L'acte de manipuler, d'exploiter et / ou de concevoir et de construire de nouveaux usages immobiliers est connu sous le nom de développement. Ceux qui s'engagent dans le développement immobilier sont appelés «promoteurs». Les promoteurs achètent un terrain et créent ou rénovent la propriété, risquant leurs ressources et leur capital dans l'espoir d'une récompense d'investissement.
Parfois, le développement immobilier est entrepris comme un projet de travaux publics, auquel cas il n'est pas considéré comme un investissement au sens classique. Le gouvernement s'engage dans le développement des travaux publics afin de bénéficier à certaines communautés, de remettre des travailleurs inactifs au travail, ou parfois simplement de maintenir un certain budget.
Pour les promoteurs privés, le développement immobilier est une entreprise entrepreneuriale à long terme. Le promoteur doit croire que l'immeuble nouvellement conçu et désigné aura une valeur suffisante (et répondra à une demande suffisante) pour compenser le temps, la main-d'œuvre et les autres ressources consacrées au projet.
Dans les zones urbaines, le développement est souvent limité par les lois de zonage communautaire. En effet, la plupart des urbanistes des gouvernements de villes et de comtés s'engagent dans le développement urbain planifié (PUD), qui sépare les utilisations de l'immobilier (commercial, résidentiel, récréatif, etc.) en différentes «zones». Afin de changer l'utilisation d'une propriété, les promoteurs doivent généralement recevoir l'autorisation des urbanistes.
Dans le sens le plus général, le développement immobilier est simplement le mélange de son travail avec la terre afin d'atteindre une fin prédéterminée. Dans une société moderne complexe, cependant, le développement immobilier nécessite une connaissance du financement, des restrictions légales, des impôts fonciers, des prévisions commerciales et de marché et de la supervision de projets.
