Qu'est-ce que l'unité monétaire européenne?
L'unité monétaire européenne (ECU) était l'unité monétaire officielle du système monétaire européen (SME) avant d'être remplacée par l'euro. La valeur de l'ECU a été utilisée pour déterminer les taux de change et les réserves parmi les membres du SME, mais il s'agissait toujours d'une unité comptable plutôt que d'une monnaie réelle.
Comprendre l'unité monétaire européenne (ECU)
L'unité monétaire européenne (ECU) a été introduite le 13 mars 1979, ainsi que le mécanisme de taux de change (MCE), qui visait à réduire la variabilité des taux de change et à assurer la stabilité monétaire en Europe avant l'introduction de l'euro, à parité, le 1er janvier 1999.
L'ECU était une monnaie artificielle composite basée sur un panier de 12 devises membres de l'UE, pondérées en fonction de la part de chaque pays dans la production de l'UE. Les devises étaient le franc belge, le mark allemand, la couronne danoise, la peseta espagnole, le franc français, la livre britannique, la drachme grecque, la livre irlandaise, la lire italienne, le franc luxembourgeois, le florin néerlandais et le portugais escudo.
Le SME a été marqué par une instabilité monétaire et des luttes intestines politiques sur les taux de change nationaux appropriés, les autres monnaies ayant été contraintes de suivre l'exemple de la Bundesbank en matière de politique monétaire. Les taux de change des devises fortes, comme le Deutsche Mark, et ceux des devises plus faibles, comme la peseta espagnole, ont été périodiquement ajustés. Mais après 1986, les variations des taux d'intérêt nationaux ont été utilisées pour maintenir les devises dans une fourchette étroite.
Cependant, parce que les cycles économiques de l'Allemagne et de la Grande-Bretagne étaient largement désynchronisés - en partie à cause de la réunification allemande - la Grande-Bretagne a eu du mal à rester compétitive au sein du MCE. Il s'est écrasé en 1992 après que Sterling a été attaqué par des spéculateurs, dont George Soros, le mercredi noir. Le Royaume-Uni et le Danemark ne rejoindraient jamais la zone euro, et la Grèce s'est jointe tardivement.
