L'argent légal est toute forme de monnaie émise par le Trésor américain et non par le Federal Reserve System. Il comprend des pièces d'or et d'argent, des billets du Trésor et des bons du Trésor. L'argent licite contraste avec la monnaie fiduciaire, dans laquelle le gouvernement attribue de la valeur même s'il n'a pas de valeur intrinsèque et n'est pas soutenu par des réserves. L'argent Fiat comprend le cours légal tel que le papier-monnaie, les chèques, les traites et les billets de banque.
L'argent légal est également appelé «espèce», ce qui signifie «sous sa forme réelle».
Briser l'argent légal
Curieusement, les billets d'un dollar que nous transportons dans nos portefeuilles ne sont pas considérés comme de l'argent légal. La notation au bas d'un billet en dollars américains se lit "Offre légale pour toutes les dettes, publiques et privées", et est émise par la Réserve fédérale américaine, et non par le Trésor américain. Le cours légal peut être échangé contre un montant équivalent d'argent légal, mais les macro-effets tels que l'inflation peuvent changer la valeur de la monnaie fiduciaire. L'argent légal serait la forme de propriété la plus directe, mais pour des raisons pratiques, il n'a que peu d'utilité dans les transactions directes entre les parties.
Le Federal Reserve Act de 1913, qui a établi le Federal Reserve System et l'autorise à émettre des notes de la Réserve fédérale, stipule que «seront des obligations des États-Unis et seront recevables par toutes les banques nationales et membres et les banques de réserve fédérales et pour toutes les taxes., douanes et autres droits publics. Ils seront échangés en monnaie légale sur demande au Département du Trésor des États-Unis, dans la ville de Washington, dans le district de Columbia, ou dans toute banque de la Réserve fédérale. "Cependant, la loi ne définissait pas explicitement ce que signifiait la monnaie légale. Depuis certaines monnaies pouvant être utilisées par les associations bancaires nationales comme "réserves monétaires licites" n'étaient pas considérées comme ayant cours légal, le Congrès a modifié le Federal Reserve Act en 1933 pour inclure toutes les pièces et devises américaines comme monnaie légale à toutes fins. L'amendement de 1933 a étendu le pouvoir de monnaie légale à tous les types de monnaie, créant des dissensions quant à savoir si le papier-monnaie et les réserves de la Banque fédérale de réserve sont de l'argent légal. Alors que certains soutiennent que les billets de la Réserve fédérale sont de l'argent légal, d'autres ont tendance à être en désaccord.
Étant donné que la Constitution des États-Unis stipule que «aucun État ne fera de chose autre que de l'or et de l'argent une offre pour le paiement des dettes», certains estiment que c'est la définition de l'argent légal et, par conséquent, tout moyen de paiement autre que l'or ou l'argent n'est pas considéré. argent légal. En effet, le sens principal de l'argent légal est la monnaie légale, mais une interprétation plus large est fréquemment appliquée dans certains contextes.
