DÉFINITION de pétrole non conventionnel
Le pétrole non conventionnel fait référence aux hydrocarbures qui sont obtenus par des techniques autres que l'extraction verticale traditionnelle de puits. Le pétrole non conventionnel peut simplement faire référence au pétrole étanche où les sédiments contenant le pétrole doivent être fracturés hydrauliquement pour libérer le pétrole. Le pétrole extrait dans ce cas n'est pas différent du pétrole d'un réservoir qui est exploité par un puits vertical. À l'autre extrémité du spectre, il existe des types lourds de pétrole non conventionnel. Non seulement ces hydrocarbures nécessitent une extraction spéciale, mais ils auront besoin d'un traitement et d'un raffinage supplémentaires pour en extraire les produits pétroliers traditionnels. Les sources de ce type de pétrole non conventionnel comprennent les sables bitumineux, le schiste bitumineux, le pétrole de schiste, le pétrole serré et le pétrole lourd et extra-lourd.
DÉPASSER L'HUILE NON CONVENTIONNELLE
La production de pétrole non conventionnelle est généralement considérée comme plus coûteuse que la production de pétrole conventionnelle, moins efficace et susceptible de causer plus de dommages à l'environnement. En effet, les sources bien connues de pétrole non conventionnel sont plus lourdes et nécessitent des procédures et des intrants plus complexes pour extraire puis transformer en quelque chose utilisable. Cependant, la demande mondiale sans cesse croissante de pétrole, combinée à la contraction de son offre, pousse davantage d'entreprises à se tourner vers le pétrole non conventionnel.
Huile conventionnelle contre huile non conventionnelle
Historiquement, l'exploration et la production de pétrole et de gaz naturel se sont concentrées sur les sources les plus faciles d'accès. Les puits de pétrole conventionnels sont des puits verticaux dans des bassins de pétrole et de gaz sous pression, ce qui les rend faciles à remonter à la surface. Les sources de pétrole non conventionnelles ne coulent pas près de la surface et parfois ne coulent pas du tout en ce qu'elles sont à l'état solide ou presque solide.
Le passage au pétrole non conventionnel
Les sources de pétrole non conventionnelles sont restées relativement inexploitées par rapport aux sources conventionnelles tandis que les sources conventionnelles étaient abondantes. Cela est simplement dû aux exigences techniques et aux coûts associés à la production, ce qui rend un réservoir de pétrole non conventionnel moins rentable qu'un réservoir conventionnel de taille comparable. Au fil du temps, cependant, la plupart des sources conventionnelles étaient déjà exploitées et en production, ce qui a réduit les réserves de pétrole conventionnel dans le monde. Le désir de continuer à accroître la production s'est donc tourné vers des sources non conventionnelles. Entre-temps, les progrès technologiques, en particulier le drainage par gravité assisté par vapeur, le forage horizontal et la fracturation hydraulique, ont rendu les sources de pétrole non conventionnelles plus accessibles et ont réduit le coût de l'extraction tout en augmentant l'efficacité de l'extraction.
Les sources conventionnelles de pétrole étant épuisées, les sources non conventionnelles représentent une part plus importante de la production de combustibles fossiles. De plus, des méthodes de production de pétrole non conventionnelles sont utilisées sur les puits conventionnels pour augmenter la production ou redémarrer la production sur des puits qui étaient auparavant jugés épuisés en raison des contraintes de la technologie d'extraction de l'époque.
Types d'huile non conventionnelle
Comme mentionné, l'huile de schiste et l'huile de schiste sont essentiellement des huiles conventionnelles difficiles à éliminer. Cependant, les sables bitumineux et le pétrole lourd et extra-lourd sont des dépôts de pétrole très visqueux qui se sont dégradés au fil du temps en raison du mélange avec d'autres matériaux. L'huile de schiste est un mélange de roche et de matière organique qui est en train de se transformer en réservoir de pétrole, mais qui nécessite un chauffage pour terminer le processus. Selon la profondeur de ces dépôts plus lourds, ils peuvent être extraits ou extraits en utilisant un traitement in situ pour chauffer le matériau afin de séparer l'huile avant l'extraction.
