Qu'est-ce que la richesse?
La richesse mesure la valeur de tous les actifs d'une valeur appartenant à une personne, une communauté, une entreprise ou un pays. La richesse est déterminée en prenant la valeur marchande totale de tous les actifs physiques et incorporels détenus, puis en soustrayant toutes les dettes. Essentiellement, la richesse est l'accumulation de ressources rares. On dit que des personnes, des organisations et des nations spécifiques sont riches lorsqu'elles sont capables d'accumuler de nombreuses ressources ou biens précieux. La richesse peut être comparée au revenu dans la mesure où la richesse est un stock et le revenu est un flux, et il peut être vu en termes absolus ou relatifs.
Points clés à retenir
- La richesse est une accumulation de ressources économiques précieuses qui peuvent être mesurées en termes de biens réels ou de valeur monétaire. La valeur nette est la mesure la plus courante de la richesse. Le concept de richesse n'est généralement appliqué qu'aux biens économiques rares; des produits abondants et gratuits pour tous ne fournissent aucune base pour des comparaisons relatives entre les individus.
Expliquer la richesse
Comprendre la richesse
La richesse peut s'exprimer de différentes manières. Au sens purement matériel, la richesse est constituée de toutes les ressources réelles sous son contrôle. Financièrement, la valeur nette est l'expression la plus courante de la richesse.
Les définitions et les mesures de la richesse ont été différentes au fil du temps entre les sociétés. Dans la société moderne, l'argent est le moyen le plus courant de mesurer la richesse. Mesurer la richesse en termes d'argent est un exemple de la fonction de l'argent en tant qu'unité de compte. La mesure dans laquelle les forces extérieures peuvent manipuler la valeur de l'argent peut avoir un impact dramatique sur la mesure de la richesse de cette manière, mais elle fournit un dénominateur commun commode pour la comparaison. Sinon, la terre et même le bétail peuvent être utilisés pour mesurer et évaluer la richesse. Les anciens Égyptiens, par exemple, mesuraient autrefois la richesse basée sur le blé. Les cultures pastorales ont souvent utilisé des moutons, des chevaux ou du bétail comme mesure de la richesse.
Mesurer la richesse en termes d'argent surmonte le problème de l'évaluation de la richesse sous la forme de différents types de biens. Ces valeurs peuvent ensuite être ajoutées (ou soustraites, etc.) ensemble. Cela permet à son tour l'utilisation pratique de la valeur nette comme mesure de la richesse. La valeur nette est égale à l'actif moins le passif. Pour les entreprises, la valeur nette est également appelée capitaux propres ou valeur comptable. En termes de bon sens, la valeur nette exprime la richesse comme toutes les ressources réelles sous son contrôle, à l'exclusion de celles qui appartiennent finalement à quelqu'un d'autre.
La richesse est une variable de stock, par opposition à une variable de flux comme le revenu. La richesse mesure la quantité de biens économiques de valeur qui ont été accumulés à un moment donné; le revenu mesure le montant d'argent (ou de biens) obtenu sur un intervalle de temps donné. Le revenu représente l'addition de richesse au fil du temps (ou la soustraction, si elle est négative). Une personne dont le revenu net est positif au fil du temps deviendra de plus en plus riche au fil du temps. Pour les pays, le produit intérieur brut peut être considéré comme une mesure du revenu (une variable de flux), bien qu'il soit souvent désigné à tort comme une mesure de la richesse (une variable de stock).
Quiconque a accumulé une grande quantité de valeur nette peut être considéré comme riche, mais la plupart des gens pensent à ce terme dans un sens plus relatif. Qu'elle soit mesurée en termes d'argent et de valeur nette, ou en produits tels que le blé ou les moutons, la richesse totale peut varier entre les individus et les groupes. Les différences relatives de richesse entre les personnes sont ce à quoi nous nous référons habituellement afin de définir qui est riche ou non. La recherche a constamment montré que la perception qu'ont les gens de leur bien-être et de leur bonheur dépend beaucoup plus de leurs estimations de la richesse par rapport aux autres que de la richesse absolue. Cela explique également pourquoi le concept de richesse n'est généralement appliqué qu'aux biens économiques rares; des produits abondants et gratuits pour tous ne fournissent aucune base pour des comparaisons relatives entre les individus.
