La couverture ouverte est un type de police d'assurance maritime dans laquelle l'assureur accepte de fournir une couverture pour toutes les cargaisons expédiées pendant la période de la police. L'assurance à couverture ouverte est le plus souvent souscrite par les entreprises qui effectuent des envois fréquents, car la couverture globale les empêche d'avoir à acheter une nouvelle police chaque fois qu'un envoi est effectué.
Briser le couvercle ouvert
Les polices à couverture ouverte sont couramment utilisées dans le commerce international, en particulier par les entreprises impliquées dans des échanges à volume élevé sur de longues périodes. Les entreprises souscrivent ce type de couverture, car il élimine la nécessité de négocier les termes d'une nouvelle police chaque fois qu'un envoi est effectué. Étant donné que l'assuré accepte d'acheter un contrat à plus long terme, il peut être en mesure de réaliser des primes plus faibles car l'assureur n'a pas à consacrer de temps aux activités administratives et parce que l'assureur bénéficie d'une prime garantie sur une plus longue période.
Chaque pays gère les réglementations en matière d'assurance pour le transport maritime international, plutôt une organisation internationale. Les pays scandinaves et la Grande-Bretagne sont des fournisseurs bien connus de polices d'assurance maritime, et la Chine se développe également en tant que pays souscripteur.
L'assurance maritime est généralement divisée en deux types: facultative et ouverte. L'assurance facultative donne à la compagnie d'assurance la possibilité de couvrir le fret. Cependant, l'assuré et l'assureur doivent négocier les conditions de chaque expédition, y compris le type de couverture, le fret et le navire. L'assurance à couverture ouverte diffère en ce que l'assureur est obligé de fournir une couverture, à condition que le fret se situe dans les limites définies dans le document de police d'assurance et que l'expédition se fasse dans le délai imparti. Cela fait de l'assurance à couverture ouverte une forme de réassurance conventionnelle.
Comment fonctionne l'assurance à couverture ouverte
À certains égards, une police d'assurance à couverture ouverte est considérée comme un contrat de «très bonne foi», ce qui signifie que l'assuré doit divulguer volontairement à l'assureur toutes les informations pertinentes aux risques acceptés. Ne pas le faire pourrait annuler une politique de couverture ouverte. Pour faciliter cette obligation de divulgation, la compagnie d'assurance fournit des certificats à remplir chaque fois que la cargaison est envoyée.
La valeur de la cargaison, la période de voyage proposée et le lieu sont enregistrés dans le certificat. Les termes d'une police à couverture ouverte fixeront une valeur maximale pour la cargaison à couvrir dans un délai défini. Une fois la valeur maximale atteinte, un nouvel accord devrait être signé entre les deux parties. Étant donné que les pays régissent les eaux internationales, les réglementations en matière d'assurance maritime sont sous le contrôle des gouvernements des pays concernés, et non des sociétés assurées ou de leurs gouvernements.
