Placements à faible risque et à risque élevé: un aperçu
Le risque est absolument fondamental pour investir; aucune discussion sur les rendements ou les performances n'a de sens sans au moins mentionner le risque encouru. Le problème pour les nouveaux investisseurs, cependant, est de déterminer où se situe réellement le risque et quelles sont les différences entre un risque faible et un risque élevé.
Étant donné la nature fondamentale du risque pour les investissements, de nombreux nouveaux investisseurs supposent qu'il s'agit d'une idée bien définie et quantifiable. Ce n'est malheureusement pas le cas. Aussi bizarre que cela puisse paraître, il n'y a toujours pas de véritable accord sur ce que signifie le «risque» ni sur la façon de le mesurer.
Les universitaires ont souvent essayé d'utiliser la volatilité comme indicateur indirect du risque. Dans une certaine mesure, cela est parfaitement logique. La volatilité est une mesure de la façon dont un nombre donné peut varier dans le temps. Plus l'éventail des possibilités est large, plus il est probable que certaines de ces possibilités seront mauvaises. Mieux encore, la volatilité est relativement facile à mesurer.
Malheureusement, la volatilité est erronée en tant que mesure du risque. S'il est vrai qu'une action ou une obligation plus volatile expose le propriétaire à un éventail plus large de résultats possibles, cela n'affecte pas nécessairement la probabilité de ces résultats. À bien des égards, la volatilité ressemble plus à la turbulence qu'un passager éprouve à bord d'un avion - désagréable peut-être, mais qui n'a pas vraiment de rapport avec la probabilité d'un accident.
Une meilleure façon de penser le risque est la possibilité ou la probabilité qu'un actif subisse une perte de valeur permanente ou une performance inférieure aux attentes. Si un investisseur achète un actif dans l'attente d'un rendement de 10%, la probabilité que le rendement soit inférieur à 10% est le risque de cet investissement. Cela signifie également que la sous-performance par rapport à un indice n'est pas nécessairement un risque. Si un investisseur achète un actif dans l'espoir qu'il reviendra à 7% et à 8%, le fait que le S&P 500 ait retourné 10% est largement hors de propos.]
Points clés à retenir
- Il n'y a pas de définitions ou de mesures parfaites du risque.Les investisseurs inexpérimentés feraient bien de penser le risque en termes de chances qu'un investissement (ou un portefeuille d'investissements) donné n'atteigne pas le rendement attendu et l'ampleur avec laquelle il pourrait le manquer. En comprenant mieux le risque et sa provenance, les investisseurs peuvent travailler à la constitution de portefeuilles qui présentent non seulement une probabilité de perte plus faible, mais également une perte potentielle maximale inférieure.
Investissement à haut risque
Un investissement à haut risque est un investissement pour lequel il existe soit un pourcentage élevé de risque de perte de capital ou de sous-performance, soit un risque relativement élevé de perte dévastatrice. Le premier d'entre eux est intuitif, mais subjectif: si on vous disait qu'il y a 50/50 de chances que votre investissement rapporte le rendement attendu, vous pouvez trouver cela assez risqué. Si on vous disait qu'il y a 95% de chances que l'investissement ne rapporte pas votre rendement attendu, presque tout le monde conviendra que c'est risqué.
Le second semestre, cependant, est celui que de nombreux investisseurs négligent de considérer. Pour l'illustrer, prenons par exemple les accidents de voiture et d'avion. Une récente analyse du National Safety Council nous indique que les chances de mourir d'une cause non intentionnelle au cours d'une vie sont passées à une sur 25, contre une sur 30 en 2004. Cependant, les chances de mourir dans un accident de voiture ne sont que d'une sur 102, tandis que les chances de mourir dans un accident d'avion sont minuscules: une sur 205552.
Cela signifie pour les investisseurs qu'ils doivent tenir compte à la fois de la probabilité et de l'ampleur des mauvais résultats.
