Une économie mixte est une économie dans laquelle le gouvernement ne possède pas tous les moyens de production, mais les intérêts du gouvernement peuvent légalement contourner, remplacer, limiter ou autrement réglementer les intérêts économiques privés. En revanche, un système économique privé gratuit permet aux particuliers volontaires et concurrents de planifier, produire et commercialiser sans ingérence publique coercitive.
Il existe de nombreuses connotations politiques et morales enveloppées dans le débat séculaire en cours entre les penseurs étatistes et les penseurs du marché libre. En termes réels et pratiques, les différences entre les différents types de systèmes économiques sont très fondamentales: les droits des propriétaires individuels contre la primauté des autorités gouvernementales sur la production et la distribution.
Types possibles de planification économique
Il existe trois grandes méthodes de politique économique. Le premier est la propriété étatique de la production, ou socialisme. La seconde est la propriété privée contrôlée, ou une économie mixte, dans laquelle l'État autorise différents degrés de liberté entre producteurs et consommateurs. Le dernier est le capitalisme de laissez-faire, où les droits de propriété privée et la liberté contractuelle sont le cadre dominant de la production et du commerce.
Presque tous les pays du monde ont une économie mixte. La Corée du Nord, une dictature dirigée par l'État, est un exemple de système pleinement socialiste. Même les économies de marché relativement libres, comme Hong Kong ou l'Australie, sont encore mitigées.
Droits de propriété
L'économie du laissez-faire est issue d'un système de droits de propriété privée respectés. Les propriétaires fonciers - y compris les propriétaires de machines, de capitaux et d'autres ressources d'intrants - peuvent contracter et échanger entre eux comme bon leur semble, indépendamment des désirs du gouvernement.
Une économie mixte impose des limites aux droits de propriété. Les propriétaires sont limités quant à la façon dont ils échangent entre eux. Ces restrictions prennent de nombreuses formes, telles que les lois sur le salaire minimum, les tarifs, les quotas, les taxes exceptionnelles, les restrictions de licence, les produits ou contrats interdits, l'expropriation publique directe, la législation antitrust, les lois ayant cours légal, les subventions et le domaine éminent.
Dans les républiques démocratiques occidentales, les droits de propriété peuvent être violés si la pluralité des élus estime que ces violations sont dans l'intérêt public (ou dans leur propre intérêt).
