Qu'est-ce que la science du dément?
Dismal science est un terme inventé par l'écrivain, essayiste et historien écossais Thomas Carlyle pour décrire la discipline de l'économie. Le terme aurait été inspiré par la sombre prédiction de TR Malthus selon laquelle la population augmenterait toujours plus vite que la nourriture, condamnant l'humanité à une pauvreté et à des difficultés sans fin.
Points clés à retenir
- Dismal science est un terme inventé par l'essayiste et historien écossais Thomas Carlyle pour décrire l'économie, dont l'utilisation est devenue courante pour décrire l'économie. Les théories diffèrent sur ce qui a inspiré le terme. Certains disent que Carlyle l'a utilisé pour faire référence à la prédiction de TR Malthus selon laquelle la population augmenterait toujours plus vite que la nourriture. D'autres disent que Carlyle réagissait à l'affirmation de John Stuart Mills selon laquelle les institutions - et non la race - déterminaient pourquoi une nation était devenue riche alors que d'autres ne l'étaient pas.
Comprendre la science du dismal
Exactement ce qui a inspiré le terme de science lugubre a été un sujet de débat. Ceux qui doutent de l'histoire disent que Carlyle réagissait non pas à Malthus, mais à des économistes, tels que John Stuart Mill, qui soutenaient que les institutions, et non la race, expliquaient pourquoi certaines nations étaient riches et d'autres pauvres. Carlyle a attaqué Mill, non pas pour soutenir les prédictions de Malthus sur les conséquences désastreuses de la croissance démographique, mais pour soutenir l'émancipation des esclaves.
C'est l'hypothèse de la discipline selon laquelle les gens sont fondamentalement tous les mêmes et ont donc droit à la liberté qui a conduit Carlyle à qualifier l'étude de l'économie de science lugubre. Le lien était si bien connu tout au long du 19e siècle, que même les caricaturistes s'y référaient en sachant que leur public comprendrait la référence.
Origine de la science démentielle
L'expression science lugubre apparaît pour la première fois dans le tract de Carlyle de 1849 intitulé Discours occasionnel sur la question nègre , dans lequel il soutenait que l'esclavage devrait être restauré pour rétablir la productivité aux Antilles. Dans le travail, Carlyle dit: «Pas une« science gay », je devrais dire, comme certains dont nous avons entendu parler; non, une morne, désolée et, en fait, assez abjecte et angoissante; ce que nous pourrions appeler, à titre de éminence, la science lugubre. "
La phrase de Carlyle, "la science lugubre", a été si souvent citée qu'il y a un risque de penser que l'opinion derrière elle n'appartenait qu'à lui et à ses partisans. Cependant, l'opinion était répandue à l'époque et considérée comme justifiable par de nombreux économistes.
L'article de Carlyle a commencé par épouser le point de vue de l'avocat du diable qui contestait ce que Carlyle percevait comme un mouvement philanthropique hypocrite pour l'émancipation des esclaves antillais. Bien que l'esclavage ait été aboli dans les colonies britanniques en 1807 et dans le reste de l'Empire britannique en 1833, Cuba et le Brésil ont continué à utiliser des esclaves jusqu'en 1838.
Dans sa publication originale, Carlyle a présenté le concept de la science lugubre comme un discours "prononcé par nous ne savons pas qui" écrit par un journaliste peu fiable sous le nom de "Phelin M'Quirk" (le "journaliste fugitif" fictif). Le manuscrit aurait été vendu à l'éditeur par la propriétaire de M'Quirk au lieu d'un loyer impayé. Elle l'aurait trouvé couché dans sa chambre après qu'il s'est enfui.
