Les opinions du président Donald Trump sur l'immigration illégale ont été largement diffusées et commentées, et l'interdiction musulmane a provoqué des protestations. Mais c'est sa position sur les étrangers hautement qualifiés travaillant aux États-Unis qui préoccupe quelques entreprises et leurs investisseurs.
L'administration Trump a progressivement mis à jour ses politiques pour les aligner sur le décret présidentiel sur l'achat américain et l'embauche américaine.
Le 30 janvier 2019, le Département de la sécurité intérieure (DHS) a annoncé qu'il modifiait les règles du processus de loterie des visas afin que "les employeurs américains cherchant à employer des travailleurs étrangers titulaires d'un master américain ou d'un diplôme supérieur aient une plus grande chance de sélection. " La règle entre en vigueur le 1er avril, ce qui signifie qu'elle concerne les pétitions pour l'exercice 2020. On estime que ce changement entraînera une augmentation de 16% (5 340 travailleurs) du nombre de titulaires de diplômes supérieurs américains sélectionnés.
Le secrétaire au Travail, Alexander Acosta, a déclaré aux législateurs américains que l'administration prévoyait d'augmenter les frais de demande de visa H-1B pour financer l'expansion d'un programme d'apprentissage axé sur la technologie. Les frais avaient déjà été augmentés en 2016 pour les entreprises dont l'effectif est composé à 50% de titulaires de visa H-1B, et bien que les détails de la dernière proposition ne soient pas connus, ils devraient cibler les entreprises informatiques indiennes dépendantes du H-1B.
Le DHS a également proposé une autre règle intitulée "Renforcement du programme de classification des visas des non-immigrants H-1B". Si elle est appliquée, cela signifie que la définition de la profession spécialisée, un facteur clé sur lequel reposent les décisions en matière de visas, est révisée. La règle comprend également une proposition visant à accroître la surveillance afin que les employeurs versent des salaires appropriés aux titulaires de visa.
Les employés, les employeurs et les investisseurs se préparent à davantage d'annonces dans les mois à venir, et l'impact de cette répression est déjà visible. Le nombre de pétitions H-1B reçues au cours de la période de dépôt en 2019 a légèrement augmenté à 201 011 par rapport aux 190 098 de l'année précédente et 199 000 en 2017. Cependant, les pétitions sont tombées des années précédant immédiatement la présidence de Trump. En 2016 et 2015, 236 000 et 233 000 pétitions ont été reçues, respectivement. Le Migration Policy Institute a déclaré que les refus de visa étaient montés en flèche à environ 42% en 2018 pour les entreprises dépendantes du H-1B, contre 4% en 2016.
L'administration Trump semble progresser lentement mais régulièrement, mais elle a un équilibre délicat à effectuer afin de ne pas nuire aux industries qui dépendent de ces visas.
Achetez américain, louez américain
Trump a appelé le programme de visa temporaire non immigrant H-1B, qui permet à des étrangers diplômés d'être employés ici, "un programme de travail bon marché". Les détracteurs du programme affirment que les entreprises remplacent les Américains par des personnes embauchées à l'étranger, principalement des jeunes Indiens possédant des compétences en informatique et désireux de faire un travail monotone pour un salaire moindre que leurs homologues américains.
Le président a promis de protéger le commerce américain et de ramener des emplois, mais il veut également s'assurer que les emplois américains ne soient pas volés avec le propre programme de visa du pays. Mais la solution n'est pas aussi simple que de l'annuler complètement.
De nombreux géants de la technologie dépendent de talents étrangers. Selon le Bureau of Labor Statistics, l'emploi dans le domaine de l'informatique et des technologies de l'information devrait augmenter de 12% de 2014 à 2024, plus rapidement que la moyenne de toutes les professions. Cela représente 488 500 nouveaux emplois. De plus, des chercheurs de l'Université de Californie, de Davis et de l'Université Colgate ont découvert que les travailleurs temporaires titulaires de ces visas finissent par créer plus d'emplois pour les travailleurs nés aux États-Unis. Le PDG de Facebook (FB), Mark Zuckerberg, et le co-fondateur d'Apple (AAPL), Steve Jobs, ont tous deux soutenu que les États-Unis devaient être en mesure d'augmenter leur offre de travailleurs technologiques dans la Silicon Valley.
Le problème a été soulevé lors de la réunion de Trump avec les leaders technologiques en décembre 2016 à la Trump Tower à New York. Selon Recode, Satya Nadella, PDG de Microsoft (MSFT), qui a déménagé aux États-Unis en provenance de l'Inde pour ses études supérieures et était très probablement lui-même inscrit au programme de visa H-1B, a souligné la nécessité de recruter et de conserver des talents aux États-Unis. Trump a répondu: "Corrigeons cela."
