"Game of Thrones" est fantastique. La huitième et dernière saison de l'adaptation de HBO, qui débutera le 14 avril, promet d'être remplie de dragons et de zombies de glace. Cependant, le monde médiéval fictif de l'auteur George RR Martin est souvent négligé par des réalités économiques froides et dures. Les personnages sont limités par des ressources limitées, une faible productivité et les lois de l'offre et de la demande. Voici sept réponses à des questions qui expliquent l'économie des Sept Royaumes.
1. Qu'est-ce qui stimule l'économie de Westeros?
Malgré toute sa magie, le monde de Martin est enraciné dans la terre battue: une agriculture simple et l'extraction de matières premières comme l'or, l'argent ou le fer stimulent l'économie de Westerosi Tout comme l'Europe au Moyen Âge, Westeros est essentiellement une économie préindustrielle opérant au sein d'un structure sociale féodale rigide avec peu de mobilité ascendante.
Le maître des monnaies, membre de l'organe administratif connu sous le nom de petit conseil, conseille le roi sur les questions financières et dirige la trésorerie.
Les paysans - ou petits habitants, comme on les appelle dans les Sept Royaumes - cultivent des terres appartenant aux nobles qui en perçoivent les impôts. En regardant l'histoire médiévale, nous pouvons supposer qu'ils paient leurs impôts sous forme de monnaie, de produits ou de travail. En échange, les petites populations bénéficient d'une certaine protection et stabilité.
Cependant, Westeros ne fonctionne pas tous sur une base agraire. Sur les îles de fer, qui ont du minerai de fer, des conditions météorologiques difficiles et un sol pauvre et rocailleux, les Ironborn natifs se moquent de l'agriculture (leur devise: "Nous ne semons pas"), de l'exploitation minière et même du concept de commerce licite. En plus de la pêche, un pourcentage considérable d'Ironborn se soutiennent par la piraterie, les raids contre les voisins et les navires qui passent.
En général, la fabrication joue un très petit rôle dans l'économie de Westeros. Les quelques produits manufacturés bien connus sont assez simples et comprennent des vins, des bougies parfumées à la muscade et du lin.
Les habitudes de dépenses extravagantes des luttes intestines puissantes et constantes et la perturbation des routes commerciales qui en résulte menacent tous l'économie et le bien-être des citoyens. En plus des menaces surnaturelles auxquelles ils sont confrontés, l'hiver est arrivé et le besoin de responsabilité fiscale et de constitution de réserves de céréales est plus urgent que jamais.
Après la dernière saison de l'émission de télévision, la majeure partie de Westeros est restée non gouvernée, ce qui pose la question de ce qui arrive aux structures sociales et économiques de ces régions. George RR Martin a déclaré que sa série était inspirée des guerres des roses, une série de guerres civiles menées par deux familles nobles qui revendiquaient le trône anglais au XVe siècle. De nombreux historiens disent que la sanglante lutte pour le pouvoir a érodé le pouvoir des seigneurs féodaux, renforcé la monarchie et ouvert la voie à la montée du capitalisme quelques siècles plus tard. Il est intéressant de considérer que c'est peut-être ce que l'avenir réserve aux habitants de Westeros.
2. Quelle région de Westeros est la plus riche?
Comme n'importe qui dans les Sept Royaumes peut vous le dire, "Un Lannister paie toujours ses dettes." La région la plus riche des Sept Royaumes était généralement reconnue comme les Westerlands, qui abrite la Maison Lannister et ses mines d'or et d'argent. Mais c'était avant que la maison Lannister ne prête des millions à la couronne (le roi Robert Baratheon) et découvre que ses mines d'or s'étaient épuisées.
Dans la saison 4 de l'émission de télévision, Tywin Lannister dit à sa fille Cersei que les Lannister doivent former une alliance avec la maison Tyrell parce qu'ils "sont nos seuls véritables rivaux en termes de ressources, et nous en avons besoin de notre côté". Tywin pense que les Tyrells aideraient la Couronne à rembourser sa dette à l'Iron Bank of Braavos.
