Que sont les contrôles de prix?
Les contrôles des prix sont des prix minimums ou maximums légaux imposés par le gouvernement pour des produits spécifiques. Ils sont généralement mis en œuvre comme moyen d'intervention économique directe pour gérer l'abordabilité de certains biens.
Comprendre les contrôles des prix
Les gouvernements appliquent le plus souvent des contrôles de prix sur les denrées de base - articles essentiels, tels que les produits alimentaires ou énergétiques. Les contrôles des prix qui fixent les prix maximaux sont des plafonds de prix, tandis que les contrôles des prix qui fixent les prix minimaux sont des planchers de prix.
Points clés à retenir
- Les contrôles des prix sont des prix minimaux ou maximaux prescrits par le gouvernement fixés pour des produits spécifiques et sont généralement mis en place pour gérer l'accessibilité financière des produits. Au mieux, les contrôles des prix ne sont efficaces qu'à très court terme. Sur le long terme, le prix les contrôles entraînent des problèmes tels que les pénuries, le rationnement, la qualité inférieure des produits et les marchés noirs.
À long terme, le contrôle des prix entraîne inévitablement des problèmes tels que des pénuries, le rationnement, la détérioration de la qualité des produits et les marchés noirs qui se posent pour fournir les marchandises dont les prix sont contrôlés par des voies non officielles.
Aux États-Unis, un exemple est le contrôle des prix appliqué à l'essence pendant l'administration Nixon, qui a finalement conduit à d'importantes pénuries d'approvisionnement et à des lignes longues et lentes aux pompes à essence.
Exemple de contrôle des prix
Le contrôle des loyers est un autre exemple fréquemment cité de l'inefficacité du contrôle des prix. Les politiques de contrôle des loyers largement mises en œuvre à New York visaient à aider à maintenir une offre suffisante de logements abordables. Cependant, l'effet réel a été de réduire l'offre globale d'espace locatif disponible, ce qui à son tour a conduit à des prix encore plus élevés sur le marché des logements locatifs disponibles.
Les contrôles des prix - à en juger par la longue histoire des gouvernements qui utilisent de telles mesures - ont montré qu'au mieux, ils ne sont efficaces qu'à très court terme.
L'effet net du contrôle des loyers a été de décourager les entrepreneurs immobiliers de devenir propriétaires. Cela a créé une situation d'offre dans laquelle il y a moins de logements locatifs disponibles que le montant qui aurait été créé par un marché libre, ce qui exerce une pression continue à la hausse sur les tarifs de location. Des taux de location contrôlés découragent également efficacement les propriétaires de faire les dépenses nécessaires pour entretenir ou améliorer les propriétés locatives, ce qui entraîne une détérioration de la qualité des logements locatifs.
Critique du contrôle des prix
En tant que mesure gouvernementale, les contrôles des prix peuvent être adoptés avec les meilleures intentions, mais dans la pratique, ils ne fonctionnent généralement pas. Les tentatives de contrôler les prix ne peuvent pas surmonter les forces économiques de base de l'offre et de la demande pendant une durée significative.
Lorsque les prix sont établis par le commerce sur un marché libre, les prix changent pour maintenir l'équilibre entre l'offre et la demande. Cependant, lorsqu'un gouvernement impose un contrôle des prix - précisément parce qu'il refuse d'accepter le prix d'équilibre du marché libre - la conséquence finale est la création d'une demande excédentaire dans le cas de plafonds de prix, ou d'une offre excédentaire dans le cas de prix planchers.
Encore une fois, le contrôle des prix de l'essence dans les années 1970 en est un exemple classique. Aucune tentative gouvernementale de plafonner le prix de l'essence n'a pu changer le fait économique de base selon lequel les producteurs d'essence n'étaient disposés à vendre qu'une offre extrêmement limitée d'essence au prix fixé par le gouvernement. Cela a entraîné des pénuries extrêmes d'essence.
