Lorsque Microsoft Corporation (MSFT) a acquis Skype en 2011, l'application populaire de voix sur protocole Internet (VOIP) n'avait pas encore généré de bénéfices, et les actionnaires et les analystes craignaient à juste titre le prix de 8, 5 milliards de dollars que Microsoft était prêt à payer pour l'acquisition.. Skype a été le rachat le plus cher de l'histoire de Microsoft, 2, 5 milliards de dollars de plus que le premier achat aQuantive, et comme l'a rapporté le Wall Street Journal, les actions du titan technologique ont chuté de 1, 3% le jour de la finalisation. (Voir aussi «Comment la VoIP met fin aux monopoles télécoms».) Après cela, les fondateurs ont continué à créer Fundera, et tout le monde s'est demandé ce que pensait Microsoft.
Aujourd'hui, quatre ans plus tard, il semble que la plupart de ces préoccupations n'étaient pas fondées, Skype ayant dégagé 2 milliards de dollars de ventes annuelles pour 2013, et sa base d'utilisateurs est depuis passée de 196 millions à 300 millions de personnes dans le monde. Cet article examinera la façon dont Skype fait cet argent, la durabilité de ce flux de revenus et ce que l'avenir réserve au logiciel VOIP le plus populaire au monde. (Pour en savoir plus sur l'acquisition de Skype, voir: Skype transformera-t-il Microsoft?)
Sources de revenus
Selon la FAQ de Skype, Skype gagne de l'argent principalement grâce à des crédits Skype ou des abonnements mensuels. Alors que les appels Skype à Skype, les appels vidéo et les appels de groupe sont gratuits, les appels et les SMS à des non-utilisateurs nécessitent des crédits Skype. Ces crédits permettent aux utilisateurs de Skype d'appeler des lignes fixes, d'envoyer des SMS partout dans le monde ou d'acheter un numéro Skype afin que les utilisateurs puissent recevoir des appels de n'importe où dans le monde sur leur compte Skype.
Skype propose également Skype To Go, un service qui permet des appels internationaux à bas prix à partir de téléphones mobiles et de lignes fixes. Peu importe l'emplacement, un abonné Skype To Go peut composer un numéro local (qu'il achète) pour appeler des contacts internationaux. Par exemple, un utilisateur de Skype à Londres qui souhaite parler à un collègue de New York n'a qu'à ajouter le New Yorker dans sa liste de contacts Skype To Go. Un numéro local sera émis par Skype, que le Londonien peut composer pour se connecter à son homologue américain.
Alors, combien ces services apportent-ils dans les coffres de Skype? Malheureusement, Microsoft n'a pas donné de réponse définitive: les revenus de Skype sont classés sous les «licences commerciales» ambiguës, qui incluent également les produits serveurs Microsoft et les logiciels CRM. Cependant, selon une déclaration du directeur général de la division Skype, Skype 2013 les revenus de l'exercice se rapprochaient de ceux de Microsoft Sharepoint, qui génère près de 2 milliards de dollars de bénéfices.
Ces chiffres sont-ils durables?
Si les chiffres des ventes susmentionnés sont corrects, les ventes de Skype ont augmenté de 58% (contre 860 millions de dollars) à un taux de croissance annuel composé depuis l'acquisition. En outre, Skype a annoncé en 2013 que deux milliards de minutes de conversation avaient lieu quotidiennement sur son réseau. L'un des principaux développements des efforts de monétisation de Microsoft a été l'intégration de Skype avec sa plate-forme Lync en avril 2015. La nouvelle entité, sous la marque Skype Entreprise, comportera une conception inspirée de Skype pour la facilité d'interface, une portée mondiale à travers le 300 millions de réseaux Skype solides ainsi qu'un ensemble complet de fonctionnalités Lync.
L'avenir
Le plus grand développement récent de Skype est le logiciel Skype Translator qui sera bientôt intégré à l'application existante pour les PC Windows. Le traducteur, qui prend actuellement en charge l'anglais, l'espagnol, l'italien et le mandarin, permettra à ses utilisateurs de traduire la parole en temps réel via un appel vidéo Skype ou une messagerie instantanée. Microsoft a également annoncé que Skype sera une caractéristique clé du Surface Hub nouvellement annoncé, un écran tactile de 84 pouces, 4K, basé sur Windows 10 pour les applications bureautiques. Mais le plus intriguant est peut-être que Skype sera disponible sur le Hololens ultra-secret et élégant, un casque encore en développement tout droit sorti d'un roman de science-fiction, qui permet aux porteurs de projeter des hologrammes.
The Bottom Line
Selon un rapport publié en 2013 par la société d'analyse Ovum, l'industrie des télécommunications devrait perdre 386 milliards de dollars combinés entre 2012 et 2018 au profit d'applications VOIP telles que Skype. Si les chiffres de Microsoft sont exacts, alors Skype a certainement dépassé la barre des 2 milliards de dollars de ventes au cours des deux années depuis 2013, et le pari de 8, 5 milliards de dollars semble porter ses fruits. Jusqu'à ce que d'autres données soient publiées, nous ne pouvons que supposer que Skype gagne son argent grâce à des crédits et à d'autres services liés à la VOIP. Cependant, cela pourrait changer dans un avenir proche, car Skype devient un composant beaucoup plus important de l'ensemble de l'écosystème Microsoft.
