L'utilisation des médias sociaux pour la communication a explosé ces dernières années. Une grande partie de ce que les gens publient sur des sites tels que Facebook, Twitter et autres sont négatifs et même mesquins, et peuvent parfois nuire à la réputation des autres.
Publier quelque chose de négatif ou de mesquin n'est pas illégal ou sujet à une poursuite en soi. Cependant, la question de savoir si vous pouvez être poursuivi pour des commentaires négatifs que vous publiez sur les réseaux sociaux dépend de la question de savoir si vos propos constituent de la diffamation.
La diffamation peut être protégée contre une politique générale sur vos actifs.
Diffamation
La diffamation consiste à écrire ou à dire quelque chose sur quelqu'un qui porte atteinte à sa réputation. Les radiodiffuseurs s'en prémunissent souvent avec une assurance littérale du diffuseur. Pour être une définition, une déclaration doit être présentée comme vraie mais, en fait, être fausse. Il ne doit pas non plus être soumis à l'immunité comme cela pourrait être le cas, par exemple, dans le cas d'une personnalité publique (voir ci-dessous) et dans d'autres circonstances.
Il existe deux types de diffamation: la diffamation (diffamation écrite ou publiée) et la calomnie (diffamation parlée). La diffamation impliquant les médias sociaux est considérée comme une diffamation puisque la déclaration est publiée ou affichée, souvent avec le nom de la victime en pièce jointe.
Les deux formes de défense
La meilleure défense contre une action en diffamation basée sur les commentaires que vous faites en ligne est que ce que vous avez publié est vrai. Si votre déclaration est vérifiable, vous êtes décroché. Cependant, prouver la vérité peut prendre du temps et être coûteux.
Alternativement, si vous pouvez prouver que vos commentaires affichés ne sont que votre opinion - et non une prétendue déclaration de fait - cela suffit pour faire rejeter une action en diffamation et éviter des dommages civils.
L'opinion - comme la vérité - n'est pas toujours facile à prouver. Dire «je pense» ou «je pense que…» ne suffit pas pour prouver qu'une déclaration est une opinion. Si, par exemple, votre message en ligne dit: «Je pense que mon voisin a tué sa femme», cela ressemble à une opinion. Mais le fait que vous connaissiez votre voisin et que les lecteurs puissent croire que vous avez connaissance de la situation transforme cette déclaration en un fait potentiellement vérifiable.
Le critère de l'énoncé des faits vérifiables
Séparer votre opinion d'une déclaration de fait vérifiable est essentiel pour vous défendre contre la diffamation (diffamation). Le contexte devient de plus en plus important.
Cependant, si vous affichez «Cet homme n'a jamais occupé un emploi», vous feriez mieux de savoir qu'il n'a jamais été employé ou vous risquez de vous retrouver à la fin d'un procès en diffamation.
Concernant les personnalités publiques
Les personnalités publiques (politiciens et personnalités de premier plan) ne peuvent pas vous poursuivre en justice pour avoir publié des commentaires négatifs à leur sujet à moins qu'elles ne puissent prouver une «malveillance réelle», qui est définie comme faisant sciemment des déclarations fausses ou agissant avec un mépris téméraire pour la vérité ou la fausseté de votre déclarations.
Les personnalités publiques ne doivent satisfaire à la condition de «malveillance réelle» que si la diffamation concerne la cause ou l'activité spécifique dans laquelle elles sont engagées.
Il existe deux types de personnalités publiques: le premier type comprend les personnes de pouvoir et d'influence, telles que le président des États-Unis, les membres du Congrès, les athlètes professionnels, les stars de cinéma et d'autres dont les noms sont bien connus. Ils sont considérés comme des personnalités publiques polyvalentes.
Le deuxième type de personnalités publiques sont des personnes qui seraient normalement considérées comme des particuliers, sauf pour certaines causes ou activités auxquelles elles participent volontairement. Ce groupe est connu sous le nom de personnalités publiques à vocation limitée.
