Devenant lentement une épidémie de santé mondiale, la prévalence de l'obésité a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies. L'Organisation mondiale de la santé définit l'obésité comme une accumulation de graisse anormale ou excessive avec un indice de masse corporelle supérieur ou égal à 30.
Les problèmes de santé liés au poids et à l'obésité comprennent les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète, pour n'en nommer que quelques-uns. Un récent rapport estime que 2, 1 milliards de personnes, soit près de 30% de la population mondiale, sont obèses ou en surpoids. Le problème de santé mondial ne se limite plus aux pays avancés. En fait, plus de 60% de la population obèse vit dans les pays en développement.
Alors que les économies émergentes continuent de s'industrialiser, une augmentation subséquente des revenus a conduit à un apport calorique élevé. En comparaison, il y a 805 millions de personnes sous-alimentées dans le monde et une prévalence environ 2, 5 fois plus élevée de personnes en surpoids et obèses. Alors que l'obésité continue d'évoluer vers une épidémie, la crise n'est pas seulement un risque pour la santé mais aussi une menace économique.
Faits marquants
Selon l'OMS, entre 1980 et 2014, la fréquence de l'obésité dans le monde a plus que doublé. Dans l'ensemble, en 2014, 38% des hommes et 40% des femmes âgés de 18 ans ou plus étaient considérés en surpoids. De plus, 11% des hommes et 15% des femmes étaient obèses.
Comme beaucoup le soupçonnent, la proportion la plus élevée de la population obèse vit aux États-Unis. Derrière les États-Unis, les pays aux économies émergentes comme la Chine et l'Inde ont le plus grand nombre de personnes obèses et en surpoids. Actuellement, l'obésité est responsable de 5% des décès et est liée à plus de décès dans le monde qu'à l'insuffisance pondérale. Alors que l'épidémie continue d'augmenter, la recherche indique que l'obésité peut raccourcir l'espérance de vie de huit ans.
Coût économique
L'augmentation des problèmes liés au poids et à l'obésité a non seulement coûté la santé à des milliards de personnes, mais entraîne également des coûts importants pour l'économie. On estime que l'obésité, avec le tabagisme et la violence armée, est l'un des trois principaux fardeaux sociaux générés par l'homme. À peu près égal à celui du tabagisme et de la guerre armée, l'impact économique de l'obésité s'élève à 2 billions de dollars par an et à environ 2, 8% du PIB mondial. À son rythme actuel, l'obésité devrait toucher près de la moitié de la population adulte mondiale d'ici 2030.
En particulier, les traitements contre le poids et l'obésité ont augmenté le coût des soins de santé. En Amérique, on estime que l'obésité ajoute 190 milliards de dollars par an au prix des soins de santé. Le diabète représente une majorité des coûts des soins de santé, car 30% des personnes en surpoids ont la maladie tandis que 85% des diabétiques sont en surpoids. Parmi les coûts excessifs, les hommes obèses accumulent 1 152 $ supplémentaires par an en dépenses médicales, tandis que les femmes obèses représentent 3 615 $ supplémentaires par an. De même, l'obésité infantile coûte à elle seule 14, 1 milliards de dollars par an, les dépenses de santé moyennes dépassant 6 000 dollars par enfant obèse.
En plus des coûts directs reflétés dans les soins de santé, les coûts indirects associés à l'obésité comprennent une baisse de la productivité du travail, des demandes d'indemnisation élevées et des revenus plus faibles. L'obésité coûte non seulement à l'individu, mais aussi à l'employeur. L'épidémie est associée à une baisse de la productivité, ce qui coûte aux employeurs 506 $ de plus par travailleur en raison d'une augmentation des jours de maladie et des demandes de remboursement de frais médicaux. Ces coûts supplémentaires se reflètent dans les salaires des travailleurs, car on estime que les personnes ayant un IMC de 40 ou plus gagneront probablement 5% de moins que leurs homologues à un poids normal. De même, les personnes en surpoids et obèses sont généralement des minorités et des travailleurs moins instruits qui n'ont pas la possibilité ou ne savent pas comment manger sainement.
The Bottom Line
En tant que l'un des trois fardeaux artificiels les plus chers, l'obésité continue d'affecter négativement la santé de milliards d'individus dans le monde. Les dommages et les coûts associés à l'obésité consistent en une augmentation des coûts des soins de santé, une baisse de productivité et des décès prématurés. En tant que maladie évitable, des réformes doivent être apportées pour lutter contre l'obésité par l'éducation, la condition physique, les médias et les employeurs. Compte tenu de la croissance rapide des taux d'obésité dans le monde, il faut résoudre le problème rapidement plutôt que de laisser les coûts devenir insurmontables.
