Selon un rapport de Think Progress, entre 1, 57 et 2, 4 millions de personnes sont incarcérées dans le système carcéral américain. Ces prisonniers sont là pour une multitude de crimes différents allant de la possession de drogue et du petit larcin au vol de voitures et au meurtre. Avec autant de personnes en prison (sans parler du nombre de personnes en prison, quelque chose de différent de la prison fédérale), il doit y avoir beaucoup de prisons pour loger les détenus. Cela a donné naissance au système pénitentiaire privé ou à but lucratif.
La différence entre une prison privée et une prison publique
Le système pénitentiaire privé soulève de nombreuses questions. Beaucoup de gens se demandent comment une entreprise privée peut-elle incarcérer légalement des gens? N'est-ce pas le travail du gouvernement d'héberger et de détenir des prisonniers? La réponse est oui, mais le gouvernement sous-traite une bonne partie de leur travail.
Une prison publique appartient entièrement au gouvernement. Cela signifie qu'ils doivent fournir le bâtiment de la prison, le personnel des gardes et l'administration, et superviser tous les prisonniers et tout ce qui se passe dans la prison. Même avec une prison publique, de nombreux services sont sous-traités à des entrepreneurs privés tels que la restauration, les services de nettoyage et l'entretien.
Avec une prison privée, de nombreux fardeaux sont retirés du gouvernement et confiés à une entreprise privée. Au lieu de toutes les affaires liées à la gestion d'une prison, le gouvernement n'a qu'à fournir les prisonniers et à superviser la prison. Maintenant, cela soulève la question de savoir comment une prison à but lucratif fait de l'argent. (Pour plus d'informations, voir: Prison Stock 'That's Hot'. )
Comment une prison privée gagne de l'argent
Une prison publique est naturellement à but non lucratif. L'objectif final est de loger les prisonniers dans le but de les réadapter ou de les retirer de la rue. En revanche, une prison privée est gérée par une société. L'objectif final de cette société est de profiter de tout ce qu'elle traite.
Afin de gagner de l'argent en tant que prison privée, ils reçoivent une allocation du gouvernement. Cet argent du gouvernement peut être payé de multiples façons. Il peut être basé sur la taille de la prison, sur la base d'un montant mensuel ou annuel, ou dans la plupart des cas, il est payé en fonction du nombre de détenus que la prison abrite.
Supposons qu'il en coûte 100 $ par jour pour héberger un prisonnier (en supposant sa pleine capacité, y compris tous les frais administratifs), et le bâtiment de la prison peut contenir 1 000 détenus. Une prison privée peut offrir ses services au gouvernement et facturer 150 $ par jour et par détenu. De manière générale, le gouvernement acceptera ces conditions si les 150 $ sont inférieurs à ceux de la prison publique. Cette propagation est l'endroit où la prison privée gagne de l'argent.
Comme dans toute entreprise, économiser de l'argent dans la mesure du possible augmente le résultat net. L'expansion permet également à l'entreprise de rapporter plus d'argent, mais elle a besoin de capitaux pour le faire. (Pour en savoir plus, voir: Les prisons privées ont une croissance future entièrement bloquée. )
Pourquoi une prison privée devrait-elle être négociée publiquement?
Lorsqu'une entreprise se développe, elle peut faire le choix de devenir publique. Essentiellement, cela fait quelques choses pour l'entreprise qu'elle ne peut pas faire en tant qu'entreprise privée.
Pour la plupart des entreprises, l'exposition est la clé de la croissance. Plus les gens connaissent l'entreprise, plus ils peuvent réaliser de ventes. Cependant, avec une exposition en prison privée, ce n'est pas quelque chose dont ils ont vraiment besoin. Au lieu de cela, ils ont besoin d'augmentations de capital pour deux autres raisons.
Si une prison peut «baliser» un détenu de 50 $ par jour, cela signifie que sa prison peut théoriquement gagner 50 000 $ par jour dans une prison qui abrite 1 000 détenus. S'ils peuvent décrocher un autre contrat avec le gouvernement pour construire une prison dans l'État voisin, ils pourraient commencer à gagner 50 000 $ de plus par jour en maximisant cette prison. En devenant public, ils peuvent voir un afflux soudain d'argent qui leur permettrait de construire cette deuxième prison.
Pourtant, il y a une raison plus importante de rendre public une prison privée. Pour rester en activité, ces prisons ont besoin d'un flux constant de détenus qui viennent remplacer ceux qui ont purgé leur peine. Cela signifie que les lois doivent être appliquées, les contrats renouvelés et, dans certains cas, les lois appliquées plus strictement. Pour ce faire, ils doivent acheter des politiciens. Ce processus est appelé lobbying et est souvent mal vu.
Le problème des prisons privées
À première vue, une prison privée semble être une excellente idée. S'il en coûte 200 $ par jour au gouvernement pour loger un prisonnier, et qu'une entreprise privée arrive et dit qu'elle peut le faire pour 150 $ par jour, alors pourquoi ne pas économiser de l'argent au gouvernement tout en permettant à une entreprise de réaliser des bénéfices? Le problème réside dans l'économie derrière les prisonniers.
L'objectif du système pénitentiaire est de réhabiliter des individus socialement déviants. Comme la prison a un taux de récidive de plus de 75%, ces objectifs sont mis en doute. À côté de cela, si la prison était efficace à 100%, les prisons privées feraient faillite. Cela pose une question: la prison est-elle censée réhabiliter l'individu, ou est-elle censée gagner de l'argent? Si l'objectif est de gagner de l'argent, alors une population carcérale élevée est l'objectif final.
Un autre problème qui se pose est le fait qu'il s'agit d'entreprises à but lucratif. Cela signifie que s'ils peuvent supprimer des services de leur liste, ils économisent de l'argent. Supposons qu'une prison supprime les services de nettoyage et que le coût par détenu tombe à 90 $ par jour. Ils gagnent instantanément 10 $ de plus par jour; un nombre qui peut s'additionner rapidement s'il y a 1 000 prisonniers dans l'établissement. Couper le nettoyage fait gagner plus d'argent à l'entreprise, mais offre des conditions de vie malsaines et inhumaines aux détenus. La réduction des coûts affecte en fin de compte les détenus et diminue la qualité de leur logement.
Enfin, la loi doit être structurée de manière à permettre un flux constant de nouveaux détenus. Cela renvoie à cet aspect du lobbying: des lois plus strictes signifient plus de personnes dans le système. Plus de personnes dans le système signifie plus d'argent pour la prison. Beaucoup ont fait valoir que c'est la raison même pour laquelle la guerre contre la drogue a commencé: un autre ensemble de lois qui pourraient incarcérer des milliers de personnes chaque année.
The Bottom Line
Il y a actuellement environ 150 000 détenus hébergés dans environ 130 prisons privées. Ils représentent environ 8 à 10% de la population carcérale. Beaucoup de ces prisons font économiser de l'argent au gouvernement, mais certaines coûtent en fait plus par détenu qu'un établissement public ne le coûterait.
La mentalité capitaliste dit que chaque fois qu'une industrie peut être gérée en privé, c'est mieux pour l'économie. La mentalité socialiste dit que le gouvernement devrait fournir ces services. Le réaliste dit que le système carcéral est surpeuplé tel quel.
