La Walt Disney Company (DIS) a dépassé son rival amer Comcast Corp. (CMCSA) en tant que favorite pour acquérir de nombreux actifs médiatiques convoités de Twenty-First Century Fox Inc. (FOX).
Mercredi, Fox a annoncé sur son site Web qu'elle avait conclu un accord avec Disney après que la société basée à Burbank, en Californie, eut fortement augmenté son offre à plus de 71, 3 milliards de dollars. La dernière offre de Disney est 36% plus élevée que son offre initiale de 52, 4 milliards de dollars et environ 6 milliards de plus que ce que Comcast avait précédemment proposé pour les actifs de Fox.
L'offre, qui a été décrite par Fox comme «supérieure à la proposition» faite par Comcast, comprend 35, 7 milliards de dollars en espèces et 343 millions d'actions de Disney, d'une valeur de 36, 39 milliards de dollars à la clôture de mardi.
Disney devrait recevoir l'approbation antitrust américaine dans les deux semaines à venir, a rapporté Bloomberg mercredi citant des personnes familières avec l'affaire. Selon le rapport, Disney a accepté de vendre certains actifs pour éviter les problèmes de concurrence pouvant résulter de la fusion. Bloomberg a noté que cela crée un "obstacle potentiellement insurmontable" pour son rival Comcast.
Disney est confiant qu'il est mieux placé que Comcast pour acquérir les actifs, car son accord avec Fox est déjà examiné depuis plusieurs mois par les régulateurs. "Nous pensons que nous avons une bien meilleure opportunité, à la fois en termes d'approbation et de calendrier de cette approbation, que Comcast", a déclaré le PDG Robert Iger, selon le Wall Street Journal.
«Nous sommes extrêmement fiers des entreprises que nous avons bâties à 21st Century Fox et croyons fermement que cette combinaison avec Disney apportera encore plus de valeur aux actionnaires alors que le nouveau Disney continue de donner le rythme à un moment dynamique pour notre industrie», a déclaré Rupert Murdoch, président exécutif de Fox dans un communiqué. «Nous restons convaincus que la combinaison des actifs, des marques et des franchises emblématiques de 21CF avec Disney créera l'une des plus grandes et des plus innovantes entreprises au monde.»
Iger a déposé l'offre juste avant la réunion du conseil d'administration de Fox pour discuter de l'offre en espèces de Comcast d'environ 65 milliards de dollars, selon le Wall Street Journal. Fox a maintenant reporté son vote des actionnaires prévu le 10 juillet pour donner aux investisseurs le temps d'examiner la dernière proposition.
Comcast doit maintenant décider de surenchérir à nouveau sur les actifs de Fox Fox, qui comprennent le studio de cinéma de la société basée à New York, les chaînes câblées FX et National Geographic, les réseaux sportifs régionaux et les grandes participations dans l'opérateur de télévision à péage européen Sky et Star India. L'enchérisseur gagnant gagnera également le contrôle du service de streaming Hulu.
Iger, qui a exclu la possibilité de partager les actifs de Fox avec Comcast, a ajouté que l'acquisition aidera le nouveau service de streaming de Disney à mieux concurrencer Netflix Inc. (NFLX). «La distribution directe aux consommateurs est devenue une proposition encore plus convaincante au cours des six mois qui ont suivi l'annonce de l'accord. Le consommateur vote - à haute voix », a-t-il déclaré.
Certains analystes ont averti que la guerre des enchères entre Disney et Comcast avait échappé à tout contrôle. "Nous n'avons pas aimé l'accord au prix précédent, et nous l'aimons beaucoup moins maintenant", a déclaré Doug Creutz de Cowen & Co.
Les actionnaires de Disney ne semblent cependant pas inquiets de l'impact que l'offre améliorée pourrait avoir sur son bilan.
