Pendant une brève période à la fin des années 1930 et dans les années 1940, Adolf Hitler a réussi à redéfinir et à personnifier le mal d'une manière à laquelle même les anciens meurtriers de masse tels que Tamerlan et Gengis Khan n'ont jamais aspiré. En vertu de la prise de contrôle complète par Hitler du pays le plus puissant du continent européen, pratiquement toutes les entités commerciales existantes en Allemagne sont ainsi devenues un instrument de facto de ce nouveau gouvernement tyrannique. À cette époque, faire des affaires en Allemagne signifiait soutenir Hitler, il n'est donc pas juste de présenter toutes ces entreprises comme des collaborateurs nazis enthousiastes. Bien que certaines de ces entreprises existent et prospèrent aujourd'hui, il est probable que des millions de leurs clients n'aient aucune idée des relations passées de ces entreprises avec le parti nazi.
Bayer
Il semble que presque toutes les multinationales allemandes d'un certain millésime puissent trouver un lien avec le régime nazi. Dans certains cas, ce lien est plus direct que dans d'autres. Bayer a été fondée en Allemagne en 1863 et est un nom connu en Amérique du Nord depuis peu de temps après. Aujourd'hui, en dépit de tout fabriquer, des polymères aux glucomètres, Bayer reste le plus connu pour être l'entreprise qui a découvert (ou plus précisément, isolé) l'aspirine.
La chose la plus scandaleuse au sujet de la connexion de Bayer avec le régime nazi est le timing. En 1956, Bayer accueille un nouveau président du conseil d'administration: un chimiste de deuxième génération nommé Fritz ter Meer. Les administrateurs de Bayer ont dû aimer ce qu'ils ont vu à Fritz ter Meer, dont le curriculum vitae comprenait l'étude du droit, l'emploi dans l'entreprise de son père et trois ans de prison pour crimes de guerre .
Ce n'est pas comme si ter Meer avait été puni pour, disons, avoir reçu l'ordre contre sa volonté de monter la garde à Dachau. Non, il a aidé à planifier Monowitz, un camp de concentration mieux connu sous le nom d'Auschwitz III. Il a également construit l'infâme usine de Buna, où ses collègues ont mené des expériences humaines et forcé des esclaves à construire des composants essentiels pour la Wehrmacht. En outre, Fritz ter Meer n'a jamais nié son implication et il a été condamné à sept ans de prison pendant les tristement célèbres procès de Nuremberg.
Cependant, ter Meer a purgé moins de la moitié de sa peine. Même alors, après avoir été frappé au poignet par un oreiller léger et moelleux, ter Meer n'est pas simplement tombé dans l'obscurité. Il a non seulement occupé le poste de direction le plus élevé chez Bayer, mais a également siégé au conseil d'administration de plusieurs autres sociétés avant de prendre sa retraite dans les années 1960 et de mourir de causes naturelles à l'âge de 83 ans.
Siemens
La prochaine fois que vous serez dans votre garage, regardez les noms de marque des produits que vous trouverez. Si vous possédez une goupille d'amortissement, un turbocompresseur ou un fluoroscope, il y a de fortes chances qu'il porte le logo Siemens. L'entreprise vaut environ 89 milliards de dollars, emploie environ 370 000 personnes et prétend opérer dans environ 190 pays.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale est devenue le principal sujet de préoccupation pour l'Allemagne, Siemens était là. La société a forcé des esclaves à fabriquer des composants pour les fusées qui ont fini par pleuvoir sur Londres et Anvers, Belgique en peu de temps. Au début du XXIe siècle, Siemens a commencé à verser des réparations aux travailleurs qu'elle avait payés à 55 ans auparavant.
IG Farben
Pour certains d'entre nous d'un certain âge, BASF était l'entreprise qui fabriquait des cassettes. Une autre multinationale allemande qui existe depuis le 19ème siècle, BASF est similaire à Siemens d'une autre manière, en ce qu'elle produit des choses peu glorieuses mais vitales qui améliorent la vie: plastiques techniques, revêtements chimiques et polymères que leurs utilisateurs finaux ne remarquent même pas.
En 1925, BASF et quelques partenaires ont formé un tristement célèbre conglomérat nommé IG Farben. L'un des produits chimiques fabriqués par l'entreprise à l'époque était le Zyklon B, qui était le gaz utilisé pour étouffer des millions de prisonniers des camps de concentration pendant l'Holocauste.
En 1951, lorsque les vainqueurs ont divisé l'Allemagne, les Alliés occidentaux ont restauré IG Farben dans ses composants d'origine. Aujourd'hui, BASF continue de se négocier comme l'un des titres en vedette à la Bourse de Francfort, avec une capitalisation boursière de plus de 60 milliards de dollars.
The Bottom Line
Dans un monde où Chick-Fil-A peut faire face à un boycott en raison des opinions religieuses de son président, et British Petroleum peut faire l'objet de protestations virulentes en raison d'un accident tragique, il est difficile d'imaginer quelle forme d'activisme des consommateurs serait appropriée si les entreprises figurant sur cette liste faisaient affaire aujourd'hui avec des régimes détestés.
