Qui était Ronald H. Coase?
Ronald H. Coase était un économiste qui a apporté des contributions révolutionnaires dans les domaines de l'économie des coûts de transaction, du droit et de l'économie, et de la nouvelle économie institutionnelle. Coase a reçu le prix Nobel en sciences économiques en 1991 pour son élucidation du rôle des coûts de transaction, des droits de propriété et des institutions économiques dans la structure et le fonctionnement de l'économie.
Points clés à retenir
- Ronald Coase était un économiste qui a apporté une contribution majeure à la théorie économique en mettant en évidence le rôle des coûts de transaction et des institutions économiques.Un thème cohérent dans le travail de Coase était l'échec des modèles mathématiques abstraits pour décrire le fonctionnement de l'économie mondiale. Prix Nobel en 1991.
Comprendre Ronald H. Coase
Coase est né en Angleterre en 1910. Il était enfant unique et souffrait d'une faiblesse dans ses jambes qui l'obligeait à porter des appareils orthopédiques et a découvert plus tard qu'il possédait une aptitude précoce pour apprendre à l'école. Il a fréquenté l'Université de Londres où il est entré à la London School of Economics. En 1951, il est venu aux États-Unis et a commencé à enseigner à l'Université de Buffalo. À partir de là, Coase a continué à enseigner dans d'autres universités, notamment à l'Université de Virginie à Charlottesville et à l'Université de Chicago Law School, où il a passé la majeure partie de sa carrière. Coase était rédacteur en chef du Journal of Law and Economics et membre de la Société Mont Pelerin.
Malgré son succès, Coase n'était pas du genre à se vanter de ses réalisations. Il s'est décrit comme un économiste accidentel, ayant fini par étudier dans le domaine parce qu'il ne répondait pas aux exigences latines pour étudier son premier choix d'histoire. Lorsqu'il a rédigé sa biographie pour le comité Nobel, il a déclaré que tous les événements qui ont mené à son succès dans la vie lui étaient arrivés par hasard. Coase a déclaré qu'il avait été poussé par la grandeur et que son succès n'était rien de plus.
Coase est décédé en septembre 2013.
Contributions
Les contributions notables de Coase à l'économie sont la théorie des coûts de transaction de l'entreprise, le théorème de Coase des externalités et des droits de propriété, et la remise en question de la théorie des biens publics. Les contributions de Coase s'inscrivent toutes dans le domaine général de la nouvelle économie institutionnelle, y compris l'économie des coûts de transaction ainsi que le droit et l'économie.
Théorie de l'économie des entreprises et des coûts de transaction
Le document de Coase de 1937, "The Nature of the Firm", a demandé pourquoi, étant donné que les théories microéconomiques en vigueur à l'époque décrivaient l'ensemble de l'économie comme une masse d'acheteurs et de vendeurs individuels atomistes exerçant leurs activités comme un flux constant de transactions au comptant, sont des économies de marché réelles organisées en groupes d'individus coopérant ensemble dans des entreprises commerciales au sein desquelles l'activité économique est exercée selon les directives de la direction plutôt que selon des transactions sans lien de dépendance entre les différents membres de l'entreprise. À l'époque, Coase était socialiste et voyait le parallèle étroit entre la production gérée par les chefs d'entreprise dans une économie capitaliste et la production gérée par un planificateur central dans une économie socialiste. Si les marchés sont supérieurs à la planification économique centrale, a demandé Coase, alors pourquoi les économies capitalistes sont-elles organisées en un ensemble d'entreprises planifiées? Pourquoi les entreprises existent-elles?
En réponse, Coase a développé la théorie des coûts de transaction de l'entreprise. Parce que la théorie microéconomique standard de la concurrence parfaite dépend de l'hypothèse que les transactions de marché sont gratuites, la manière la plus efficace d'organiser une économie reposera entièrement sur les transactions de marché. Cependant, Coase a observé que dans le monde réel, les coûts de transaction se produisent; la coordination de l'activité économique par des moyens non marchands, y compris les entreprises organisées, est un moyen d'économiser sur les coûts de transaction. L'argument de Coase a essentiellement donné naissance à tout le domaine de l'économie des coûts de transaction qui s'est développé depuis la publication de "La nature de l'entreprise".
Théorème de Coase et droit et économie
En 1960, Coase a publié un autre article, «Le problème du coût social». Dans cet article, il a fait valoir qu'en l'absence de coûts de transaction, une solution efficace à tout conflit économique résultant d'une externalité pouvait être trouvée quelle que soit la répartition initiale des droits de propriété, sans qu'il soit nécessaire qu'un gouvernement impose une solution par voie de réglementation, imposition ou subvention. Cette idée allait être connue sous le nom de théorème de Coase, gagner sa place à la prestigieuse université de Chicago et faire progresser considérablement le domaine du droit et de l'économie.
De manière similaire à son argument dans "Nature of the Firm", Coase a poursuivi en affirmant que, dans le monde réel, les coûts de transaction ne sont pas nuls, les tribunaux peuvent jouer un rôle dans l'attribution des droits de propriété pour parvenir à des solutions juridiques économiquement efficaces à mesure que les différends surviennent. En outre, comme dans «La nature de l'entreprise», Coase a souligné que les coûts de transaction étaient un facteur clé de l'existence, du rôle et de la portée des institutions qui régissent l'économie réelle en dehors des modèles de tableau noir des économistes.
Biens publics
Dans un article de 1974, "The Lighthouse in Economics", Coase a critiqué la théorie des biens publics pour des raisons empiriques. Selon la théorie dominante des biens publics, tout bien dont la consommation ne peut être limitée et une fois produit répondra à toute la demande dans une zone géographique donnée ne sera produit que par une autorité gouvernementale en raison des incitations économiques impliquées. Les phares sont souvent cités comme exemple d'un tel bien public, car personne ne peut être exclu de la vue et de l'utilisation de la lumière projetée et un seul phare suffit pour avertir d'un danger de navigation donné. La théorie des biens publics prévoit qu'aucun phare ne sera produit par le fonctionnement d'un marché volontaire et ne serait nécessairement produit par des opérations gouvernementales financées par l'impôt. Les phares privés et exploités ne pourraient jamais être rentables et n'existeraient donc pas autrement.
L'enquête historique de Coase sur les phares réels a montré que ce n'était pas le cas. Tout au long de la Grande-Bretagne du XIXe siècle au moins, de nombreux phares étaient détenus et exploités par des particuliers. Leur existence a été possible en raison d'arrangements institutionnels qui ont permis aux propriétaires de phares de facturer les navires qui se sont installés dans les ports voisins pour avoir bénéficié des services du phare. Une fois de plus dans cet article, la perspicacité de Coase a renversé la vision dominante de ce qu'il a appelé "l'économie du tableau noir" et a montré comment l'économie réelle pouvait générer des solutions institutionnelles pour résoudre des problèmes qui ne pouvaient pas être résolus dans les modèles mathématiques idéalisés de la théorie économique dominante.
