Qu'est-ce que le dilemme des coûts irrécupérables?
Le dilemme des coûts irrécupérables est un terme économique officiel qui décrit la difficulté émotionnelle de décider de poursuivre ou d'abandonner un projet lorsque du temps et de l'argent ont déjà été dépensés, mais que les résultats souhaités n'ont pas été atteints.
Un dilemme des coûts irrécupérables, lorsqu'il est tenté de le résoudre, nécessite une évaluation de la question de savoir si de nouveaux investissements ne feraient que jeter de l'argent bien après mal. La personne économique purement rationnelle ne considérerait que les coûts variables, mais la plupart des gens prennent en compte de manière irrationnelle les coûts irrécupérables dans nos décisions. Le dilemme des coûts irrécupérables est aussi appelé l'erreur Concorde.
Points clés à retenir
- Le dilemme des coûts irrécupérables fait référence à la difficulté émotionnelle de décider de poursuivre ou d'abandonner un projet qui a échoué. Le dilemme s'applique aux décisions passées, dans lesquelles le temps et les ressources ont déjà été dépensés, ainsi qu'aux décisions futures, dans lesquelles le temps et les ressources seront être dépensé en fonction des résultats antérieurs. La pensée rationnelle veut que nous évitions de prendre en compte les coûts irrécupérables lors de la
Comprendre le dilemme des coûts irrécupérables
Les coûts irrécupérables sont des dépenses qui ne peuvent pas être récupérées. Par exemple, si vous décidez à mi-chemin de l'installation d'un nouveau plancher de bois franc dans votre maison que vous détestez son apparence, vous avez un coût irrécupérable.
Vous ne pouvez pas retourner le revêtement de sol déjà posé. Le dilemme est de savoir s'il faut installer le reste du revêtement de sol et espérons que vous apprendrez à l'aimer parce que vous détestez l'idée de perdre l'argent que vous avez déjà dépensé, ou s'il faut accepter le coût irrécupérable, déchirer les nouveaux planchers de bois et en acheter un autre type de revêtement de sol.
Les coûts irrécupérables peuvent survenir à la fois dans le passé et dans le futur. Disons que vous achetez quelque chose dans le magasin. Le reçu du magasin indique la période de remboursement ou le nombre de jours dont vous disposez pour changer d'avis et effectuer un retour et récupérer votre argent. Cette période est connue sous le nom de coût récupérable car vous avez encore le temps de récupérer votre argent dans le magasin. Si vous avez dépassé cette période - certains peuvent vous donner jusqu'à 90 jours pour obtenir un remboursement - alors vous ne pourrez peut-être pas obtenir de remboursement, ce qui entraînera un coût irrécupérable.
Mais comment un coût irrécupérable est-il lié à une situation future où vous n'avez pas encore dépensé l'argent? C'est facile. Envisagez un téléphone cellulaire postpayé ou des services par câble et Internet. Lorsque vous vous inscrivez, vous serez probablement sous contrat pour verrouiller votre tarif mensuel. La plupart de ces sociétés exigent un minimum de temps pour que vous restiez avec le service, principalement pour vous empêcher de sauter du navire à un concurrent qui pourrait vous offrir une meilleure offre plus tard. Si vous déménagez ou décidez d'annuler votre service avant la fin de votre contrat, vous devrez peut-être payer le reste de votre contrat. Cet argent s'appelle un coût irrécupérable.
Dilemme des coûts irrécupérables et rationalité
Voyons comment fonctionne le dilemme des coûts irrécupérables et comment il se rapporte à la pensée rationnelle. Le dilemme des coûts irrécupérables place les gens à la croisée des chemins. Le dilemme entre en vigueur lorsque vous considérez l'argent que vous avez déjà dépensé, ainsi que l'argent qui sera dépensé à l'avenir. Il n'est pas financièrement prudent de s'éloigner de quelque chose à cause de l'argent que vous avez investi dans la décision, mais vous ne pouvez pas non plus vous en retirer car cela vous coûtera également plus d'argent.
Disons qu'un propriétaire décide de rénover sa maison. L'entrepreneur fait une promenade avec le propriétaire, discute des exigences du projet et propose un prix de construction total de 100 000 $ pour terminer le travail. Les rénovations prendront six mois. Les deux parties sont d'accord et le propriétaire baisse de 25% ou 25 000 $. Après le deuxième mois de travaux, l'entrepreneur découvre un problème avec la fondation et informe le propriétaire qu'il devra augmenter le prix initial de 30 000 $. Le propriétaire est maintenant confronté au dilemme de quitter le travail et de perdre les 25 000 $ qu'il a déjà dépensés, ou de dépenser les 30 000 $ supplémentaires - en plus des 75 000 $ restants - pour terminer le travail.
Il y a deux variables en jeu ici. Le propriétaire ne peut pas nécessairement réduire les coûts irrécupérables, ce qui tend à être un processus de pensée rationnel. Cela signifie qu'il tombe dans le dilemme des coûts irrécupérables. Mais s'il choisit de négliger les coûts irrécupérables, il tombe dans le piège des coûts irrécupérables ou dans l'erreur des coûts irrécupérables. Cela se produit lorsqu'il prend une décision irrationnelle, prise sans tenir compte de l'argent qu'il a déjà dépensé.
Exemple de dilemme des coûts irrécupérables
Thomas Edison, l'inventeur de l'ampoule, avait du mal à se tailler un marché pour ses lampes électriques dans les années 1880. En conséquence, son usine de fabrication ne fonctionnait pas à pleine capacité et le coût de production d'une lampe électrique était cher.
Au lieu d'abandonner son produit pour une nouvelle ligne ou stratégie, Edison a décidé de les doubler. Il a accéléré sa fabrication à pleine capacité pour se concentrer sur le volume. L'augmentation de sa capacité de fabrication a ajouté 2% aux coûts d'exploitation d'Edison tout en lui permettant de fabriquer 25% de produit en plus.
Les lampes nouvellement fabriquées ont été vendues en Europe à un coût nettement supérieur au coût de fabrication. Ses coûts irrécupérables dans la fabrication ont permis à Edison d'augmenter rapidement sa production. Mais il a pris une décision rationnelle de poursuivre une action future, indépendamment des coûts irrécupérables et indépendamment du fait que ses lampes électriques ne fonctionnaient pas bien sur le marché américain.