The Reach, historiquement gouverné par la maison Tyrell, semblait éclipser rapidement les Westerlands en termes de richesse et de puissance jusqu'à (alerte de spoiler) la dernière saison où la maison Tyrell a été éteinte, sa forteresse Highgarden a été pillée et l'or considérable dans sa possession a été envoyé à Le débarquement du roi.
Mais le Reach, une région fertile et tempérée, est la corbeille à pain de Westeros. Dans le monde de «Game of Thrones», les saisons sont imprévisibles. Les hivers peuvent durer jusqu'à une génération, ce qui signifierait sûrement une famine généralisée. Mais même en hiver, il neige rarement dans le Reach. Cela signifie que la région serait probablement en mesure de cultiver au moins des cultures par temps froid et d'élever du bétail. Lorsque la plupart des sept royaumes seront recouverts de neige pendant des années, l'offre de nourriture sera faible et la demande de produits agricoles du Reach sera très élevée, ce qui fera grimper les prix. Avec l'hiver ici, le Reach devrait croître considérablement en richesse et en pouvoir (pour quiconque finira par le gouverner).
3. Qui sont leurs partenaires commerciaux?
De beaux tapis Myrish, des tissus somptueux, de la dentelle complexe et des lames d'acier Valyrian inestimables - les choses les plus raffinées de Westeros semblent toutes provenir d'Essos, le continent de l'autre côté de la mer étroite. Westeros semble être à la fois technologiquement et économiquement à la traîne de son voisin oriental, ce qui peut expliquer en partie comment les sept royaumes ont été gouvernés par les Targaryen, une famille mineure de Valyria à Essos.
Contrairement à Westeros unifié, Essos est composé de nombreuses cités-États indépendantes et puissantes, chacune avec son propre gouvernement, sa langue et sa culture. Westeros a le contact commercial le plus international avec les soi-disant Neuf villes libres d'Essos. Chacun des cantons a sa propre banque, mais de loin la plus puissante est la banque de fer de Braavos. Cette mystérieuse institution financière fonctionne dans le noir depuis des milliers d'années, ne rendant compte qu'à environ 1 000 actionnaires et au bout du compte. C'est, en fait, quelque chose comme une société moderne.
En revanche, Westeros n'a pas une seule banque; ses rois doivent emprunter à la Banque de fer.
4. Quel impact la banque de fer a-t-elle sur Game of Thrones?
L'Iron Bank of Braavos allie la puissance et la portée du Fonds monétaire international, la ruse impitoyable des de Medicis et l'éthique de Goldman Sachs (GS). Ses représentants ne peuvent pas être négociés et sa devise est «La banque de fer aura son dû». L'institution monolithique est également le faiseur de rois le plus puissant en raison de son modèle économique. Une fois que la Banque de fer pense qu'un emprunteur peut faire défaut, elle finance simplement un pouvoir rival et recueille les deux prêts auprès du rival après sa victoire. Comme expliqué dans le cinquième livre de la série, «Une danse avec des dragons», «Lorsque les princes ont manqué à leurs obligations envers les petites banques, les banquiers ruinés ont vendu leurs femmes et leurs enfants en esclavage et ont ouvert leurs propres veines. Lorsque les princes ont échoué à rembourser la Banque de fer, de nouveaux princes sont nés de nulle part et ont pris leurs trônes. »Ainsi, pour ceux qui sont au pouvoir, convaincre la banque de leur capacité de remboursement est de la plus haute importance.
Le roi Robert Baratheon a géré les Sept Royaumes avec un énorme déficit en dépensant d'abord l'excédent budgétaire laissé par les Targaryen, puis en empruntant des millions à la Maison Lannister, à la Banque de fer de Braavos et à la Foi des Sept.
Après sa mort, la couronne est passée à la reine Cersei Lannister et à ses fils Joffrey et Tommen. Après avoir placé une lignée de Lannister aux cheveux d'or sur le trône de fer, le patriarche Tywin Lannister s'est retrouvé en possession de trois millions de dragons d'or (la plus grande unité monétaire) en dette irrécouvrable contre le trône et également soudainement responsable des millions que le trône a empruntés au fer. Banque de Braavos.
