Qu'est-ce qu'une zone de libre-échange?
Une zone de libre-échange est une région dans laquelle un groupe de pays a signé un accord de libre-échange et maintient peu ou pas d'obstacles au commerce sous forme de tarifs ou de quotas entre eux. Les zones de libre-échange facilitent le commerce international et les gains qui en découlent, ainsi que la division internationale du travail et la spécialisation. Cependant, les zones de libre-échange ont été critiquées à la fois pour les coûts associés à une intégration économique croissante et pour restreindre artificiellement le libre-échange.
Points clés à retenir
- Une zone de libre-échange est un groupe de pays qui ont mutuellement convenu de limiter ou d'éliminer les barrières commerciales entre eux. Les zones de libre-échange tendent à promouvoir le libre-échange et la division internationale du travail, bien que les dispositions de l'accord et la portée du libre-échange qui en découle soient soumises à la politique et aux relations internationales.
Comprendre les zones de libre-échange
Une zone de libre-échange est un groupe de pays qui ont peu ou pas d'obstacles au commerce sous forme de tarifs ou de quotas entre eux. Les zones de libre-échange ont tendance à accroître le volume du commerce international entre les pays membres et à leur permettre d'accroître leur spécialisation dans leurs avantages comparatifs respectifs.
Pour développer une zone de libre-échange, les pays participants doivent élaborer des règles sur le fonctionnement de la nouvelle zone de libre-échange. Quelles procédures douanières chaque pays devra-t-il suivre? Quels tarifs, le cas échéant, seront autorisés et quels seront leurs coûts? Comment les pays participants vont-ils résoudre les différends commerciaux? Comment les marchandises seront-elles transportées pour le commerce? Comment les droits de propriété intellectuelle seront-ils protégés et gérés? La réponse à ces questions dans un accord de libre-échange spécifique est généralement basée sur les influences politiques au sein des pays et les relations de pouvoir entre les pays. Cela détermine la portée et le degré de la réalité du «libre» échange. L'objectif est de créer une politique commerciale sur laquelle tous les pays de la zone de libre-échange pourront convenir.
Le libre-échange engendre des coûts et des avantages. Les zones de libre-échange peuvent bénéficier aux consommateurs, qui peuvent avoir un accès accru à des produits étrangers moins chers et / ou de meilleure qualité et qui peuvent voir les prix baisser à mesure que les gouvernements réduisent ou éliminent les tarifs. Les producteurs peuvent être confrontés à une concurrence accrue, mais ils peuvent également acquérir un marché considérablement élargi de clients ou fournisseurs potentiels. Les travailleurs de certains pays et de certaines industries perdront des emplois et seront confrontés à des difficultés connexes à mesure que la production se déplacera vers des domaines où l'avantage comparatif ou les effets sur le marché intérieur rendent ces industries plus efficaces dans l'ensemble. Certains investissements dans le capital physique fixe et le capital humain finiront par perdre de la valeur ou par des coûts entièrement irrécupérables. Les zones de libre-échange peuvent également encourager le développement économique dans l'ensemble des pays, ce qui profite à une partie de la population qui verra son niveau de vie augmenter. Les partisans des zones de libre-échange soulignent les avantages, tandis que ceux qui s'y opposent se concentrent sur les coûts.
Les zones de libre-échange sont favorisées par certains partisans de l'économie de marché. D'autres soutiennent plutôt que le véritable libre-échange ne nécessite aucun traité compliqué entre les gouvernements ou les entités politiques et que les avantages du commerce peuvent être facilement récoltés en éliminant simplement les restrictions commerciales, même unilatéralement. Ils soutiennent parfois que les résultats des accords de libre-échange représentent autant l'influence des pressions sur les intérêts spéciaux et de la recherche de rentes que les résultats du libre-échange. Certains défenseurs du marché libre soulignent que les zones de libre-échange peuvent en fait fausser les schémas de spécialisation internationale et de division du travail en biaisant, voire en limitant explicitement, le commerce vers les blocs commerciaux au lieu de permettre aux forces naturelles du marché de déterminer les schémas de production et d'échanges entre pays.
Zones de libre-échange et États-Unis
Les États-Unis participent à 14 zones de libre-échange avec 20 pays en 2019. L'une des zones de libre-échange les plus connues et les plus importantes a été créée par la signature de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) le 1er janvier 1994. Cet accord entre le Canada, les États-Unis et le Mexique encourage le commerce entre ces pays d'Amérique du Nord. En 2018, les États-Unis, le Canada et le Mexique ont signé l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA) pour mettre à jour et annuler partiellement l'ALENA.
Outre l'ALENA, il existe la Zone de libre-échange République dominicaine-Amérique centrale (DR-CAFTA), qui comprend la République dominicaine, le Costa Rica, El Salvador, le Nicaragua, le Honduras et le Guatemala. Les États-Unis ont également conclu des accords de libre-échange avec l'Australie, Bahreïn, le Chili, la Colombie, le Panama, le Pérou, Singapour, Israël, la Jordanie, la Corée, Oman et le Maroc. Les États-Unis se sont récemment retirés du Partenariat transpacifique (PTP), même si l'accord se poursuivra sans les États-Unis en tant que participant. Les États-Unis ont également travaillé sur un accord commercial européen, appelé Transatlantic Trade and Investment Partnership (T-TIP), dans le but de façonner un "pacte régional de grande envergure", selon le Bureau des États-Unis. Représentant commercial.
