rend crédule.
Malheureusement, même les chefs de la direction (PDG) de grandes sociétés ont été surpris en utilisant des noms supposés pour faire remonter les stocks de leurs sociétés et dénoncer leurs concurrents dans les forums en ligne. Par exemple, en 2007, il a été révélé que le PDG de Whole Foods Market (Nasdaq: WFMI), John Mackay, s'est fait passer pour un utilisateur nommé "Rahodeb" et a publié pendant des années des commentaires extrêmement favorables sur la société sur Yahoo! Tableau d'affichage de Finance's Whole Foods Market. D'autres fraudeurs sont encore plus effrontés, faisant intentionnellement la promotion d'actions afin de tirer profit de la vente lorsque les investisseurs achètent. La prolifération des bulletins d’investissement en ligne vantant ce qui est censé être des choix d’actions «chauds» facilite ce type de fraude.
La meilleure façon de vous protéger de ce type d'activité est d'appliquer le bon sens. Peu importe ce que vous pensez avoir appris en ligne ou combien vous vous êtes convaincu que les informations que vous avez découvertes sont légitimes, si elles semblent trop belles pour être vraies, elles le sont probablement.
3. Utilisez Internet
Tout ce que vous lisez en ligne n'est pas faux ou trompeur. Toutes les sociétés américaines comptant plus de 500 investisseurs et 10 millions de dollars d'actifs et toutes les sociétés cotées sur les principales bourses sont tenues de déposer des rapports réguliers auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC). Alors que des scandales comme ceux d'Enron et de WorldCom, entre autres, ont démontré que le dépôt de ces rapports ne garantit pas la légitimité, une vérification rapide du site Web Edgar de la SEC est toujours un bon point de départ pour rechercher des entreprises qui vous intéressent. À tout le moins, il vérifie l'existence de l'entreprise. Bien que cela puisse sembler assez basique, plus de quelques escroqueries ont rapporté des millions d'investisseurs sans méfiance en vantant des entreprises qui n'étaient pas réelles. (Pour une lecture connexe, voir Les plus grandes escroqueries boursières de tous les temps .)
En plus du site de la SEC, il existe de nombreux sites qui suivent les actions, fournissant des devis, des nouvelles de l'entreprise, des données de performances historiques et plus encore. La plupart de ces sites sont faciles à utiliser et gratuits. Pour un prix raisonnable, il existe également de nombreux rapports de recherche qui peuvent être achetés en ligne. Ces rapports sont créés par des analystes financiers réputés et donnent un aperçu des opérations des entreprises qu'ils couvrent.
4. Contactez les régulateurs
Si une entreprise qui capte votre intérêt apparaît dans la base de données Edgar, votre prochaine étape consiste à vérifier auprès de votre organisme de réglementation des valeurs mobilières de l'État pour voir s'il y a eu des plaintes déposées contre l'entreprise. Si l'entreprise a été vantée par une société de courtage, ce qui est souvent vu dans les newsletters et les courriers électroniques, vérifiez auprès de votre régulateur public et auprès de la Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) pour déterminer si la société de courtage a de bons antécédents disciplinaires.
5. Mener une recherche fondamentale
Si l'entreprise en vogue que vous avez trouvée en ligne a passé tous les autres écrans, il est temps de faire preuve de sérieux et de faire des recherches pratiques. Obtenez des copies des états financiers de l'entreprise et analysez-les. Recherchez les dirigeants de l'entreprise. Si l'entreprise prétend être le plus grand fournisseur de widgets de la plus grande chaîne d'épiceries du monde, appelez le magasin et découvrez si la réclamation est vraie. Faites tout votre possible pour en apprendre le plus possible sur l'entreprise. Bien sûr, si tout cela vous semble trop de travail, achetez un fonds commun de placement et déléguez le travail aux professionnels.
Il n'y a pas de raccourci
Investir, comme toute autre entreprise valable, nécessite des efforts. Il n'y a pas de raccourcis, mais il y a de nombreux pièges. Le nombre et les types d'escroqueries sur Internet prendraient une armée de comptables pour suivre et calculer, mais la plupart sont des variations sur un thème. Pour minimiser vos chances d'être victime d'une arnaque, ne prenez jamais une décision d'investissement basée uniquement sur les informations que vous avez obtenues en ligne.
