Une économie mixte se définit par la coexistence d'un secteur public et privé. Cependant, la combinaison spécifique entre public et privé peut varier considérablement d'une économie mixte à l'autre. Compte tenu de leur nature respective, le secteur privé est subordonné au secteur public. L'échange privé ne peut avoir lieu que lorsque le gouvernement ne l'a pas interdit ou a déjà assumé ce rôle.
Les économies mixtes se situent entre les marchés libres et les économies dominantes. Le marché libre est le plus étroitement associé au capitalisme pur. Une économie dirigée est le plus étroitement associée au socialisme. Les économies mixtes, avec des marchés contrôlés par l'État, sont les plus liées au fascisme (au sens économique) et ont plusieurs caractéristiques communes.
Propriété des ressources
Dans une économie dirigée, toutes les ressources sont détenues et contrôlées par l'État. Dans un système mixte, les particuliers sont autorisés à posséder et contrôler certains (sinon la plupart) des facteurs de production. Les économies de marché libres permettent aux particuliers de posséder et d'échanger, volontairement, toutes les ressources économiques.
Intervention de l'Etat
L'intervention du gouvernement et l'intérêt politique politique jouent un rôle clé dans une économie mixte. Cette intervention peut prendre plusieurs formes, notamment des subventions, des tarifs, des interdictions et une politique de redistribution. Certaines des politiques économiques mixtes les plus universellement appliquées comprennent les lois sur le cours légal, le contrôle monétaire par une banque centrale, les routes publiques et les projets d'infrastructure, les tarifs sur les produits étrangers dans le commerce international et les programmes de droits.
Changer la politique économique
Une caractéristique importante et sous-estimée d'une économie mixte est sa tendance à des changements de politique économique réactionnaires et résolus. Contrairement à une économie dirigée (où la politique économique est très souvent directement contrôlée par l'État) ou à une économie de marché (les normes du marché ne naissent que par ordre spontané), les économies mixtes peuvent subir des changements spectaculaires dans les "règles du jeu", donc parler.
Cela est dû à l'évolution des pressions politiques dans la plupart des économies mixtes. Un exemple de cela peut être vu au lendemain de la Grande Récession, lorsque la plupart des gouvernements ont décidé de réglementer les marchés financiers de manière stricte et que les banques centrales ont abaissé les taux d'intérêt.
Avantages d'un système économique mixte
Permet au capitalisme et au socialisme de coexister: un système économique mixte permet au capitalisme et au socialisme de coexister et de fonctionner en séparant les rôles du gouvernement et du secteur privé. Le capitalisme fixe les prix par un équilibre entre l'offre et la demande de biens privés, tandis que le socialisme fixe les prix par la planification lorsque le secteur privé échoue ou ne veut pas produire certains biens, tels que les transports publics, les soins de santé universels et l'éducation. Le gouvernement joue un rôle crucial dans la promulgation et l'application des lois et la garantie d'une concurrence loyale et de pratiques commerciales.
Permet au gouvernement d'internaliser les externalités positives et négatives: la production de certains biens et l'utilisation des ressources par le secteur privé peuvent se faire au détriment de leur sous-production ou de leur surutilisation. Par exemple, les papeteries et les sociétés minières sont connues pour utiliser trop d'eau ou la polluer pendant le processus de production, générant une externalité négative pour la population générale qui boit cette eau. Un système économique mixte garantit que le gouvernement peut intervenir et corriger l'effet négatif de l'externalité en interdisant les activités nuisibles ou en les taxant fortement.
Permet de corriger les inégalités de revenus: le capitalisme est connu pour générer des inégalités de revenus par une concentration de capital. Un système économique mixte peut corriger un tel phénomène en taxant et en redistribuant la richesse aux ménages situés en bas de la répartition des revenus.
Inconvénients d'un système économique mixte
Ordre spontané et système de prix: Le concept d'ordre de marché spontané est né de la vision d'Adam Smith sur la «main invisible». Cette théorie soutient que les informations sur le marché sont imparfaites et coûteuses, et l'avenir est incertain et imprévisible. L'information étant imparfaite, un certain système de coordination de l'information est nécessaire pour faciliter le commerce et la coopération volontaire. Pour Ludwig von Mises et FA Hayek, les signaux d'information les plus performants sont de loin les prix du marché. Leur terme pour ce processus est «catallaxie», que Hayek définit comme «l'ordre provoqué par l'ajustement mutuel de nombreuses économies individuelles sur un marché».
Chaque fois que le gouvernement interfère sur les prix du marché, la catallaxie est faussée, provoquant une mauvaise allocation des ressources et des pertes de poids mort. Malgré leurs meilleures intentions, les économies mixtes pèsent sur le mécanisme des prix.
Défaillance du marché public : la théorie du choix public applique les principes de l'analyse économique au gouvernement. Les principaux partisans de la théorie des choix publics soutiennent que les gouvernements créent nécessairement plus de défaillances du marché qu'ils n'en empêchent et que les économies mixtes produisent rationnellement des résultats inefficaces. L'économiste américain James Buchanan a montré que les groupes d'intérêts spéciaux dominent rationnellement dans les sociétés démocratiques parce que les activités du gouvernement ont tendance à offrir des avantages directement à un groupe concentré et organisé au détriment d'une assiette fiscale mal informée et désorganisée.
Milton Friedman a montré que les défaillances du marché causées par le gouvernement avaient tendance à entraîner une augmentation des défaillances. Par exemple, les écoles publiques pauvres créent des travailleurs à faible productivité, qui sont ensuite exclus du marché par les lois sur le salaire minimum (ou d'autres dépenses artificielles sur le lieu de travail) et doivent ensuite recourir au bien-être ou à la criminalité pour survivre.
Incertitude du régime: l'historien économique Robert Higgs a noté que les économies mixtes ont tendance à avoir des réglementations ou des règles commerciales en constante évolution. Cela est particulièrement vrai dans les démocraties occidentales, comme les États-Unis, avec des partis politiques opposés.