Selon le dernier livre de l'auteur Michael Wolff, interrogé sur la réunion, Trump a déclaré à Rupert Murdoch que les géants de la technologie "avaient vraiment besoin de ces visas H-1B". Murdoch aurait signalé que la volonté de Trump d'accorder plus de visas n'était pas compatible avec sa position radicale sur l'immigration, et Trump a dit: "Nous allons le découvrir."
Pénurie d'employés ou capitalisme sauvage?
Le programme de visa H-1B a été lancé en 1990, lorsque le président George HW Bush a signé la "Loi sur l'immigration de 1990". Il vise à aider les entreprises américaines à faire face aux pénuries de main-d'œuvre dans des domaines en croissance rapide qui nécessitent des compétences spécialisées, telles que la recherche, l'ingénierie et la programmation informatique. Chaque demande ou «pétition» est soumise par une entreprise parrainante qui paie la facture au nom d'un candidat qu'elle cherche à employer. Le programme a un plafond annuel de 65 000, et 20 000 visas supplémentaires sont accordés aux employés titulaires d'une maîtrise des universités américaines. Si le nombre de demandes dépasse le plafond, le gouvernement organise une "loterie" pour décider qui peut rester. Chaque année, 6800 visas sont réservés aux travailleurs du Chili et de Singapour conformément aux accords de libre-échange que ces pays ont signés avec les États-Unis.
En 2019, le gouvernement a déclaré avoir reçu 201.011 pétitions en avril lorsque la période de dépôt a commencé. Et ce, malgré une hausse des frais de 4 000 $ pour certains pétitionnaires quelques années plus tôt. Soit cette demande de visas H-1B est le signe d'une pénurie désespérée de travailleurs éligibles aux États-Unis - soit les cloches d'alarme devraient sonner car les entreprises pourraient abuser du système.
Des dispositions sont en place pour garantir que les employeurs paient à leurs travailleurs le salaire en vigueur et ne remplacent pas les travailleurs américains. Cependant, une faille géante oblige les entreprises à payer 60 000 $ et plus par employé - ou à embaucher des employés titulaires d'une maîtrise - exemptées de cette règle. Un auteur de la loi de 1990 qui a créé le programme H-1B, Bruce Morrison, a déclaré à The Atlantic que c'était "un acte ignoble", et il a blâmé les lobbyistes pour l'avertissement. La mise en garde est très pertinente car plus de la moitié des pétitions approuvées en 2014 avaient un diplôme de master ou plus, ce qui rend parfaitement légal leur rémunération moins qu'un travailleur américain qu'ils remplaçaient.
Des entreprises de premier plan telles que Walt Disney (DIS) et Southern California Edison ont été accusées de remplacer les travailleurs américains par une main-d'œuvre étrangère moins chère. Un rapport du New York Times a montré que les sociétés d'impartition «jouaient le système des visas». Une étude de l'Economic Policy Institute a montré que les travailleurs H-1B étaient sous-payés dans les entreprises informatiques indiennes fournissant des services d'externalisation aux États-Unis pour les entreprises américaines. Ces entreprises ont économisé plus de 20 000 $ par an par travailleur en embauchant des Indiens au lieu des Américains. Le Migration Policy Institute a constaté que les principales entreprises dépendantes du H-1B, ou celles dont l'effectif est composé d'au moins 15% de titulaires d'un visa H-1B, remplissent les critères pour éviter un examen supplémentaire via l'échappatoire "mais paient toujours moins leurs employés H-1B et emploient moins de travailleurs diplômés que ceux qui ne dépendent pas de H-1B."
Source: Institut des politiques de migration.
Les entreprises qui peuvent demander des visas pour des employés sur une base plus légitime sont également trompées à cause du système de loterie. Les grandes sociétés d'impartition sont en mesure d'inonder le système d'applications chaque année. Pour l'exercice 2016, les 10 premiers employeurs qui ont reçu des visas représentaient 41% du total accordé, selon le ministère du Travail. Plus de 75% des pétitions H-1B approuvées pour l'exercice 2017 concernaient des candidats de l'Inde, et la majorité des pétitions concernaient des professions liées à l'informatique, selon les données de l'USCIS.
