Qu'est-ce que la servitude sous contrat?
La servitude sous contrat fait référence à un contrat entre deux individus, dans lequel une personne ne travaillait pas pour de l'argent mais en échange du prix du passage vers l'Amérique. La servitude sous contrat - populaire aux États-Unis dans les années 1600 - était essentiellement une sorte de système de troc. Par exemple, quelqu'un qui cherchait une nouvelle vie en Amérique, mais qui ne pouvait pas se permettre le prix cher d'un bateau à vapeur d'un autre pays, passerait un contrat avec un riche propriétaire foncier américain pour effectuer un type de travail pendant une période fixe en échange du prix du bateau billet.
La servitude sous contrat est illégale aux États-Unis depuis peu de temps après la guerre civile.
Comprendre la servitude sous contrat
La servitude sous contrat aux États-Unis a commencé au début des années 1600 en Virginie, peu de temps après la colonisation de Jamestown. De nombreux premiers colons américains avaient besoin d'une main-d'œuvre bon marché pour gérer leurs grands domaines et leurs terres agricoles, et de nombreux propriétaires terriens ont accepté de financer le passage d'immigrants européens en Virginie en échange de leur travail. Environ 300 000 travailleurs européens ont immigré dans les colonies américaines dans les années 1600 en tant que serviteurs sous contrat, et la servitude sous contrat s'est poursuivie pendant la majeure partie des années 1700, mais à un rythme plus lent.
D'autres parties du monde se sont également engagées dans une certaine forme de servitude sous contrat à peu près au même moment qu'elle se produisait aux États-Unis. Par exemple, un grand nombre de personnes ont quitté l'Europe pour les Caraïbes pour travailler comme domestiques sous contrat dans les plantations de canne à sucre.
Comment la servitude sous contrat a-t-elle fonctionné?
En vertu de la servitude sous contrat, le contrat stipulait que le travailleur empruntait de l'argent pour son transport et rembourserait le prêteur en effectuant un certain type de travail pendant une période déterminée. Les travailleurs qualifiés étaient généralement engagés pendant quatre ou cinq ans, mais les travailleurs non qualifiés devaient souvent rester sous le contrôle de leur maître pendant sept ans ou plus. La plupart des travailleurs qui sont devenus des employés sous contrat étaient des hommes, généralement à la fin de leur adolescence et au début de la vingtaine, mais des milliers de femmes ont également conclu ces accords et ont souvent épuisé leurs dettes en tant qu'employées de maison ou domestiques.
Le travail des serviteurs sous contrat
Certains domestiques sous contrat étaient cuisiniers, jardiniers, femmes de ménage, ouvriers agricoles ou ouvriers généraux; d'autres ont appris des métiers spécifiques tels que la forge, le plâtrage et la maçonnerie, qu'ils pourraient choisir de transformer en carrières plus tard. Bien que certains employés sous contrat aient achevé leurs contrats et reçu des terres, du bétail, des outils et d'autres nécessités pour se débrouiller seuls, beaucoup d'autres ne vivaient pas pour payer leurs contrats parce qu'ils avaient péri de maladies ou d'accidents du travail; certains se sont également enfuis avant de terminer leurs conditions de service.
Les fonctionnaires sous contrat n'avaient pas beaucoup de liberté personnelle
À son apogée, le système de servitude sous contrat permettait aux propriétaires fonciers de fournir uniquement de la nourriture et un abri aux domestiques sous contrat, par opposition aux salaires. Cependant, certains propriétaires terriens offraient à leurs domestiques des soins médicaux de base, mais les contrats de travail ne le prévoyaient généralement pas. En général, les domestiques sous contrat jouissaient de peu de liberté personnelle. Certains contrats permettaient aux propriétaires fonciers de prolonger la période de travail des fonctionnaires accusés de comportements jugés irréguliers. Si une employée s'enfuit ou tombe enceinte, par exemple, un capitaine a légalement le droit de prolonger la durée du service du travailleur.
Le mot «acte»
Historiquement
Un acte est un accord, un contrat ou un document juridique et contraignant entre deux ou plusieurs parties. Dans le cas des fonctionnaires sous contrat, ces contrats contenaient des marques "en retrait" sur les côtés du document. Lorsque le document a été finalisé, deux copies ont été faites. Une copie a été placée sur l'autre et les bords des pages ont été effacés ou marqués de caractères en retrait. Les serviteurs de cette époque étaient souvent sans instruction et pouvaient être trompés par des maîtres sans scrupules qui pourraient forger de nouveaux contrats avec des conditions plus favorables à eux-mêmes. Ainsi, cette façon de marquer les deux exemplaires originaux a permis d'assurer un moyen durable d'authentification du contrat.
En finance
En finance, l'acte de fiducie apparaît lorsque l'on discute des accords obligataires, de certains actes immobiliers et de certains aspects des faillites. Entre les émetteurs d'obligations et les détenteurs d'obligations, un acte est un contrat juridique et contraignant qui énonce les caractéristiques importantes d'une obligation, telles que sa date d'échéance, le moment du paiement des intérêts, la méthode de calcul des intérêts et toutes les caractéristiques appelables ou convertibles, entre autres.
Points clés à retenir
- La servitude sous contrat fait référence à un contrat entre deux individus, dans lequel une personne ne travaillait pas pour de l'argent mais en échange du prix du passage vers l'Amérique.Le système de la servitude sous contrat était populaire pendant la vague d'immigrants européens aux États-Unis dans les années 1600. financement, un acte est un accord entre un émetteur d'obligations et un obligataire, qui contient des caractéristiques importantes de l'obligation.
La servitude sous contrat n'est pas exactement l'esclavage
Les immigrants ont conclu des contrats de servitude sous contrat de leur plein gré, contrairement aux esclaves, qui n'avaient pas le choix en la matière. Le traitement des serviteurs sous contrat différait considérablement d'un maître à l'autre. Certains maîtres considéraient leurs serviteurs sous contrat comme des biens personnels et obligeaient ces personnes à occuper des emplois difficiles avant l'expiration de leur contrat.
D'autres maîtres traitaient leurs esclaves plus humainement que leurs serviteurs car les esclaves étaient considérés comme un investissement à vie, alors que les serviteurs disparaîtraient dans quelques années. Les fonctionnaires s'en sortent également mieux que les esclaves à d'autres égards: ils ont accès aux tribunaux et ont le droit de posséder des terres. Cependant, les maîtres ont conservé leur droit d'interdire à leurs domestiques de se marier. et avait le pouvoir de les vendre à un autre maître à tout moment.
Une similitude spécifique entre l'esclavage et la servitude sous contrat est que les fonctionnaires sous contrat peuvent être vendus, prêtés ou hérités, au moins pendant la durée de leur contrat. En conséquence, certains domestiques sous contrat ont effectué peu de travail pour les propriétaires fonciers qui ont payé leur passage à travers l'Atlantique.
Servitude sous contrat aujourd'hui?
Aujourd'hui, la servitude sous contrat est interdite dans presque tous les pays. Le 13e amendement à la Constitution des États-Unis, qui a été adopté après la guerre civile, a rendu illégale la servitude sous contrat aux États-Unis.
