Dans sa biographie lauréate du prix Pulitzer du 33e président des États-Unis, Harry Truman, l'auteur David McCullough a écrit qu'à sa retraite, Truman avait quitté la Maison Blanche sans protection par les services secrets et sans aucun soutien du gouvernement fédéral en plus d'une pension militaire de 112, 56 $. Lui et son épouse Bess avaient mis de côté une partie de son salaire annuel de 100 000 $ en obligations d'État, mais McCullough a déclaré qu'il s'agissait probablement d'un montant modeste. Truman était connu pour avoir contracté un prêt au cours de ses dernières semaines en tant que président. Il a eu de nombreuses occasions de tirer parti de sa position d’ancien président, mais contrairement à ceux qui l’ont suivi, il les a tous refusés et a déclaré: «Je ne pourrais jamais me prêter à une transaction, aussi respectable soit-elle, qui pourrait commercialiser le prestige et la dignité de la bureau de la présidence. " (Voir aussi, 5 présidents américains les plus pauvres. )
Les difficultés financières rencontrées par Truman ont conduit à l'adoption de la loi sur l'ancien président en 1958. La loi autorisait l'administration des services généraux à fournir aux anciens présidents une pension, du personnel de soutien, des bureaux et des fonds de voyage. Ils bénéficient également d'une protection à vie des services secrets et leurs enfants restent protégés jusqu'à l'âge de 16 ans.La pension des anciens présidents correspond au salaire annuel des hauts responsables politiques du niveau exécutif 1. Obama recevra une pension d'une valeur de 207 800 $. Les veuves des anciens présidents ont droit à 20 000 $ par an.
L'année dernière, le gouvernement fédéral a dépensé au total 3, 25 millions de dollars pour les quatre anciens présidents encore en vie. Selon un récent rapport du Congressional Research Service, George W. Bush représente à lui seul 1 million de dollars. (Nancy Reagan, épouse du président Ronald Reagan décédé en mars 2016, a renoncé à sa pension et n'a profité que des privilèges d'affranchissement ou d'envoi postal.)
Les pensions constituaient la deuxième catégorie de prestations fédérales les plus élevées pour les anciens présidents en 2015, la première étant des «bureaux». Un total de 1, 18 million de dollars a été dépensé pour des bureaux. George W. Bush a reçu le montant le plus élevé à 434 000 $, suivi de près par la demande de Bill Clinton de 429 000 $. George HW Bush a reçu 207 000 $ et Jimmy Carter a reçu 112 000 $. Le budget 2017 de la Maison Blanche a demandé un ajout de 588 000 $ à l'allocation de la GSA pour les anciens présidents. Le président Obama quittera ses fonctions le 20 janvier 2017 et deviendra admissible aux avantages sociaux et à la pension.
Les anciens présidents ont-ils donc besoin de tout cela?
Selon Politico, George W. Bush a prononcé 200 discours payés de 2009 à 2015 et facturé entre 100 000 $ et 175 000 $ chacun. CNN a rapporté que les Clinton ont récolté plus de 150 millions de dollars pour des discours payés de 2001 au début de 2015. Une enquête récente de Politico a montré que Bill Clinton, qui a dit qu'il était devenu plus riche après la présidence, a utilisé les fonds fédéraux pour compléter les salaires de Clinton Les employés de la Fondation et leur offrent des avantages sociaux du gouvernement fédéral.
La loi sur l'ancien président a été promulguée pour << maintenir la dignité >> du Cabinet du président, mais comme elle semble compléter les revenus beaucoup plus élevés de certains présidents, il y a eu récemment une pression bipartite pour limiter la charge pesant sur les contribuables. En juillet, cependant, le président Obama a opposé son veto à un projet de loi adopté à la Chambre et au Sénat qui visait à plafonner l'allocation monétaire annuelle des anciens présidents à 200 000 $. Le projet de loi visait également à augmenter la pension des conjoints survivants de 20 000 $ à 100 000 $. La Maison Blanche a publié une déclaration disant: "Ce projet de loi tel qu'il est rédigé mettrait immédiatement fin aux salaires et à tous les avantages sociaux des membres du personnel exerçant les fonctions officielles des anciens présidents - ne leur laissant ni temps ni mécanisme pour passer à une autre masse salariale. Tel qu'écrit, ce projet de loi compromettent également la capacité des services secrets à protéger les anciens présidents en mettant fin au rôle de la GSA dans la gestion des opérations, de l'équipement et des bureaux."
En 2015, la pension médiane et les rentes perçues par les anciens employés des entreprises privées étaient de 9 376 $. Les anciens employés du gouvernement fédéral ont reçu 22 669 $. (Voir aussi, 6 faits surprenants sur la retraite )