L'industrie technologique la plus touchée
Selon le dernier rapport annuel du DOL, les trois principales professions pour lesquelles les visas H-1B sont certifiés, analyste de systèmes informatiques, développeur de logiciels et programmeur informatique, représentent 52% de toutes les professions. Pour l'exercice 2016, près de la moitié des demandes certifiées provenaient d'entreprises de cinq États, à savoir la Californie, le Texas, New York, le New Jersey et l'Illinois.
Les préoccupations de Satya Nadella se reflètent dans les activités de lobbying de son entreprise à Washington. Selon OpenSecrets.org, Microsoft est l'une des 605 organisations qui ont fait pression sur le gouvernement sur la question de l'immigration cette année, avec d'autres comme Alphabet Inc. (GOOG), Cognizant Technology Solutions (CTSH) et Facebook Inc. (FB).
Amazon Inc. (AMZN), qui embauche beaucoup au Canada, a également fait pression sur la Chambre et le Sénat sur les «questions liées à l'immigration hautement qualifiée».
Les entreprises demandent des cartes vertes pour les employés titulaires d'un visa temporaire qu'ils souhaitent conserver. Selon les données du DOL pour l'exercice 2016, les employeurs avec le plus grand nombre de demandes de cartes vertes certifiées étaient Cognizant Technology Solutions, Microsoft, Intel Corp. (INTC), Google et Amazon. Si le flux de visas H-1B est réduit, cela affecte directement le nombre d'employés à long terme de l'étranger que ces entreprises peuvent employer. Si les titulaires de visa H-1B ne sont pas autorisés à recevoir des extensions en attendant d'être approuvés pour les cartes vertes, ils ne seront plus autorisés à rester et à travailler aux États-Unis.
Le discours actuel rend les entreprises indiennes de TI à 8 000 miles nerveuses également. Les meilleurs employeurs de ces dernières années sont Infosys (INFY), Tata Consultancy Services et Wipro Limited (WIT). Des entreprises comme celles-ci fournissent des services d'externalisation à des entreprises américaines pour lesquelles elles emploient des milliers de travailleurs H-1B. Le PDG d'Infosys, Vishal Sikka, a déclaré au Press Trust of India: "Nous avons pas mal de H-1B et nous avons aussi beaucoup de recrutements locaux. Nous avions expliqué que nous devions devenir beaucoup plus locaux et locaux dans notre stratégie en sur le marché et dans le monde. Donc, en fin de compte, quelles que soient les politiques en matière de visas, etc., la bonne chose à faire pour l'innovation est d'avoir beaucoup de riches talents locaux. " Le PDG d'une autre société indienne d'externalisation, CP Gurnani de Tech Mahindra, a déclaré à CNBC: "L'administration Trump est contre le déplacement de travailleurs peu qualifiés, mais j'espère et prie pour que Tech Mahindra soit en mesure de l'emporter et de transmettre ce que nous apportons à la table est constituée d'entrepreneurs technologiques hautement qualifiés, de travailleurs qualifiés et nous investissons dans les économies locales."
Autres développements récents
L'année dernière, le Département de la sécurité intérieure a annoncé qu'il adoptait une approche ciblée pour prévenir la fraude et les abus. L'USCIS a également fait en sorte que les demandes de prolongation ne soient pas conclues et que les agents doivent appliquer le même niveau de contrôle aux demandes de prolongation qu'aux nouvelles demandes de visa.
Au cours de la première semaine de 2018, une note de service interne diffusée au sein du Département de la sécurité intérieure (DHS) a de nouveau suscité des inquiétudes concernant une réglementation plus stricte des visas H-1B. Selon McClatchyDC, l'administration Trump envisageait de refuser les prolongations de visa H-1B après la première prolongation de trois ans. Des prolongations sont demandées par les employeurs au nom des employés immigrants avec des demandes de carte verte en attente. En réponse, la chambre de commerce américaine a déclaré qu'une telle politique "nuirait aux entreprises américaines, à notre économie et au pays. De plus, elle est incompatible avec les objectifs d'un système d'immigration davantage fondé sur le mérite".
L'USCIS a publié plus tard une déclaration disant qu'il n'envisageait pas un tel changement de politique, et même si c'était le cas, "les employeurs pourraient demander des prorogations par incréments d'un an en vertu de l'article 106 (a) - (b) de l'AC21". De nombreuses sources parlant avec McClatchyDC affirment que l'administration envisageait en fait une telle proposition et a changé de position en raison de la réaction dure et négative du monde des affaires.
Plus tôt cette année, l'USCIS a annoncé des restrictions plus strictes pour les cabinets de conseil tiers, qui sont parmi les plus grands utilisateurs du programme de visa.
