Qu'est-ce que la courbe d'indifférence?
Une courbe d'indifférence est un graphique qui montre une combinaison de deux biens qui donnent au consommateur une satisfaction et une utilité égales, rendant ainsi le consommateur indifférent. Les courbes d'indifférence sont des dispositifs heuristiques utilisés dans la microéconomie contemporaine pour démontrer la préférence des consommateurs et les limites d'un budget. Les économistes récents ont adopté les principes des courbes d'indifférence dans l'étude de l'économie du bien-être.
Courbe d'indifférence
Points clés à retenir
- Une courbe d'indifférence montre une combinaison de deux biens qui donnent au consommateur une satisfaction et une utilité égales, ce qui rend le consommateur indifférent.Le long de la courbe, le consommateur n'a aucune préférence pour l'une ou l'autre combinaison de biens car les deux biens offrent le même niveau d'utilité. Chaque courbe d'indifférence est convexe à l'origine, et aucune courbe d'indifférence ne se croise.
La courbe d'indifférence expliquée
L'analyse de la courbe d'indifférence standard fonctionne sur un simple graphique bidimensionnel. Chaque axe représente un type de bien économique. Le long de la courbe ou de la ligne, le consommateur n'a aucune préférence pour l'une ou l'autre combinaison de produits, car les deux produits offrent le même niveau d'utilité au consommateur. Par exemple, un jeune garçon pourrait être indifférent entre posséder deux bandes dessinées et un camion-jouet, ou quatre camions-jouets et une bande dessinée.
Les courbes d'indifférence ne se croisent pas et ne se coupent jamais.
Les principes et les caractéristiques de l'analyse des courbes d'indifférence
Les courbes d'indifférence fonctionnent sous de nombreuses hypothèses, par exemple, chaque courbe d'indifférence est convexe à l'origine, et aucune courbe d'indifférence ne se recoupe jamais. On suppose toujours que les consommateurs sont plus satisfaits lorsqu'ils réalisent des lots de marchandises sur des courbes d'indifférence plus élevées.
Si le revenu d'un consommateur augmente, la courbe se déplacera plus haut sur un graphique car le consommateur peut désormais se permettre davantage de chaque type de bien.
De nombreux principes fondamentaux de la microéconomie apparaissent dans l'analyse de la courbe d'indifférence, y compris le choix individuel, la théorie de l'utilité marginale, le revenu et les effets de substitution, et la théorie subjective de la valeur. L'analyse de la courbe d'indifférence met l'accent sur les taux marginaux de substitution (MRS) et les coûts d'opportunité. Toutes les autres variables économiques et complications possibles sont traitées comme stables ou ignorées, sauf si elles sont placées sur le graphique d'indifférence.
La plupart des manuels économiques s'appuient sur des courbes d'indifférence pour introduire le choix optimal de biens pour tout consommateur en fonction de ses revenus. Une analyse classique suggère que le faisceau de consommation optimal a lieu au point où la courbe d'indifférence d'un consommateur est tangente à sa contrainte budgétaire.
La pente de la courbe d'indifférence est connue sous le nom de MRS. Le MRS est le taux auquel le consommateur est prêt à renoncer à un bien pour un autre. Si le consommateur valorise les pommes, par exemple, le consommateur sera plus lent à les abandonner pour les oranges, et la pente reflétera ce taux de substitution.
Critiques et complications
Les courbes d'indifférence, comme de nombreux aspects de l'économie contemporaine, ont été critiquées pour avoir simplifié à l'excès ou émis des hypothèses irréalistes sur le comportement humain. Une critique notable est que l'indifférence est conceptuellement incompatible avec l'action économique, et chaque action démontre nécessairement la préférence, pas l'indifférence. Sinon, aucune action n'aurait lieu.
D'autres critiques notent qu'il est théoriquement possible d'avoir des courbes d'indifférence concaves ou même des courbes circulaires qui sont soit convexes soit concaves à l'origine en divers points. Les préférences des consommateurs peuvent également changer entre deux points différents dans le temps, ce qui rend les courbes d'indifférence spécifiques pratiquement inutiles.
Fait rapide: le consommateur n'achète pas un seul produit; si tel était le cas, la courbe d'indifférence toucherait un axe, ce qui viole l'hypothèse de base des courbes d'indifférence.
