Qu'est-ce que la préférence révélée?
La préférence révélée, une théorie proposée par l'économiste américain Paul Anthony Samuelson en 1938, affirme que le comportement des consommateurs, si leur revenu et le prix de l'article sont maintenus constants, est le meilleur indicateur de leurs préférences.
Points clés à retenir
- La préférence révélée, une théorie proposée par l'économiste américain Paul Anthony Samuelson en 1938, affirme que le comportement des consommateurs, si leur revenu et le prix de l'article sont maintenus constants, est le meilleur indicateur de leurs préférences.La théorie des préférences révélées fonctionne sur l'hypothèse que les consommateurs sont rationnels. Trois axiomes primaires de préférence révélée sont WARP, SARP et GARP.
Comprendre la préférence révélée
Pendant longtemps, le comportement des consommateurs, notamment le choix des consommateurs, avait été compris à travers le concept d'utilité. En économie, l'utilité fait référence à la satisfaction ou au plaisir que les consommateurs retirent de l'achat d'un produit, d'un service ou d'un événement vécu. Cependant, l'utilité est incroyablement difficile à quantifier en termes incontestables, et au début du 20e siècle, les économistes se plaignaient de la dépendance généralisée à l'utilité. Des théories de remplacement ont été envisagées, mais toutes ont été critiquées de la même manière, jusqu'à la «théorie des préférences révélées» de Samuelson, qui postulait que le comportement des consommateurs n'était pas basé sur l'utilité, mais sur un comportement observable qui reposait sur un petit nombre d'hypothèses relativement incontestées.
La préférence révélée est une théorie économique concernant les modes de consommation d'un individu, qui affirme que la meilleure façon de mesurer les préférences des consommateurs est d'observer leur comportement d'achat. La théorie des préférences révélée fonctionne sur l'hypothèse que les consommateurs sont rationnels. En d'autres termes, ils auront considéré un ensemble d'alternatives avant de prendre une décision d'achat qui leur convient le mieux. Ainsi, étant donné qu'un consommateur choisit une option parmi l'ensemble, cette option doit être l'option préférée.
La théorie des préférences révélée laisse la place à l'option préférée de changer en fonction des prix et des contraintes budgétaires. En examinant la préférence préférée à chaque point de contrainte, un calendrier peut être créé des éléments préférés d'une population donnée sous un calendrier varié de tarification et de contraintes budgétaires. La théorie stipule que, compte tenu du budget du consommateur, il sélectionnera le même lot de marchandises (le lot "préféré") tant que ce lot reste abordable. Ce n'est que si l'offre groupée préférentielle devient inabordable qu'ils passeront à une offre groupée moins chère et moins désirable.
L'intention initiale de la théorie des préférences révélées était d'étendre la théorie de l'utilité marginale, inventée par Jeremy Bentham. L'utilité, ou la jouissance d'un bien, est très difficile à quantifier, alors Samuelson s'est mis à chercher un moyen de le faire. Depuis lors, la théorie des préférences révélées a été développée par un certain nombre d'économistes et reste une théorie majeure du comportement de consommation. La théorie est particulièrement utile pour fournir une méthode d'analyse empirique du choix du consommateur.
Trois axiomes de préférence révélée
En développant la théorie des préférences révélées, les économistes ont identifié trois axiomes primaires de préférence révélée: l'axiome faible, l'axiome fort et l'axiome généralisé.
- Axiome faible des préférences révélées (WARP): Cet axiome indique que, compte tenu des revenus et des prix, si un produit ou service est acheté à la place d'un autre, alors, en tant que consommateurs, nous ferons toujours le même choix. L'axiome faible indique également que si nous achetons un produit particulier, nous n'achèterons jamais un produit ou une marque différent à moins qu'il soit moins cher, offre une commodité accrue ou soit de meilleure qualité (c'est-à-dire à moins qu'il n'offre plus d'avantages). En tant que consommateurs, nous achèterons ce que nous préférons et nos choix seront cohérents, ainsi suggère l'axiome faible Axiome fort de préférence révélée (SARP): Cet axiome déclare que dans un monde où il n'y a que deux biens parmi lesquels choisir, un monde bidimensionnel, les actions fortes et faibles sont équivalentes.Axiome généralisé de préférence révélée (GARP): Cet axiome couvre le cas où, pour un niveau de revenu et / ou de prix donné, nous obtenons le même niveau de bénéfice de plusieurs forfaits de consommation. En d'autres termes, cet axiome tient compte de l'absence de bundle unique qui maximise l'utilité.
Exemple de préférence révélée
Comme exemple des relations exposées dans la théorie des préférences révélées, considérons le consommateur X qui achète une livre de raisins. Selon la théorie des préférences révélées, le consommateur X préfère cette livre de raisins à tous les autres articles qui coûtent le même prix ou qui sont moins chers que cette livre de raisins. Étant donné que le consommateur X préfère cette livre de raisins à tous les autres articles qu'il peut se permettre, il n'achètera autre chose que cette livre de raisins si la livre de raisins devient inabordable. Si la livre de raisins devient inabordable, le consommateur X passera alors à un article de remplacement moins préférable.
Critiques de la théorie des préférences révélée
Certains économistes affirment que la théorie des préférences révélées fait trop d'hypothèses. Par exemple, comment pouvons-nous être sûrs que les préférences des consommateurs restent constantes dans le temps? N'est-il pas possible qu'une action à un moment précis révèle une partie de l'échelle de préférence d'un consommateur à ce moment-là? Par exemple, si seulement une orange et une pomme étaient disponibles à l'achat, et que le consommateur choisit une pomme, alors nous pouvons certainement dire que la pomme se révèle préférée à l'orange.
Il n'y a aucune preuve pour étayer l'hypothèse selon laquelle une préférence reste inchangée d'un moment à l'autre. Dans le monde réel, il y a beaucoup de choix alternatifs. Il est impossible de déterminer quel produit ou ensemble de produits ou options comportementales ont été refusés de préférence à l'achat d'une pomme.