"Sur la base de l'expérience de l'agence dans l'administration du programme H-1B, l'USCIS reconnaît que des violations importantes de la part des employeurs, telles que le paiement d'un salaire inférieur au salaire requis, la mise à l'échelle des employés (ne pas payer les travailleurs le salaire requis pendant qu'ils attendent des projets ou du travail) et avoir des employés effectuer des travaux non spécialisés - il est plus probable que les pétitionnaires placent des employés sur des chantiers tiers ", indique le mémorandum.
L'administration Trump souhaite également révoquer les permis de travail accordés aux conjoints des titulaires de visa H-1B.
La voie à suivre
S'assurer que les entreprises ne sont pas en mesure d'apporter de la main-d'œuvre bon marché sur le sol américain est au cœur du problème. Le décret exécutif de Trump n'a proposé aucune solution, mais a demandé aux départements du gouvernement américain de trouver un remplacement pour le système de loterie actuel et d'assurer une stricte application des lois.
Divers projets de loi au Congrès présentent également différentes voies à suivre. Le procureur général du Congrès, Jeff Sessions, a fait les gros titres lorsqu'il a déclaré à un comité sénatorial: «Il est tout simplement faux de penser que nous sommes dans un monde totalement ouvert et que tout Américain avec un emploi peut être remplacé si quelqu'un dans le monde est prêt à accepter un emploi. pour moins de salaire. "En 2016, il avait coparrainé une facture avec le sénateur Ted Cruz qui obligerait les entreprises à payer aux employés de H-1B un salaire annuel de 110 000 $ ou la moyenne versée à un Américain dans une position similaire, selon le montant le plus élevé.
Un autre projet de loi appelé Protect and Grow American Jobs Act, présenté au Congrès en janvier dernier, propose de modifier la loi originale qui a créé le programme H-1B. Il comblera une lacune en augmentant l'exigence de salaire minimum pour les travailleurs H-1B à 100000 $ par an, contre 60000 $, et supprimera l'exemption de la maîtrise qui a permis le remplacement des travailleurs américains par des travailleurs étrangers titulaires d'une maîtrise. Le comité judiciaire de la Chambre l'a approuvé en novembre dernier.
En janvier dernier, deux autres projets de loi visant à résoudre le problème du H-1B ont également été présentés. La loi bipartite H-1B et L-1 sur la réforme des visas de 2015 a été réintroduite par le sénateur Chuck Grassley et vise à remanier le système de nombreuses manières, notamment en éliminant le système de loterie et en veillant à ce que l'USCIS favorise les étrangers titulaires d'un diplôme américain. La loi sur l'intégrité et l'équité de haut niveau de 2017 présentée par la représentante Zoe Lofgren cherche à éliminer l'échappatoire mentionnée plus haut en supprimant l'exemption pour la maîtrise et en augmentant le salaire minimum de 60000 $.
La Loi sur l'innovation en matière d'immigration de 2018, présentée à la Chambre en septembre, propose d'utiliser les frais perçus pour les visas H-1B pour promouvoir l'éducation et la formation des travailleurs dans le domaine des STEM, y compris l'aide financière et les initiatives de recherche, en plus de donner aux titulaires de visa H-1B plus de flexibilité. "Ces investissements accrus dans la formation avancée de la main-d'œuvre nationale, grâce à la loi sur l'innovation en matière d'immigration, finiraient par réduire la demande de travailleurs étrangers tout en aidant l'économie américaine à croître", a indiqué le communiqué de presse.
The Bottom Line
Il est extrêmement peu probable que le programme de visa H-1B soit complètement supprimé. En plus d'être le seul moyen pour les entreprises d'attirer les meilleurs talents du monde, le visa H-1B est également traité comme une voie vers la citoyenneté pour les employés qualifiés qui contribuent de manière positive à la main-d'œuvre américaine.
Il convient également de noter ce que les entreprises informatiques indiennes opérant ici apportent. Aux États-Unis, les entreprises technologiques indiennes ont payé 22 milliards de dollars d'impôts de 2011 à 2015, selon un rapport de l'association indienne de commerce de logiciels et de services Nasscom. Les travailleurs temporaires indiens titulaires des visas H-1B et L1 contribuent à eux seuls à 3 milliards de dollars en fonds de sécurité sociale par an, même si beaucoup ne restent pas assez longtemps pour en bénéficier. Il y a aussi la question de ces 488 500 nouveaux emplois créés d'ici 2024 et si le système éducatif américain est capable de les combler.
