Jon Montroll, propriétaire et exploitant d'une plate-forme d'investissement en valeurs mobilières BitFunder et de l'échange de crypto-monnaies WeExchange, a plaidé coupable de fraude et de vol de titres. Il pourrait encourir jusqu'à 20 ans de prison. «Comme il l'a admis aujourd'hui, Jon Montroll a trompé ses investisseurs et a ensuite tenté de tromper la SEC. Il a menti à plusieurs reprises lors de témoignages sous serment et a induit le personnel de la SEC en erreur pour éviter d'assumer la responsabilité de la perte de milliers de bitcoins de ses clients » , a déclaré le procureur américain de Manhattan, Geoffrey Berman..
En février de cette année, la SEC a accusé Montroll d'avoir exploité une bourse de valeurs non enregistrée et d'avoir menti aux investisseurs sur le nombre de bitcoins en sa possession. Il a converti les bitcoins des investisseurs en dollars américains et les a dépensés pour des dépenses personnelles, telles que les voyages et l'épicerie. WeExchange a été attaqué en 2013 et les pirates se sont emparés de 6 000 bitcoins de la plate-forme.
Montroll n'a pas divulgué le vol aux investisseurs. Au lieu de cela, il a transféré certains de ses propres avoirs en bitcoins pour compenser le manque à gagner. Le joueur de trente-sept ans a un passé coloré en tant que criminel. Il a été arrêté en 1998 pour vol présumé d'appareils électroniques dans Fry's, un magasin d'électronique. Il devait également des impôts fonciers de 251 546, 32 $ au comté du Texas où il vivait, lors de son arrestation. En 2010, il a été poursuivi dans une affaire de droit d'auteur impliquant une sex tape mettant en vedette un ancien modèle de Sports Illustrated.
Bords rugueux à l'essor de Bitcoin
L'affaire met en évidence les bords rugueux de la montée en puissance du bitcoin. La promesse de retours phénoménaux a attiré des pirates informatiques dans son écosystème, qui se sont de plus en plus débarrassés des crypto-monnaies des échanges. La société de suivi de Bitcoin Chainanalysis estime que jusqu'à 3, 7 millions de bitcoins sont déjà perdus. Selon la firme, la perte s'est traduite par une réduction de la capitalisation boursière de la crypto-monnaie entre 13% et 22%.
Les hacks et les scandales ont également ébranlé la confiance dans l'idée qu'une crypto-monnaie pourrait devenir une réserve de valeur comme l'or. Les régulateurs et les économistes pointent régulièrement de tels scandales comme preuve que l'écosystème du bitcoin est trop instable pour les investissements ou les transactions quotidiennes.