Investissement à faible risque
Si les investisseurs acceptent la notion selon laquelle le risque d'investissement est défini par une perte de capital et / ou une sous-performance par rapport aux attentes, cela facilite considérablement la définition des investissements à faible et à haut risque.
Investir à faible risque signifie non seulement se protéger contre le risque de perte, mais aussi s'assurer qu'aucune des pertes potentielles ne sera dévastatrice.
Exemple
Prenons quelques exemples pour illustrer davantage la différence entre les investissements à haut risque et ceux à faible risque.
Les stocks de biotechnologie sont notoirement risqués. Entre 85% et 90% de tous les nouveaux médicaments expérimentaux échoueront et, sans surprise, la plupart des stocks biotechnologiques finiront également par échouer. Ainsi, il existe à la fois un pourcentage élevé de risque de sous-performance (la plupart échouera) et une grande quantité de sous-performance potentielle (lorsque les actions biotechnologiques échouent, elles perdent généralement 95% ou plus de leur valeur).
En comparaison, une obligation du Trésor américain présente un profil de risque très différent. Il n'y a presque aucune chance qu'un investisseur détenant une obligation du Trésor ne reçoive pas les paiements d'intérêt et de capital indiqués. Même s'il y avait des retards de paiement (extrêmement rares dans l'histoire des États-Unis), les investisseurs récupéreraient probablement une grande partie de l'investissement.
Considérations particulières
Il est également important de considérer l'effet que la diversification peut avoir sur le risque d'un portefeuille d'investissement. De manière générale, les actions versant des dividendes des grandes sociétés du Fortune 100 sont assez sûres, et les investisseurs peuvent s'attendre à dégager des rendements moyens à élevés à un chiffre au cours de nombreuses années.
Cela dit, il existe toujours un risque de défaillance d'une entreprise individuelle. Des entreprises telles que Eastman Kodak et Woolworths sont des exemples célèbres d'histoires de réussite ponctuelles qui ont finalement échoué. De plus, la volatilité du marché est toujours possible. CNBC a noté que, bien que 2017 ait été historiquement l'un des marchés les moins volatils, 2018 a connu de grandes fluctuations alors qu'il n'était même pas à moitié terminé.
Si un investisseur détient tout son argent en une seule action, les probabilités qu'un événement grave se produise peuvent encore être relativement faibles, mais la gravité potentielle est assez élevée. Détenir un portefeuille de 10 actions de ce type, mais non seulement le risque de sous-performance du portefeuille diminue, mais l'ampleur du portefeuille global potentiel diminue également.
Les investisseurs doivent être disposés à considérer le risque de manière globale et flexible. Par exemple, la diversification est une part importante du risque. Détenir un portefeuille de placements qui présentent tous un risque faible, mais tous présentent le même risque, peut être très dangereux. Pour revenir à l'exemple de l'avion, The Economist estime la probabilité qu'un avion individuel s'écrase à un sur 5, 4 millions, mais néanmoins de nombreuses grandes compagnies aériennes ont (ou vont) subir un accident. Détenir un portefeuille d'obligations du Trésor à faible risque peut sembler un investissement à très faible risque, mais ils partagent tous les mêmes risques; la survenance d'un événement à très faible probabilité (comme un défaut du gouvernement américain) serait dévastatrice.
Les investisseurs doivent également inclure des facteurs tels que l'horizon temporel, les rendements attendus et les connaissances lorsqu'ils réfléchissent au risque. Dans l'ensemble, plus un investisseur peut attendre, plus il est susceptible d'obtenir les rendements attendus. Il existe certainement une certaine corrélation entre le risque et le rendement et les investisseurs qui s'attendent à des rendements énormes doivent accepter un risque beaucoup plus élevé de sous-performance. Les connaissances sont également importantes, non seulement pour identifier les investissements les plus susceptibles d'atteindre le rendement escompté (ou mieux), mais aussi pour identifier de manière incorrecte la probabilité et l'ampleur de ce qui peut mal tourner.
