Qu'est-ce que le plafond de la dette légale
La limite légale de la dette, souvent appelée plafond de la dette, est la limite du montant de la dette que le gouvernement américain peut contracter pour s'acquitter de ses obligations légales. Ces obligations comprennent des choses comme le paiement de la sécurité sociale, les salaires militaires, l'assurance-maladie et les remboursements d'impôts. Il comprend également les paiements d'intérêts sur la dette existante. Une fois que le gouvernement a atteint le plafond légal de la dette, il ne peut pas assumer de nouvelles obligations.
RÉPARTITION DE LA LIMITE DE DETTE LÉGALE
Seul le Congrès américain a le pouvoir d'augmenter le plafond statutaire de la dette. Le relèvement du plafond légal de la dette s'est produit 78 fois depuis 1960. Le relèvement du seuil a pris plusieurs formes différentes, telles que la redéfinition du plafond de la dette, une extension temporaire du plafond et une augmentation permanente du plafond. Le plafond de la dette a été relevé 49 fois sous les présidents républicains et 29 fois sous les présidents démocrates.
Bien que certains politiciens connus sous le nom de faucons déficitaires, ainsi que de nombreux citoyens, désapprouvent l'augmentation du plafond de la dette, le Congrès a historiquement reconnu la nécessité de relever le plafond pour éviter de faire défaut sur les paiements gouvernementaux requis. Dans la plupart des cas, refuser d'augmenter la limite d'endettement serait catastrophique pour l'économie américaine.
Ceux qui vivent de la sécurité sociale ne recevraient pas leurs paiements mensuels. Les militaires ne seraient pas payés et le gouvernement américain manquerait à bon nombre de ses dettes. De vastes segments de l'économie américaine connaîtraient de grands bouleversements et une crise économique nationale sans précédent s'ensuivrait. En raison de cet état de crise, de nombreux législateurs votent toujours pour l'augmentation du plafond de la dette lorsque les États-Unis sont confrontés au potentiel de défaut de paiement.
L'augmentation du plafond d'endettement
Le premier plafond de la dette statutaire fixé aux États-Unis était de 45 milliards de dollars en 1939. Cependant, le Congrès a relevé le plafond chaque année pendant la durée de la Seconde Guerre mondiale. En 1946, la limite avait atteint 300 milliards de dollars. Après la guerre, le Congrès a finalement abaissé le plafond de la dette à son montant d'avant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, au cours des décennies suivantes, il a continué d'augmenter, atteignant 20, 5 billions de dollars en décembre 2017.
Lorsque le Congrès choisit d'augmenter la limite de la dette, le Congressional Budget Office (CBO) calcule une «date X». La date X fait référence au jour où le gouvernement épuisera probablement son extension de dette et devra prolonger la limite, en supposant que il n'a pas augmenté ses revenus et remboursé ses dettes.
Le gouvernement obtient des revenus par le biais des impôts, donc l'augmentation des impôts serait un moyen d'améliorer les revenus pour rembourser les dettes. Alternativement, le gouvernement peut choisir de réduire les dépenses — en restreignant les fonds qu'il dépense pour les infrastructures, l'armée, etc. L'argent économisé grâce à ces réductions peut également aider à empêcher l'augmentation du plafond de la dette. Si le relèvement du plafond de la dette, lorsque cela est nécessaire, a tendance à être une action bipartite, les théories sur les moyens de l'éviter ont tendance à tomber plus fortement sur des bases partisanes.