La banque a alors accordé un prêt à Stannis Baratheon, jetant son "soutien" derrière sa campagne pour devenir roi, mais il a été tué par Brienne de Tarth.
Comme nous l'avons vu dans la saison 7, Cersei informe la Iron Bank qu'elle remboursera intégralement la dette de la couronne avec l'or pillé du Reach. Cela fait plaisir à l'institution et l'informe que plus de crédit sera disponible si elle en a besoin.
Les fans de la série ont émis l'hypothèse que le remboursement de la dette pourrait avoir été un faux pas crucial de la part de Cersei. Comme l'a souligné un utilisateur de Reddit, "Tywin n'était pas un imbécile et il savait que même si les Lannister étaient endettés envers la Banque, la Banque avait un intérêt direct dans leur succès. En payant la dette en totalité, Cersei a permis à Tycho de se laver les mains des Lannister. Après ce que nous avons vu sur le champ de bataille, nous avons une bonne idée de la position la plus forte et de celle que la Banque voudrait soutenir."
L'Iron Bank a tendance à investir dans une équipe qui, selon elle, peut gagner, et après que Daenerys Targaryen a lâché son dragon et l'armée Dothraki sur l'armée Lannister dirigée par Jaime Lannister, il serait évident pour la banque qui a une force plus forte.
Cersei, qui prévoit secrètement d'être un freerider et de laisser les autres maisons combattre les White Walkers, va embaucher une grande armée de mercenaires connue sous le nom de la Golden Company grâce à un nouveau prêt de la Iron Bank.
5. Pourquoi Westeros n'a-t-il pas connu de révolution industrielle?
Westeros peut imputer son manque d'avancées techniques à ses hivers imprévisibles et à sa foi en la magie pour résoudre les problèmes (les dragons cracheurs de feu évitent d'avoir à inventer des bombes nucléaires). Cependant, les Neuf villes libres d'Essos ont un secteur artisanal et manufacturier florissant, tout en faisant face aux mêmes saisons imprévisibles et en embrassant également la magie. Les vraies raisons pour lesquelles Westeros reste technologiquement en arrière est son manque de secteur des services financiers, la réticence de la classe dirigeante à investir dans les infrastructures ou les affaires.
Sans une seule banque sur tout le continent, les entrepreneurs potentiels et les petits artisans ne peuvent pas obtenir le capital pour démarrer ou développer une entreprise. L'absence d'un secteur financier supprime également un important pilier stabilisateur de la société - une classe de prêteurs riches et influents, de commerçants et de propriétaires d'entreprises qui ne veulent pas que leurs intérêts soient perturbés par une guerre constante. Dans les villes libres d'Essos, les attaques militaires (par exemple en maraudant des hordes Dothraki) se heurtent régulièrement à des négociations et à des paiements pour la paix plutôt que pour la guerre.
Dans «Une danse avec des dragons», Tyrion Lannister se souvient que son père implacable (et maintenant décédé) Tywin tenait les villes libres au mépris des combats, «avec des pièces au lieu d'épées».
Un autre facteur que l'économiste de Moody's Analytics, Adam Ozimek souligné est le «système fermé, hiérarchique et élitiste de science et de savoir à Westeros». Il a écrit: "Dans l'ensemble, même avec une énergie abondante et des salaires élevés, il semble peu probable que nous assistions à une révolution industrielle à Westeros sans une réforme majeure de la culture de la connaissance et de la science."
6. Qui finance la Night's Watch?
La confrérie des Veilleurs de la nuit a gardé le Mur pendant 8 000 ans. Il est censé être indépendant des Sept Royaumes et politiquement neutre, comme la Suisse ou une force de maintien de la paix des Nations Unies en Antarctique. Pour être vraiment neutre, la Veille de Nuit a besoin de ses propres revenus, et elle en avait une fois. The Watch possède et administre un immense terrain juste au sud du mur appelé le Don, que les frères cultivent et qui contient également plusieurs villages payant des impôts. Au fil des ans, les raids des Wildlings ont chassé les villageois au sud et hors du Don, réduisant ainsi les revenus de la montre. On ne sait pas ce qui va arriver à l'organisation et ce qu'elle possède maintenant qu'il y a un trou géant dans le mur et les marcheurs blancs ont commencé leur invasion.
