En tant que consommateur, il n'y a vraiment rien de pire que d'acheter quelque chose uniquement pour découvrir qu'on vous a menti. On pourrait penser qu'au moment où un produit a été testé et soumis au rigmarole de vente au détail hautement standardisé pour arriver sur le marché, cela garantirait que des allégations fausses ne peuvent pas être faites, mais ce n'est pas toujours le cas. (Le lève-tôt peut attraper le ver, mais dans les achats, le ver viendra à ceux qui attendent. Découvrez 12 façons de magasiner plus intelligemment .)
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Les allégations frauduleuses sont souvent constatées lorsque les produits offrent des résultats incroyables, tels que «Entraînez-vous pendant cinq minutes par jour et obtenez des abdos parfaits» ou «Prenez une de ces pilules tous les matins et perdez 20 livres au cours de votre premier mois! De telles affirmations se révèlent souvent fausses, et tôt ou tard la Federal Trade Commission (FTC) rattrape ces entreprises et les ferme. Nous examinerons quelques cas récents de fausses publicités déposées par la FTC et quelques cas historiques d'entreprises qui ont profité de l'utilisation de fausses allégations et de publicités.
Escroqueries de crédit pas si propres
Étant donné l'état de l'économie au cours des dernières années, beaucoup de gens essaient de nettoyer leur crédit et de remettre leurs finances en ordre. Eh bien, espérons qu'ils ne sont pas allés voir Clean Credit Report Services pour obtenir de l'aide. Clean Credit est tombé dans l'eau chaude avec la FTC en septembre après que la société ait ciblé des consommateurs qui cherchaient désespérément à réparer leur crédit et leur ait facturé des centaines, voire des milliers de dollars sans fournir une grande partie du service. Les consommateurs ont dû payer des frais initiaux de 400 $, que Clean Credit retirerait de leur compte avant de recevoir les contrats signés, puis la société ferait très peu, voire rien, pour aider à réparer le crédit. En 2008, la FTC a lancé l'opération Clean Sweep, où elle est allée après 36 escroqueries de réparation de crédit comme Clean Credit. La FTC a déposé des plaintes contre eux, et beaucoup ont depuis été fermées.
Allégations de perte de poids
Voulez-vous mettre des électrodes sur votre estomac plusieurs fois par jour et obtenir le corps d'un Adonis? Bien sûr que oui, mais vous ne pouvez pas toujours obtenir ce que vous voulez. Ab Force était un produit omniprésent comme vu à la télévision qui a finalement été trouvé comme faisant des allégations frauduleuses. Les affirmations étaient que la ceinture que vous enrouliez autour de votre estomac, qui stimulait électroniquement vos muscles, vous permettant ainsi de vous entraîner pendant que vous restiez assis là, ne faisait aucune de ces choses et ne vous donnerait pas des abdominaux durs comme le roc. La plainte finale et le remboursement de 7 millions de dollars qui a suivi ont eu lieu en 2009, mais la FTC avait combattu Ab Force pendant une demi-décennie, essayant de retirer le produit et ses fausses allégations du marché.
Si une ceinture qui choque les muscles de votre estomac en un paquet de six ne fonctionne pas, à quoi pouvons-nous croire? Peut-être que si l'Ab Force ne vous aide pas à perdre du poids, vous pouvez simplement prendre une pilule magique. Dans de nombreux cas, il s'agit également d'une fausse affirmation. Pour cibler les fausses allégations que les fabricants et les distributeurs de pilules amaigrissantes et de crème amaigrissante faisaient, la FTC a lancé l'initiative Big Fat Lie en 2004. La FTC ciblait les publicités qui sont apparues dans de nombreux magazines nationaux pour femmes, annonçant que la lotion à frotter dans votre peau produira une perte de poids substantielle (Selfworx.com LLC), la prise d'une pilule à base de minéral népalais vous permettrait de perdre jusqu'à 37 livres en huit semaines (AVS Marketing) et d'autres patchs, pilules et lotions de perte de poids avec des allégations similaires.
En 2007, la FTC a infligé 25 millions de dollars d'amendes à quatre distributeurs de pilules amaigrissantes; ces commerçants de pilules ont fait des allégations allant de la perte de poids à la diminution du risque de cancer.
Grands noms et fausses revendications historiques
Même de plus grandes entreprises comme Nestlé ont eu des ennuis avec la FTC ces dernières années pour de fausses allégations. La FTC a récemment ordonné à une filiale de Nestlé, BOOST Kids Essentials, de cesser de prétendre qu'elle protégerait contre les infections des voies respiratoires supérieures et éviterait le rhume. La FTC a ordonné que ces réclamations soient suspendues jusqu'à ce qu'il y ait une preuve réelle fournie par la FDA.
Un récit historique de fausses allégations publicitaires peut être vu à Listerine. Semblable à BOOST, Listerine a déclaré à un moment donné qu'elle pouvait prévenir le rhume et les maux de gorge. La FTC a conclu que c'était faux et a ordonné que Listerine n'inclue plus ces allégations, et en outre, que la société déclare expressément que Listerine n'aide pas les rhumes ou les maux de gorge. Walgreen a fait face à un cas similaire, où il a été condamné à payer 6 millions de dollars après avoir affirmé que ses suppléments vitaminiques, Wal-Born, aideraient à prévenir le rhume.
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The Bottom Line
