Qu'est-ce que le plafonnement et l'échange?
Le plafonnement et l'échange sont un terme courant pour désigner un programme de réglementation gouvernemental conçu pour limiter ou plafonner le niveau total des émissions de certains produits chimiques, en particulier le dioxyde de carbone, résultant de l'activité industrielle.
Les partisans du plafonnement et de l'échange soutiennent qu'il s'agit d'une alternative acceptable à une taxe sur le carbone. Ces deux mesures visent à réduire les dommages environnementaux sans causer de difficultés économiques indues à l'industrie.
Les bases du plafonnement et du commerce
Un programme de plafonnement et d'échange peut fonctionner de plusieurs façons, mais voici les bases. Un gouvernement délivre un nombre limité de permis annuels qui permettent aux entreprises d'émettre une certaine quantité de dioxyde de carbone. Le montant total autorisé devient ainsi le "plafond" des émissions. Les entreprises sont taxées si elles produisent un niveau d'émissions plus élevé que ne le permettent leurs permis. Les entreprises qui réduisent leurs émissions peuvent vendre ou «échanger» des permis non utilisés à d'autres entreprises.
Mais le gouvernement abaisse le nombre de permis chaque année, abaissant ainsi le plafond des émissions totales. Cela rend les permis plus chers. Au fil du temps, les entreprises sont incitées à investir dans les technologies propres car elles deviennent moins chères que l'achat de permis.
Plafond et commerce: avantages et inconvénients
Le système de plafonnement et d'échange est parfois décrit comme un système de marché. Autrement dit, il crée une valeur d'échange pour les émissions. Ses partisans soutiennent qu'un programme de plafonnement et d'échange incite les entreprises à investir dans des technologies plus propres afin d'éviter d'acheter des permis dont le coût augmentera chaque année.
Les opposants soutiennent que cela pourrait entraîner une surproduction de polluants jusqu'aux niveaux maximaux fixés par le gouvernement chaque année. Ils prévoient que les niveaux admissibles pourraient être fixés trop généreusement, ralentissant en fait le passage à une énergie plus propre.
Défis pour le plafonnement et l'échange
L'une des questions liées à l'établissement d'une politique de plafonnement et d'échange est de savoir si un gouvernement imposerait le bon plafond aux producteurs d'émissions. Un plafond trop élevé peut entraîner des émissions encore plus élevées, tandis qu'un plafond trop faible serait considéré comme un fardeau pour l'industrie et un coût qui serait répercuté sur les consommateurs.
Les militants écologistes soutiennent qu'un programme de plafonnement et d'échange est par définition un moyen sûr de prolonger la vie active des installations polluantes en permettant aux entreprises de retarder l'action pendant des années jusqu'à ce qu'il devienne économiquement irréalisable.
Points clés à retenir
- Les programmes de plafonnement et d'échange d'énergie visent à réduire progressivement la pollution en incitant les entreprises à investir dans des alternatives propres.Les entreprises peuvent vendre (ou échanger) des crédits de pollution inutilisés.La limite totale (ou plafond) des crédits de pollution diminue avec le temps.
Exemples réels de plafonnement et d'échange
En 2005, l'Union européenne (UE) a créé le premier programme international de plafonnement et d'échange au monde dans le but de réduire les émissions de carbone. En 2019, l'UE a estimé qu'il y aurait une réduction de 21% des émissions des secteurs couverts par le système d'ici 2020.
Pendant l'administration du président américain Barack Obama, une facture d'énergie propre comprenant un programme de plafonnement et d'échange a été présentée au Congrès. Il a finalement été approuvé par la Chambre des représentants, mais n'a même jamais été mis aux voix au Sénat.
L'État de Californie a introduit son propre programme de plafonnement et d'échange en 2013. Le programme était initialement limité à moins de 400 entreprises, dont des centrales électriques, de grandes installations industrielles et des distributeurs de carburant. Son objectif est que ces entreprises réduisent leurs émissions de dioxyde de carbone de 16% d'ici 2020.
