Qu'est-ce que l'usure?
L'usure est l'acte de prêter de l'argent à un taux d'intérêt jugé déraisonnablement élevé ou supérieur au taux autorisé par la loi. L'usure est devenue courante en Angleterre sous le règne du roi Henri VIII et concernait à l'origine la facturation de tout montant d'intérêt sur les fonds prêtés. Au fil du temps, cela a évolué pour signifier facturer des intérêts excessifs, mais dans certaines religions et dans certaines parties du monde, facturer tout intérêt est considéré comme illégal.
Points clés à retenir
- L'usure est l'acte de prêter de l'argent à un taux d'intérêt jugé déraisonnablement élevé ou supérieur au taux autorisé par la loi.C'est devenu courant en Angleterre sous le roi Henri VIII.Le judaïsme, le christianisme et l'islam, en particulier, adoptent une position très forte contre l'usure. Aujourd'hui, les lois sur l'usure aident à protéger les investisseurs contre les prêteurs prédateurs.
Comprendre l'usure
L'imposition d'intérêts sur les prêts n'est pas un concept nouveau, mais dans l'Angleterre du XVIe siècle, des limites ont été imposées sur le montant des intérêts que l'on pouvait légalement facturer sur un prêt. Cependant, tout au long de l'histoire, certaines religions se sont totalement abstenues de l'usure, car l'intérêt à payer allait à l'encontre de leurs principes fondamentaux. Étant donné que les prêts anticipés étaient effectués entre des particuliers et de petits groupes, contrairement au système bancaire moderne utilisé aujourd'hui, il était essentiel de fixer des normes sociales fermes pour les conditions de prêt.
Plus précisément, le judaïsme, le christianisme et l'islam (les trois religions abrahamiques) prennent une position très ferme contre l'usure. Plusieurs passages de l'Ancien Testament condamnent la pratique de l'usure, en particulier lorsqu'ils prêtent à des individus moins riches sans accès à des moyens de financement plus sûrs. Dans la communauté juive, cela a créé la règle de ne prêter de l'argent avec intérêt qu'aux étrangers. La condamnation de l'usure par l'Ancien Testament a également conduit à la tradition chrétienne contre le prêt d'argent. Certains chrétiens pensent que ceux qui prêtent ne devraient rien attendre en retour. La Réforme protestante du XVIe siècle a fait une distinction entre l'usure (imposer des taux d'intérêt élevés) et le prêt d'argent plus acceptable à des taux d'intérêt bas. L'Islam, d'autre part, n'a historiquement pas fait cette distinction.
Plus précisément, le judaïsme, le christianisme et l'islam (les trois religions abrahamiques) prennent une position très ferme contre l'usure.
Lois sur l'usure et prêts prédateurs
Aujourd'hui, les lois sur l'usure aident à protéger les investisseurs contre les prêteurs prédateurs.
Les prêts prédateurs sont largement définis par la FDIC comme «imposant des conditions de prêt injustes et abusives aux emprunteurs.» Les prêts prédateurs ciblent souvent les groupes ayant moins accès et comprenant moins de formes de financement plus traditionnelles. Les prêteurs prédateurs peuvent facturer des taux d'intérêt excessivement élevés et exiger des garantie dans l'éventualité où un emprunteur ferait défaut.
Les prêts prédateurs sont également affiliés à des prêts sur salaire, également appelés avances sur salaire ou petits prêts, entre autres. Les prêts sur salaire sont des prêts non garantis à court terme et à faible montant, qui peuvent sembler comporter un risque important pour le prêteur. Pour éviter l'usure, certaines juridictions limitent le taux de pourcentage annuel (APR) qu'un prêteur sur salaire peut facturer, tandis que d'autres interdisent totalement cette pratique.
