Qui est Thomas Malthus?
Thomas Robert Malthus était un célèbre économiste britannique du XVIIIe siècle connu pour les philosophies de la croissance démographique décrites dans son livre de 1798 «Un essai sur le principe de la population». Dans ce document, Malthus a émis l'hypothèse que les populations continueraient de croître jusqu'à ce que la croissance soit arrêtée ou inversée par la maladie, la famine, la guerre ou les calamités. Il est également connu pour avoir développé une formule exponentielle utilisée pour prévoir la croissance de la population, qui est actuellement connue sous le nom de modèle de croissance malthusien.
Points clés à retenir
- Thomas Malthus était un philosophe et économiste britannique du XVIIIe siècle connu pour le modèle de croissance malthusien, une formule exponentielle utilisée pour projeter la croissance de la population.La théorie stipule que la production alimentaire ne sera pas en mesure de suivre la croissance de la population humaine, entraînant des maladies, famine, guerre et calamité. Statisticien de renom et promoteur de l'économie politique, Malthus fonda la Statistical Society of London.
Comprendre les idées de Thomas Malthus
Au XVIIIe et au début du XIXe siècle, les philosophes croyaient généralement que l'humanité continuerait de croître et de basculer vers l'utopie. Malthus a contré cette croyance, faisant valoir que des segments de la population générale ont toujours été invariablement pauvres et misérables, ce qui a effectivement ralenti la croissance démographique.
Après avoir observé les conditions en Angleterre au début des années 1800, Malthus a écrit "An Inquiry into the Nature and Progress of Rent" (1815) et "Principles of Political Economy" (1820), dans lequel il a soutenu que les terres agricoles disponibles étaient insuffisantes pour nourrir les augmentation de la population mondiale. Malthus a spécifiquement déclaré que la population humaine augmente géométriquement, tandis que la production alimentaire augmente de façon arithmétique. Sous ce paradigme, les humains seraient finalement incapables de produire suffisamment de nourriture pour subvenir à leurs besoins.
Cette théorie a été critiquée par les économistes et finalement réfutée. Même si la population humaine continue d'augmenter, les progrès technologiques et les migrations ont fait en sorte que le pourcentage de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté continue de diminuer. En outre, l'interconnectivité mondiale stimule le flux d'aide des pays riches en produits alimentaires vers les régions en développement.
En Inde, qui abrite la deuxième population du monde, la révolution verte dans l'État du Punjab a contribué à nourrir sa population croissante. Dans les économies occidentales comme l'Allemagne, qui a été battue pendant la Seconde Guerre mondiale, l'augmentation de la population n'a pas entravé le développement.
Le célèbre naturaliste Charles Darwin a partiellement fondé sa théorie de la sélection naturelle sur l'analyse de Malthus de la croissance démographique. En outre, les vues de Malthus ont connu une résurgence au 20e siècle, avec l'avènement de l'économie keynésienne.
Lorsque Malthus a rejoint la faculté en tant que professeur d'histoire et d'économie politique au collège de la East India Company à Haileybury, c'est la première fois que le terme «économie politique» a été introduit dans les milieux universitaires.
Histoire de Thomas Malthus
Le 13 février 1766, Malthus est né dans une famille éminente près de Guildford, Surrey, en Angleterre. Malthus a fait ses études à domicile avant d'être accepté au Jesus College de l'Université de Cambridge en 1784. Là, il a obtenu une maîtrise en 1791 et est devenu boursier deux ans plus tard. En 1805, Malthus est devenu professeur d'histoire et d'économie politique au collège de la East India Company à Haileybury.
Malthus est devenu membre de la Royal Society en 1819. Deux ans plus tard, il rejoint le Club d'économie politique, avec l'économiste David Ricardo et le philosophe écossais James Mill. Malthus a été élu parmi les 10 associés royaux de la Royal Society of Literature en 1833. Un an plus tard, il a été élu à la fois à l'Académie des Sciences Morales et Politiques en France, ainsi qu'à la Royal Academy de Berlin. Malthus a également cofondé la Statistical Society of London en 1834. Il est décédé à Haileybury en 1834.
