Qu'est-ce qu'un brevet Troll?
Un troll de brevet est un terme péjoratif utilisé pour décrire une entreprise qui utilise des réclamations pour contrefaçon de brevet pour obtenir des jugements judiciaires à but lucratif ou pour étouffer la concurrence. Le terme peut être utilisé pour décrire un certain nombre d'activités commerciales qui utilisent des brevets et le système judiciaire pour gagner de l'argent.
Bien que la pratique de la pêche à la traîne des brevets ne soit pas illégale, une entreprise qui agit comme un troll des brevets dépose des revendications de brevet sans aucune intention de développer un produit ou un service. Le résultat final est des menaces d'infraction de mauvaise foi et des demandes de licences qui obligent les entreprises à dépenser une somme importante pour régler ces réclamations sans aucun ajout au bien public. Un troll des brevets peut également être appelé «requin brevet», «marchand», «agent de commercialisation» ou «pirate». Une opération de pêche à la traîne des brevets peut être appelée «société de revendication de brevets», «entité» ou «breveté non manufacturier».
Points clés à retenir
- Un troll des brevets est une entreprise qui exploite les problèmes structurels existants au sein des systèmes de brevets et des tribunaux américains afin de générer des revenus. Bien que la pratique de la pêche à la traîne des brevets ne soit pas techniquement illégale, une entreprise qui agit comme un troll des brevets dépose des revendications de brevet sans aucune intention de développer un produit ou un service.
Comment fonctionne un brevet Troll
Un troll des brevets peut utiliser une variété de méthodes pour générer des revenus sans produire d'avantages matériels et sans aucune intention d'utiliser le brevet en question. Une analogie pour les actions d'un brevet de troll serait de gagner le droit de percevoir des péages sur une route à péage sans apporter aucune amélioration à la chaussée. En théorie, le troll breveté gagnerait de l'argent en facturant des frais énormes pour l'utilisation de la chaussée ou en imposant des sanctions sévères à quiconque utilise la route sans connaître les conditions d'utilisation.
Les trolls des brevets sont plus courants aux États-Unis parce que les trolls des brevets peuvent tirer parti des problèmes structurels existants dans les systèmes américains de brevets et de tribunaux.
Les trolls en matière de brevets sont moins répandus en Europe car de nombreux pays européens stipulent que les perdants dans les affaires relatives aux demandes de brevet paient les frais juridiques des deux parties. Cela a effectivement éliminé la majorité des poursuites frivoles.
En juin 2013, l'ancien président Barack Obama s'est adressé au US Patent and Trademark Office au sujet des pratiques abusives des trolls des brevets: "Ils ne produisent rien eux-mêmes, ils essaient simplement de tirer parti et de détourner l'idée de quelqu'un d'autre et de voir s'ils peut leur extorquer de l'argent."
En avril 2014, la décision finale sur l'affaire, Octane Fitness, LLC c. ICON Health & Fitness, Inc., déposée auprès de la Cour suprême des États-Unis, a permis aux tribunaux d'imposer plus facilement les frais juridiques des deux parties aux perdants dans les cas de cour de revendication de brevet à l'avenir.
Pratiques courantes des trolls des brevets
Les trolls brevetés peuvent utiliser une ou plusieurs des pratiques suivantes, bien qu'il soit difficile de comprendre toute l'étendue des pratiques des trolls brevetés en raison des nombreuses méthodes qu'ils utilisent:
- Appliquer un brevet sans intention de fabriquer un produit ou de fournir un service basé sur ce brevet, ou sans l'utiliser pour effectuer des recherches, ou autrement l'utiliser pour le plus grand bien Poursuivre les allégations de contrefaçon de brevet qui sont sans fondement dans le but d'étouffer la concurrence (Ces allégations sont en fin de compte plus faciles et moins coûteuses à régler pour les entreprises concurrentes que pour plaider.) L'achat d'un brevet (généralement auprès d'une entreprise en faillite aux enchères) avec l'intention de poursuivre une entreprise concurrente en prétendant qu'elle a un produit qui enfreint le brevet nouvellement acheté. d'un brevet pour faire respecter les droits de brevet uniquement
La pêche à la traîne peut également impliquer des achats sur site. Par exemple, en 2015, 45% des affaires de brevets aux États-Unis ont été déposées dans le district oriental du Texas, où se trouve un juge possédant à la fois une expertise en matière de brevets et une expérience reconnue en faveur des demandeurs. La décision finale de la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire judiciaire de 2017, TC Heartland LLC c.Kraft Foods Group Brands LLC, a depuis limité la pratique des achats de sites par des trolls brevetés.
Lorsque des universités ou des instituts de recherche à but non lucratif déposent des demandes de protection de brevets non utilisés, cela n'est généralement pas considéré comme un acte de pêche à la traîne.
Origines des trolls brevetés
Le terme brevet troll provient d'une vidéo éducative, appelée la vidéo sur les brevets, produite en 1994 par Paula Natasha Chavez, avocate américaine en droit de la propriété intellectuelle. Le but de la vidéo était d'alerter les entreprises et les particuliers sur ce que certains considéraient comme l'arsenalisation des brevets, ainsi que de dissuader les futurs trolls de brevets.
