La probabilité de défaut est la probabilité sur une période spécifiée, généralement un an, qu'un emprunteur ne soit pas en mesure d'effectuer les remboursements prévus. La probabilité de défaut, ou probabilité de défaut (PD), dépend non seulement des caractéristiques de l'emprunteur mais également de l'environnement économique. Pour les consommateurs, un score FICO implique une probabilité particulière de défaut. Pour les entreprises, une probabilité est impliquée par leur cote de crédit. Les PD peuvent également être estimés à l'aide de données historiques et de techniques statistiques. PD est utilisé avec «perte en cas de défaut» (LDG) et «exposition en cas de défaut» (EAD) dans une variété de modèles de gestion des risques pour estimer les pertes possibles subies par les prêteurs. En général, plus la probabilité de défaut est élevée, plus le taux d'intérêt que le prêteur facturera à l'emprunteur est élevé. Les créanciers souhaitent généralement un taux d'intérêt plus élevé pour compenser le risque de défaut plus élevé.
Décomposer la probabilité de défaut
Les gens rencontrent parfois le concept de probabilité de défaut lorsqu'ils achètent une résidence. Lorsqu'un acheteur de maison demande une hypothèque sur un bien immobilier, le prêteur évalue le risque de défaut de l'acheteur, en fonction de sa cote de crédit et de ses ressources financières. Plus cette probabilité estimée est élevée, plus le taux d'intérêt qui sera offert à l'emprunteur est élevé.
La même logique entre en jeu lorsque les investisseurs achètent et vendent des titres à revenu fixe sur le marché libre. Les entreprises qui ont des liquidités et une faible probabilité de défaut pourront émettre de la dette à des taux d'intérêt plus bas. Les investisseurs qui négocient ces obligations sur le marché libre les évalueront à un prix supérieur à une dette plus risquée. En d'autres termes, les obligations plus sûres auront un rendement inférieur. Si la santé financière d'une entreprise se détériore au fil du temps, les investisseurs sur le marché obligataire s'adapteront au risque accru et négocieront les obligations à des prix plus bas et donc à des rendements plus élevés.
Sur le marché obligataire, les obligations à haut rendement ont la plus forte probabilité de défaut et paient donc un taux d'intérêt ou un rendement élevé. À l'autre extrémité du spectre se trouvent les obligations d'État, qui paient généralement les rendements les plus bas.
