Créé en 1789 par un acte du Congrès, le Département du Trésor des États-Unis est responsable des finances fédérales. Ce département a été créé pour gérer les dépenses et les revenus du gouvernement américain, et donc les moyens par lesquels l'État pourrait lever des fonds pour fonctionner. Nous examinons ici les responsabilités du Trésor ainsi que les raisons et les moyens par lesquels il s'endette.
Les responsabilités du Trésor
Le Trésor américain est divisé en deux divisions: les bureaux départementaux et les bureaux d'exploitation. Les départements sont principalement chargés de l'élaboration des politiques et de la gestion de la trésorerie, tandis que les bureaux ont pour mission de prendre en charge des opérations spécifiques. Des bureaux tels que l'Internal Revenue Service (IRS), qui est responsable de la collecte des impôts, et le Bureau of Engraving and Printing (BEP), chargé d'imprimer et de frapper tout l'argent américain, s'occupent de la plupart des travaux du Trésor.
Les tâches principales du Trésor comprennent:
- Collecter les taxes et les droits de douane Payer toutes les factures dues par le gouvernement fédéral Imprimer et frapper les billets et les pièces de monnaie et les timbres américains Superviser les banques d'État Faire appliquer les lois gouvernementales, y compris les politiques fiscales Conseiller le gouvernement sur la législation économique, financière, monétaire, commerciale et fiscale nationale et internationale Enquêtes et poursuites fédérales contre les fraudeurs fiscaux, les contrefacteurs et / ou les faussaires Gestion des comptes fédéraux et de la dette publique nationale
La dette nationale
Un gouvernement crée des budgets pour déterminer combien il doit dépenser pour diriger une nation. Souvent, cependant, un gouvernement peut enregistrer un déficit budgétaire en dépensant plus d'argent qu'il n'en reçoit en recettes fiscales (y compris les droits de douane et les timbres). Pour financer le déficit, les gouvernements peuvent chercher à lever des fonds en s'endettant, souvent en empruntant au public.
Le gouvernement américain s'est retrouvé endetté pour la première fois en 1790, après avoir assumé les dettes de guerre après la guerre d'indépendance. Depuis lors, la dette a été alimentée par davantage de guerre, de récession économique et d'inflation. À ce titre, la dette publique est le résultat de déficits budgétaires cumulés.
Le rôle du Congrès
Jusqu'à la Première Guerre mondiale, le gouvernement américain avait besoin de l'approbation du Congrès chaque fois qu'il voulait emprunter de l'argent au public. Le Congrès déterminerait le nombre de titres qui pourraient être émis, leur date d'échéance et les intérêts qui seraient payés sur eux.
Avec le Second Liberty Bond Act de 1917, cependant, le Trésor américain s'est vu attribuer une limite de dette exprimée en nombre, ou en plafond, de combien il pouvait emprunter au public sans demander le consentement du Congrès. Le Trésor a également eu la discrétion de décider des dates d'échéance, des niveaux de taux d'intérêt et du type d'instruments qui seraient offerts. Le montant total d'argent qui peut être emprunté par le gouvernement sans autre autorisation du Congrès est connu comme la dette publique totale soumise à limitation . Tout montant supérieur à ce niveau doit recevoir l'approbation supplémentaire de la branche législative. En septembre 2013, le plafond de la dette était de 16 699 milliards de dollars. Lorsque cette limite est maximisée par les dépenses et les obligations d'intérêts, le président doit demander au Congrès de relever à nouveau la limite. En 2013, le gouvernement a mis fin aux désaccords sur l'augmentation du plafond d'endettement.
À qui appartient la dette?
La dette est vendue sous forme de titres à des investisseurs nationaux et étrangers, ainsi qu'à des sociétés et à d'autres gouvernements. Les titres américains émis comprennent les bons du Trésor (bons du Trésor), les billets et obligations, ainsi que les obligations d'épargne américaines. Il existe des options d'investissement à court et à long terme, mais des bons du Trésor à court terme sont proposés régulièrement, ainsi que des billets et des obligations trimestriels.
Lorsque l'instrument de dette est arrivé à échéance, le Trésor peut soit payer les sommes dues (y compris les intérêts), soit émettre de nouveaux titres. Les titres de créance émis par le gouvernement américain sont considérés comme les investissements les plus sûrs au monde car les paiements d'intérêts n'ont pas à être soumis à l'autorisation annuelle du Congrès. En fait, l'argent que le Trésor utilise pour payer les intérêts est automatiquement mis à disposition par la loi.
La dette publique est calculée quotidiennement. Après avoir reçu les rapports de fin de journée d'une cinquantaine de sources différentes (telles que les succursales de la Federal Reserve Bank) concernant le montant des titres vendus et remboursés ce jour-là, le Trésor calcule l'encours total de la dette publique, qui est publié le lendemain matin. Il représente le capital total négociable et non négociable des titres en circulation (c'est-à-dire hors intérêts).
Temps de guerre
En temps de guerre, un gouvernement a besoin de plus d'argent pour soutenir l'effort. Pour financer ses besoins, le gouvernement américain émettra souvent des obligations de guerre. Ces obligations font appel au patriotisme du pays pour lever des fonds pour un effort de guerre.
Après le 11 septembre 2001, le Congrès a adopté le USA Patriot Act. Entre autres, il a autorisé les agences fédérales à initier des moyens de lutter contre le terrorisme mondial. Pour lever des fonds pour la «guerre contre le terrorisme», le Trésor américain a émis des obligations de guerre appelées obligations patriotes. Ces obligations d'épargne de série EE ont une échéance de cinq ans. Le Trésor américain est également devenu une institution clé qui travaille avec les institutions financières pour élaborer de nouvelles politiques visant à lutter contre la contrefaçon et le blanchiment d'argent liés au terrorisme.
Conclusion
La dette publique est un passif pour le gouvernement américain, et le Bureau of Public Debt est responsable des aspects techniques de son financement. Cependant, la seule façon de réduire la dette est que les dépenses du budget fédéral cessent de dépasser ses revenus. La politique budgétaire appartient au pouvoir législatif du gouvernement. Ainsi, selon les circonstances au moment de la formulation du budget, un déficit peut être le seul choix du pays.
