Quelle est la loi de Walras?
La loi de Walras est une théorie économique selon laquelle l'existence d'une offre excédentaire sur un marché doit être compensée par une demande excédentaire sur un autre marché afin qu'elle s'équilibre. La loi de Walras affirme qu'un marché examiné doit être en équilibre si tous les autres marchés sont en équilibre. L'économie keynésienne, en revanche, suppose qu'il est possible qu'un seul marché soit déséquilibré sans un déséquilibre "correspondant" ailleurs.
La loi de Walras tire son nom de l'économiste français Léon Walras (1834 - 1910), qui a créé la théorie de l'équilibre général et fondé la Lausanne School of Economics. Les idées célèbres de Walras peuvent être trouvées dans le livre Elements of Pure Economics , publié en 1874. Walras, avec William Jevons et Carl Menger, étaient considérés comme les pères fondateurs de l'économie néoclassique.
Points clés à retenir
- La loi de Walras implique que, pour toute demande excédentaire par rapport à l'offre pour un seul bien, il existe une offre excédentaire correspondante par rapport à la demande pour au moins un bien, qui est l'état de l'équilibre du marché.La loi de Walras est basée sur la théorie de l'équilibre qui dit que tous les marchés doivent être «débarrassés» de tout excès d'offre et de demande pour être en équilibre.
Que vous dit la loi de Walras?
La loi de Walras suppose que la main invisible est à l'œuvre pour rétablir l'équilibre des marchés. En cas de demande excessive, la main invisible fera monter les prix; en cas d'offre excédentaire, la main fera baisser les prix pour les consommateurs afin de conduire les marchés dans un état d'équilibre.
Les producteurs, quant à eux, réagiront de manière rationnelle à l'évolution des taux d'intérêt. si les taux augmentent, ils réduiront la production et s'ils baissent, ils investiront davantage dans les installations de fabrication. Walras a fondé toutes ces dynamiques théoriques sur les hypothèses selon lesquelles les consommateurs poursuivent leurs propres intérêts et que les entreprises tentent de maximiser les profits.
Limitations de la loi de Walras
Les observations n'ont pas correspondu à la théorie dans de nombreux cas. Même si "tous les autres marchés" étaient en équilibre, un excès d'offre ou de demande sur un marché observé signifiait qu'il n'était pas en équilibre.
Les économistes qui ont étudié et construit sur la loi de Walras ont émis l'hypothèse que le défi de quantifier les unités de la soi-disant «utilité», un concept subjectif, rendait difficile la formulation de la loi dans des équations mathématiques, ce que Walras cherchait à faire. Mesurer l'utilité pour chaque individu, sans parler de l'agrégation dans une population pour former une fonction d'utilité, n'était pas un exercice pratique, ont soutenu les critiques de la loi de Walras, et si cela ne pouvait pas être fait, la loi ne tiendrait pas.