Dans le passé, la Veille de la nuit comptait 10 000 hommes en noir et 19 châteaux le long du mur, mais la force a maintenant diminué à environ 600 «corbeaux» avec seulement trois des 19 châteaux occupés. Au moment de «Game of Thrones», la Veille de nuit est presque tombée en panne. Avec une population de petits habitants en diminution et peu de frères pour cultiver la terre, le Don produit probablement très peu de revenus.
On ne sait pas exactement comment la Watch se prend en charge ou comment chaque frère paie pour les voyages de bordel à Mole's Town. Comme tout organisme sans but lucratif, il tire probablement une bonne partie de son budget de fonctionnement de la culture de donateurs fortunés. Dans le premier livre de la série, Night's Watch First Ranger Benjen Stark, qui est le frère cadet de Ned Stark, visite Winterfell essentiellement pour une mission de collecte de fonds, et Ned lui donne de nombreux chevaux à ramener à Castle Black et probablement de l'argent. Ned implore plus tard le roi Robert de soutenir financièrement la Night's Watch.
La Watch se finance également en partie par le recrutement de membres. Beaucoup de frères sont des criminels bas-nés qui se joignent pour échapper à la peine pour leurs crimes. La Watch étant un engagement à vie et ne tirant pas de salaire, ce sont des sources de travail libre ou esclave. D'autres sont les fils cadets de familles aisées, des nobles disgraciés ou des salauds comme Jon Snow. Les recrues de ces familles riches viennent probablement avec un don pour l'organisation ainsi que des actifs comme des chevaux et des vêtements de qualité, des armures et des armes. Ils peuvent également recevoir des envois de fonds réguliers de leur famille et une partie ou la totalité de cela peut contribuer au budget de fonctionnement de Night's Watch.
7. Comment la montre de nuit va-t-elle survivre?
En tant que Lord Commander, Jon Snow a reconnu que l'organisation avait désespérément besoin de produire plus de revenus et pour ce faire, elle a besoin d'ouvriers et de citoyens contribuables. Il a embrassé les ennemis séculaires de la Watch, les Wildlings, comme une parfaite base de travail et de taxe pour les immigrants. Tout comme l'une des grandes familles nobles, la Veille de nuit est engagée dans une bataille pour sa survie. Et tout comme ces familles, il doit s'adapter ou périr - un fait que Jon Snow a compris instinctivement.
Dans le livre "A Dance with Dragons", Jon Snow essaie de transporter les Wildlings à travers le mur quand il rencontre Tycho Nestoris de la banque de fer de Braavos. Jon profite de la rencontre fortuite pour négocier un prêt pour soutenir les réfugiés de Wildling pendant l'hiver. Son plan est de peupler le cadeau presque vide avec les Wildlings sauvés et de générer suffisamment de revenus de leur agriculture et des taxes collectées pour rembourser la banque de fer et financer la montre de nuit.
Sur l'émission de télévision, Jon Snow a pris sa retraite de la veille après sa mort et sa résurrection. Il est maintenant roi dans le Nord.
The Bottom Line
Westeros fait face à de nombreux défis, mais l'un de ses principaux problèmes est sa faible productivité et une économie sous-développée. Des dirigeants comme le roi Robert Baratheon, qui a dit un jour: "Les lois sont une affaire fastidieuse et compter les cuivres est pire", perdent au jeu des trônes en ne comprenant pas que ce sont ces cuivres humbles (quelques centimes), et non l'acier, qui ceinturent les trône.
Pour améliorer son économie, Westeros a besoin de nouveaux dirigeants qui privilégient la productivité et le développement économique durable plutôt que les tournois de joutes et les guerres somptueuses pour le titre, la terre ou l'honneur. Le royaume doit également développer un système éducatif plus ouvert, investir dans la fabrication et la technologie et introduire des services financiers de base.
